Техники приветствовали нашего пилота интересным жестом, сводя указательные пальцы своих трехпалых рук вместе, и слегка кланяясь при этом. Алешка же, аристократ, на приветствия не отвечал, а мерно топал себе, размышляя о своей несчастной судьбе.
Лифтов мы достигли без приключений. Нам повезло, каждая из кабин-капсул была достаточно вместительна, и нам не пришлось разделяться.
Когда все втиснулись внутрь, Алешенька нажал на панели управления какие-то символы.
– Сейчас как завезет нас в самое осиное гнездо! – заволновался Василий. – Кто его знает, что он там понатыкал.
– Пятый этаж, ближайший пульт находится там.
– Что с охраной?
– Стандартная, по штату, четыре бойца и лейтенант, – конечно, для перевода на русский язык Алешенька стандартизировал должности инопланетян, привел их к понятному нам наименованию. – Все вооружены плазморужьями, лейтенант – плазмопистолетом.
– Сколько всего живых существ на базе? И сколько тут этажей?
– Замок относительно новый, но построен по стандарту, с расчетом на будущее, на полное укомплектование. Часть горной гряды полностью занята замком. Примерная площадь тридцать квадратных километров. Но сейчас используется примерно пятнадцать процентов от полных мощностей. Персонал – около пяти тысяч разумных единиц.
– Ого! – прикинул я в уме. – Пять тысяч инопланетян – не мало, надо признать! И если это лишь одна из баз…
– Пятьсот пилотов, полторы тысячи техников и обслуживающего персонала, сто офицеров, около трех тысяч бойцов. Но прежде одних только кораблей было достаточно, чтобы контролировать местные территории. Нужды в армии до сих пор не было. Наземные операции мы не предпринимали, ограничиваясь внешним наблюдением и строительством замков. Вылазки за рабами проводились силами пилотов. Но после сегодняшнего инцидента Правитель вполне может пересмотреть регламент. Одиннадцать пилотов мертвы, я один уцелел из этой миссии. Как только Наместник доложит об инциденте, многое изменится. Гибели трех кораблей Правитель не простит.
– Что же вы так нерационально сразу по четыре пилота, да без охраны, в тарелку запихнули? – удивилась Леа. – Вот сразу всех и потеряли при первой же неожиданности. Глядишь, такими темпами нам с вами и воевать не придется, сами передохнете.
– Ох, быть беде, быть беде, – запричитал пессимистически настроенный Вася.
Леа хотела было что-то возразить, но в этот момент лифт остановился, двери разъехались в сторону. Мы прибыли на место.
– Дамы, господа, пятый этаж замка Север!
Мы скромно продолжили наш путь, стараясь идти вдоль стеночки и не поднимать глаза на встречавшихся время от времени инопланетян. Тут на нас обращали больше внимания, но откровенно не пялились и с вопросами не лезли. Благо статус Алешеньки защищал нас от лишних вопросов и любопытства нижестоящих чинов. Прямо гарем, на который нельзя взглянуть из-за страха перед грозным владельцем. Впрочем, нам это было только на руку.
Замок Север был построен с масштабом и на века. Я отчетливо понял, что инопланетяне собрались обосноваться здесь надолго. Вот только сообразить бы еще, откуда они вообще взялись? И как теперь от них избавиться?
Уж не те ли это самые пресловутые древние истинные хозяева теней, о которых я однажды слышал от Алиева и Ямберта? Но не мелковат ли масштаб? Те хозяева повелевали мирами, а зеленые человечки, пусть и показывают хорошую техническую базу, но на богов-основателей пока не тянут.
И все же сотни комнат, десятки коридоров, продвинутая система охраны – этот замок был неприступен, и только лишь благодаря исключительно наглости, которая берет города, нас не рассекретили, и в итоге мы добрались до места.
Наш зеленый проводник свернул в один из коридоров, руководствуясь лишь собственными соображениями, мы все равно не могли его контролировать, при всем нашем огромном желании.
У дальних дверей в конце коридора стоял караул – два бойца в черных комбинезонах с плазморужьями в руках. Мы уже встречали по дороге небольшие отряды бойцов, и я посчитал, что ребята они – вполне серьезные, с ними нужно действовать обстоятельно.
Бойцы были существенно крупнее и пилотов, и техников, поверх комбинезонов носили черную броню и шлемы и выглядели грозно. Интересно, кто сильнее в рукопашном бою: инопланетяне или големы? Я бы все же поставил на големов, у них нет болевого порога ощущений. Пока голем жив, он дееспособен и может причинить вред. А живое существо заведомо слабее механизма.
– Мы пришли, – негромко произнес Алеша.
– Требуй вызвать офицера, – так же тихо проинструктировала его Леа, – нам нужно попасть внутрь!
Дальше все прошло удивительно гладко. Алешенька на отлично отыграл свою роль – он столь нагло и вызывающе орал на черных бойцов, что дежурный офицер сам выглянул в коридор, узнать, в чем тут дело. За его спиной стояли еще два бойца.
И в этот момент мы атаковали. Стрелять пришлось из неудобного положения, но ни один выстрел не пропал даром – все пули угодили точно в цель, вот только от прямых попаданий солдат спасала броня, но силу удара она не могла компенсировать. Черных раскидало по сторонам, никто из них даже дернуться не успел. А офицеру крепко приложил вездесущий Свиридов, да так, что тот даже не сообразил, что происходит.
Всех инопланетян, мертвых и живых, мы затащили в помещение, закрыли за собой двери и только потом огляделись.
Аппаратная состояла из двух частей: «предбанник», где располагалась дежурная группа, и основной зал, в котором находились блоки автоматического управления тарелками. Каждый блок представлял собой отдельную конструкцию с метр шириной и пару метров высотой. Больше всего аппаратная напоминала серверный зал какого-нибудь крупного предприятия, даже температура здесь была понижена, чтобы ценная техника не перегревалась.
Все, что нам было нужно, – это вывести из строя один из блоков и угнать соответствующую тарелку либо же уничтожить к чертям всю аппаратную, но ни взрывчатки, ни достаточного количества патронов у нас с собой не было, так что пришлось ограничиться первым вариантом.
Разборку блока я оставил на Леа и компанию под руководством Алешеньки, сам же уставился в мониторы слежения, выставленные в «предбаннике». На них в режиме онлайн транслировались многочисленные коридоры и залы, в том числе и наш, но тревогу пока никто не объявлял, и карательный отряд еще не спешил по наши души.
Раненых солдат мы связали и посадили в сторонке. Алеша посоветовал сделать им по спецуколу из аптечки, какие в обязательном порядке имелись в каждом помещении замка. После уколов раненые уснули. Убитым же помочь мы не могли, поэтому сложили их на полу в ряд и более не трогали. Оружие инопланетян после осмотра было признано неэффективным и грудой свалено в «предбаннике».
Я потыкался в кнопки, переключая камеры в разных частях замка, но ничего особо примечательного не обнаружил. Казалось бы, база пришельцев, здесь все должно быть занимательным и интересным! А на деле – комнаты, коридоры, залы, переходы, склады с ящиками, солдаты, техники, пилоты. Вот столовая, все сидят за длинными столами и неспешно кушают. Каждый стол – для своего цвета. Техники – отдельно, пилоты отдельно, солдаты – сами по себе. Сословные различия чтут превыше всего, при этом пилотам и боевым офицерам – первоочередное обслуживание.
