— Тогда мы прощаемся с вами, — сказал король, поднимаясь.
Терпение у него, видимо, было большое, раз даже не поинтересовался, как мы с Лиром познакомились. Впрочем, рассказывать про мою сущность темный маг и не собирался.
Лорд Арасамин допил вино и встал. Аран и Даринель тоже засобирались. Мы с Лиром остались одни.
— Сердишься? — все же поинтересовалась я.
— Иди сюда, Ари, — протянул руки Лир, и я послушалась.
Он обнял, уткнулся лицом в мои волосы.
— Я безумно по тебе соскучился.
— Это хорошо, — улыбнулась я, медленно поглаживая пальцами его шею.
— Временами ты просто несносна. Я еще от истории с гадюкой не отошел, а ты уже ошарашила знакомством с моим отцом.
Как же вкусно мой темный принц пахнет! Лесом и снегом.
— Все равно тебя люблю. И давай договоримся: незнакомых мужчин в наших покоях быть не должно.
— Ревнуешь? — прошептала я, опьяненная его присутствием.
Осторожно дотянулась до первой пуговицы на камзоле, расстегнула, перешла ко второй.
— Ари, ты хоть слышишь, что я говорю? — спросил Лир.
Улыбнулась, проказливо поцеловала в нос.
— Сколько вина ты выпила, моя ненаглядная?
— Совсем чуть-чуть, мой темный принц, — прошептала я, покрывая шею Лира поцелуями.
Он сдался мгновенно, приподнял мою голову и впился поцелуем в губы.
— Вижу, что действительно скучал, — рассмеялась я.
— Я не выдержу эти проклятые пять дней. Вот же темная бездна!
— Хочешь, вместе примем ванну?
Лир покачал головой.
— Не сегодня, Ари. С выдержкой у меня последнее время проблемы.
Хм…
— Ты желанна, как свет во тьме, — хриплым голосом произнес Лир.
Я осторожно его поцеловала и отпустила. Пока он приводил себя в порядок, переоделась в ночную рубашку и забралась в постель. Когда Лир вернулся, не знаю. К этому моменту я успела заснуть.
Утром я проснулась оттого, что было щекотно и жарко. Оказалось, горячо от присутствия Лира, который бесстыдно целовал меня повсюду, стянув мою ночную рубашку. Я горела от его прикосновений и даже не пыталась сдержаться. Откликалась жадно, выгибаясь и желая большего.
— Доброе утро, — прошептал он, добравшись до моих губ.
— Это и есть твой сюрприз?
Он рассмеялся, ласково чмокнул в нос.
— Нет.
Улыбка у него вышла совершенно нереальной, и сразу захотелось согласиться абсолютно на все.
На завтрак решили спуститься вниз. Слуги передали, что Аран, Даринель, лорд Арасамин и отец Лира нас уже ждут. За столом царила достаточно непринужденная атмосфера, хотя я опасалась, что все будет весьма официально и в соответствии с правилами этикета. Настроения не портил даже унылый вид советника Лайла, погруженного в свои мысли.
Шерантанель напомнил, что ждет вечером Лира для разговора, и вскоре мы покинули пределы дворца, а потом и Аридейла. Двинулись на восток, возле полосы леса сделали привал.
— Ари, я сейчас мысленно представлю место, куда хочу попасть, а ты попробуй нас всех телепортировать, хорошо? — предложил Лир.
Так и поступили. Мы оказались в зимнем лесу, под защитным куполом находился зеленый островок деревьев. Лето среди зимы! Маги явно наложили какие-то чары.
Между деревьев виднелся бревенчатый двухэтажный дом, в окнах которого прыгали солнечные зайчики. От него вела тропинка к озеру, заросшему белоснежными кувшинками. С одной стороны вдоль берега цвели алые розы. За домом темнела полоса леса.
— Нравится? — тихо спросил Лир, обнимая за плечи.
— Да, — ответила я, пораженная тем, что моя мечта существует наяву.
— Он твой, Ари, — сказал темный маг.
— Что?
Я развернулась и недоверчиво уставилась на него.
— Ты даришь мне дом?
— Скорее уж твою мечту.
В груди защемило, хлынули слезы.
— Ари, мы сделали что-то не то? — встревожился Лир.
— Я тронута до глубины души, — созналась, обнимая своего мага еще крепче.
Он ласково потрепал меня по макушке.
— Спасибо. А почему тут лето? Вы наложили чары?
— Эльфийская магия, — улыбнулся Аран. — С защитой помог леший. Твой дом нельзя найти, если не знать, где он. Нечисть поставила сильное заклинание для отвода глаз.
— А если набредет кто случайно?
— Будут видеть лишь топь да непроходимый лес. Пойдем внутрь? — спросил Аран, подзывая лимфила, который вертелся рядом и с любопытством подлетал к куполу, за которым прятался дом. Но так и не решился отправиться туда первым.
— Пойдем, — ответила я и решительно шагнула через защиту, оказываясь на зеленой, залитой солнцем лужайке.
Едва подошли к дому, Лир подхватил меня на руки.
Дом оказался уютным и просторным. Через окна, прикрытые легкими голубыми занавесками, проникал свет. Внизу располагалась гостиная, столовая, кухня и пока полупустая библиотека.
— Мы приобрели только самое необходимое, решили, ты докупишь, что захочешь, — сказал Аран.
Я кивнула и поднялась на второй этаж. Наверху располагались спальни и гостевые комнаты, а еще имелся выход на крышу.
— Оттуда хорошо будут видны звезды, — пояснил Лир. — Мы иногда будем сбегать в этот дом и просто наслаждаться свободой. Как думаешь?
Улыбнулась и спросила:
— Лир, здесь неподалеку море? То самое место, где мы были?
— Да, Ари. Я очень тебя люблю, мой свет, и не желаю лишать возможности встречи со стихией.
— Лир…
— Чуть попозже сходим, если хочешь.
Я не ответила, только притянула Лира к себе и нашла его губы. Подарить мне то, чего лишилась, с чем успела болезненно попрощаться… Наверное, других доказательств любви Лира уже не требовалось.
— Ари, плавать будешь?
— Конечно! А озеро…
— Аран полдня делал. Он очень хотел, чтобы все было как ты любишь. Кувшинки, рыбки и мелкий песок.
Я растроганно всхлипнула и обняла эльфа.
— Кто-то совсем забыл, что снял с меня весьма сильное заклятие, и тем самым спас мою жизнь.
Аран тепло улыбнулся. Даринель бродила по дорожкам, вдыхая цветочные ароматы. Эльф как-то предвкушающе на нее покосился и хрипло поинтересовался:
— Ари, ты не против, если мы займем одну из гостевых спален?
— Выбирайте любую.
Я не сдержалась и весело хмыкнула, поглядывая на Даринель. Аран тут же направился в сторону жены, потянул в дом. Дриада, хихикая, позволила мужу подхватить ее на руки.
