– Привел, – недружелюбно ответил лейтенант. – Вот родственник приехал погостить. По материнской линии…
– Да ты что? – Вслед за головой показалось полуголое тело.
– Эдуард, – дружелюбно представился я, – из Торжка!
– Федул! – Он оказался еще не старым, только пропитым донельзя. – За встречу надо бы накатить…
– Позже, – отрезал Свиридов, – мне еще в участок возвращаться. Сейчас покажу тут… хм… Эдуарду, что к чему, и обратно.
– Да ты иди, я сам покажу, чай, не сломаюсь, – заторопил его сосед, – главное, возвращайся поскорее!
Лейтенант открыл ключом одну из дверей, кивнул мне, приглашая. Я прошел в комнату и огляделся. Первое, что бросалось в глаза, – окна не было. Небольшое зарешеченное отверстие в правом верхнем углу дальней стены служило вентиляционной отдушиной, а заодно через него проникал тусклый уличный свет. Основное освещение исходило от небольшого светильника на столике. На пороге валялся потертый коврик. У правой стены стояли столик и два стула, у левой – узкая металлическая кровать с продавленной почти до пола сеткой. Узкий шкаф под вещи. Полуметровый холодильник под продукты. На столе – чайник, кружка, две тарелки, вилка, нож; на небольшой полочке – несколько книг; на кровати – пара маек и штаны. Очень скудно. Убого. Даже трогганы, как мне сейчас казалось, жили лучше в том времени, где я бегал в теле Слапома.
– Мои хоромы, – с толикой гордости развел рукой Свиридов. – Пятнадцать метров, отдельная комната. Все что надо для жизни!
– Жируешь, – польстил я.
Лейтенант уловил подозрительную нотку в моем голосе и яростным шепотом добавил:
– Не знаю, как ты привык, но у нас это считается высшим классом. Вот если сюда напихать еще десять единиц гражданских, да разных цветов, и красных, и зеленых тоже, посмотрел бы я на тебя.
Я вспомнил, как жили даже в наше время гастарбайтеры из дружественных республик, и промолчал. Лейтенант и правда жировал по местным понятиям.
– С Федулом осторожнее, – предупредил напоследок Свиридов и ретировался.
Я видел, что мне он не доверяет и уходить ему не хотелось, но выбора не было. И лейтенант, скрипя сердцем, оставил меня одного в своей комнате. Не успел я присесть, как в дверь негромко постучали. В отличие от внешних, внутренние двери в квартире были самыми обычными и привычными.
– Не заперто, – сказал я.
И створка тут же отворилась, а в образовавшуюся щель протиснулся Федул.
– Ну что, Торжок, отметим прибытие?
– Я бы рад, да нечем, – развел я руками, – вот Коля вернется, тогда…
– В смысле, Вася? – уточнил сосед.
– Конечно, Вася, – спохватился я, кляня себя за случайную оговорку. Еще не хватало расколоться в первую же секунду, да перед кем – перед спившимся алкашом. – У меня родни навалом, имена путаю постоянно.
– Бывает, – покивал Федул, – я и сам такой, никого по именам не упомню. Кровянку будешь? Могу у Редчика одолжить. Только там бы со спиртом развести, хотя бы пополам напополам, а то хрен знает, что они в нее добавляют, скопытиться можно.
– Я же объяснил, пустой, ничем помочь не могу.
– Что, даже пары трудочасов не найдется? Я бы их пристроил в момент. Одолжи браслет, мигом обернусь. А то скоро комендантский час, не побегаешь.
Влип я с этим алкоголиком, сейчас еще пара отговорок плюс отсутствие браслета – и он все поймет. Как минимум, что я совершенно не ориентируюсь в понятиях этого времени. И значит, чужой. А к чужим тут известно как относятся…
– Федул, час потерпи. Вася вернется и все будет. А мне полежать надо, устал с дороги.
И, не слушая уговоров, я плечом выставил надоедливого соседа за дверь, закрыл ее на щеколду изнутри, скинул сапоги, прилег на кровать и, прикрыв глаза, тут же провалился в сон.
Мне все очень не нравилось. Пребывание здесь могло затянуться до бесконечности. Очевидно, что мои новые друзья из объединенной полиции совершенно не представляли, что со мной делать. Слова Леа о том, что у нее есть некая идея, казались пустыми обещаниями. Терзаясь сомнениями, я впал в дрему и проспал час, а может, даже больше, пока в дверь бесцеремонно не постучали.
– Открывай, это я, Вася! Торжок, не спать!
Свиридов вернулся. Вид у него был весьма мрачный.
– Плохие новости. Только что тайгеры разгромили соседний с нами поселок. Ни одного выжившего, ловцы пришли на помощь слишком поздно. Ты с этим никак не связан?
Я покачал головой. Доказывать что-либо было бесполезно, тут либо поверит, либо нет.
– Кто такие эти тайгеры? Что им надо?
– Тайгеры – это загадка. Никто и никогда их не видел. Что им нужно, тоже никто не знает. Они просто приходят и убивают всех подряд. Боятся они только големов. Да и то, не то чтобы прямо боятся, скорее опасаются. Если ты встречал диверсанта и он тебе что-то передал, а ты даже не знаешь, что именно, просто тебя попросили пронести это в наш поселок, скажи об этом немедленно!
– Никого я не встречал, никто ни о чем меня не просил! Послушай, големы схватили меня прямо в городе, я там едва не погиб, и доставили прямиком к входу в поселок. Кроме них, я ни с кем в контакт не вступал. Первый человек в поселке, кого я увидел, был ты.
– Ладно, ты блюди осторожность.
– Постараюсь.
– Пойдем ужинать, только нас и ждут. Точнее, тебя. Гости у нас редко бывают, всем любопытно…
Кушать мне резко расхотелось, хотя до этого уже живот начинало сводить от голода. Но сторонние расспросы я любил еще меньше.
Кухня – она же обеденная комната – резко выделялась от привычных мне своим устройством. Она была разделена на три части, в каждой из которых имелись отдельная плита, холодильник, стеллаж под посуду и разделочный стол, а в центре помещения стоял большой общий стол, состоящий из трех равносторонних треугольников, соединенных в одной общей точке вершинами. На столах стояли тарелки, рядом лежали приборы. Конечно, каждый стол был окрашен в один из трех цветов, как и каждый из трех холодильников, на дверцах которых висели крупные, почти амбарного вида замки. Не доверяют, значит, соседям. За пятьдесят лет научились жить рядом, но, видно, так и не подружились.
Да и я сомневался, что доверился бы вампиру, живущему в соседней комнате, или ящеру, по внешнему виду которого совершенно непонятно, голоден он или сыт.
«Голоден!» – заявил Слапом в моей голове, и мне пришлось подчиниться. Вот еще проблема, что делать с трогганом? Избавиться от него, очевидно, я пока не мог – для этого как минимум нужно было найти для него новое тело. Убивать же его я тоже не хотел, сроднился с этим крокодилом.
В кухне находились пятеро: уже знакомый мне Федул, две мужские особи трогганов и два айва, тоже мужчины. Кажется, я попал в мужское общежитие. Все вежливо поздоровались друг с другом, Свиридов представил меня, ужин начался.
