Второй мужчина выглядел слегка уставшим. Чертами он походил на своего спутника, и я сделала вывод, что, скорее всего, передо мной два брата. В темно-карих глазах незнакомца сквозила тоска. Он откинул распущенные, слегка спутанные волосы, цветом напоминающие вороново крыло, потер виски. Над бровью у мужчины виднелся едва заметный тонкий шрам-полумесяц. И это придавало его лицу немного разбойничий вид.
— Господа, я не люблю, когда меня так откровенно рассматривают. Да и принцу Лирантанелю ваше внимание явно не понравится, если он узнает.
Мужчины удивленно приподняли брови, осмотрели меня с ног до головы. В глазах того, что находился ближе и казался старше, неожиданно появились смешинки, а второй просто с любопытством следил за каждым моим жестом. Неожиданно он сглотнул, принюхался.
— Это что?
— Пирожки, — невозмутимо ответила я.
— Откуда добыли?
— На дворцовой кухне.
Маги переглянулись.
— Их там никогда не готовили.
Я пожала плечами. Видимо, Лир успел заглянуть и предупредить поваров о моих кулинарных предпочтениях, иначе бы мне не вручили блюдо с пирожками с мясом. От этой простой заботы на душе стало легко и тепло, и улыбка так и просилась на лицо.
— Хотите попробовать? — поинтересовалась я, замечая, что маги не сводят глаз с подноса с ароматными пирожками.
— Очень, — сознался тот, у которого был шрам, и очаровательно улыбнулся.
Стражники у дверей наших с Лиром покоев вытянулись по струнке, поклонились и как-то очень странно на меня посмотрели. В их взглядах сквозило то ли любопытство, то ли удивление.
— Присаживайтесь, располагайтесь с удобствами, — предложила я, поставив на низенький столик поднос с пирожками и отправив Николетту за тарелками и чаем.
Маги тем временем сбросили плащи, прошли к огню. Расспросили о последних известных мне новостях, немного о путешествии Лира, заодно поинтересовавшись, когда он должен вернуться, а потом разговор продолжился, непринужденно перетекая с одной темы на другую.
Едва мы доели пирожки, как принесли ужин. Мужчины держались спокойно, но, как мне казалось, оценивали каждый мой жест и взгляд. Предложили немного выпить за знакомство, и я не стала отказываться.
Вино оказалось терпким, с легким медовым послевкусием. Я сделала пару глоточков, немного расслабилась и улыбнулась магам. Дверь неожиданно распахнулась и в гостиную, где мы располагались, вошел Лир.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Мой темный маг неожиданно споткнулся, увидев незнакомых мужчин, и удивленно приподнял брови.
— Папа? Дядя? Вы уже вернулись?
Я занервничала. Имена магов почему-то спросить не удосужилась, да и сама не представилась, и теперь имела возможность наслаждаться последствиями.
Ой, что сейчас будет!
— Папа? — переспросила я, не удержавшись.
— Значит, пригласить в наши покои незнакомых мужчин и даже с ними поужинать ты успела, Ари, а познакомиться — нет?
В голосе Лира слышалось легкое ехидство, но я не могла понять, сердится он или нет. Поступила я, и правда, весьма опрометчиво. Покосилась на его отца, который и не думал скрывать любопытства.
— А вы…
— Шерантанель Дарсе Винтуриан де Риган, правитель Ларейи. А это, — кивнул он на второго мага, — мой брат, лорд Арасамин.
Я нервно дернулась, икнула. Схватила стакан с водой, сделала пару глотков, пытаясь успокоиться. Ой, как стыдно! Лир так и обжигал взглядом.
— Лучший выбор, который ты когда-либо делал, сын, — невозмутимо заметил Шерантанель. — Красива, умна, мила… Разве что слишком добрая и наивная. Непросто твоей фаворитке будет во дворце.
— Отец, Ариадна — моя дайари, — спокойно произнес Лир, закатывая рукав и показывая рисунок цветка.
Лорд Арасамин поперхнулся вином и закашлялся. Глаза Шерантанеля вмиг стали серьезными, а взгляд цепким.
— Сними с нее иллюзию полностью, — велел он.
И вроде бы и слова простые, но чувствуется в голосе правителя Ларейи небывалая властность. Лир щелкнул пальцами. Значит, иллюзию, хоть и частично, он все-таки оставил.
В этот момент, когда меня снова разглядывали как невиданную зверушку, в покои вошли Аран и Даринель.
— Мне это мерещится, или я вижу потерянного принца эльфийского престола? — поинтересовался лорд Арасамин.
Аран усмехнулся, позволил Шерантанелю и его брату обнять себя.
— Но откуда, как?..
— Это долгая история. Позвольте представить вам Даринель, мою жену, — улыбнулся Аран, обнимая смущенную дриаду за плечи и снимая с нее иллюзию.
По глазам короля было понятно, что он Даринель узнал, и она его тоже.
— Рад встрече с вами, Даринель, — улыбнулся он. — И вдвойне чудесно, что теперь вас есть кому защитить в случае опасности.
— Отец, дух ведьмы уничтожен.
Глаза у Шерантанеля стали огромными. Как он ни пытался вести себя сдержанно, но не смог. Удивление так и читалось во взгляде.
— Чувствую, у тебя много новостей, сын.
— И одна другой неожиданнее, — добавил лорд Арасамин.
Лир вздохнул, подошел ко мне, обнял и ласково поцеловал в губы.
— Весь день только об этом и мечтал, — сознался он.
Отец моего темного мага чуть склонил голову набок, словно не верил в происходящее.
— А ты изменился, сын. Испытания явно пошли на пользу.
— Или любовь? — отозвался Лир, ласково поглаживая мою ладонь.
В глазах плескалась запредельная нежность, которую он даже не пытался скрыть. Похоже, больше на меня не сердится.
— А вы почему вернулись раньше? — неожиданно поинтересовалась Даринель.
— Боялись, что Ари разнесет еще полдворца, — невозмутимо ответил Лир.
Я чуть не фыркнула, но сдержалась. В чем-то мой темный маг был прав.
— Едва надел на Ариадну браслет, так в ней сразу отозвалась твоя сила? — спросил Шерантанель, так и не сводя с меня глаз.
— Да, — ответил Лир.
— Ты больше ничего не хочешь рассказать, сын? — вдруг спросил король, посматривая на меня.
— Я бы предпочел перенести разговор на завтрашний вечер, отец.
— Почему именно на вечер? — удивился лорд Арасамин.
— Завтра мы уедем, — невозмутимо отозвался Лир, приступая к ужину, который принесли слуги. — У нас с Араном для тебя сюрприз, Ари. Надеюсь, понравится.
То есть он променял разговор с отцом на возможность побыть со мной? Я осторожно покосилась на Шерантанеля. У него в глазах откровенно плясали смешинки. Кажется, правителя Ларейи забавляла вся эта ситуация и непривычное для него поведение младшего сына. Даже стало интересно, как Лир себя вел по отношению к женщинам раньше.
