– Не убивай, прошу, – взмолился Володька Курочкин, он больше не Кецалькоатль, теперь он вновь испуганный мальчишка, над которым издевался отец и одноклассники.
Но человек с седыми висками явно намеревался оборвать его жизнь, поскольку нож уже уперся в горло и пустил кровь.
– Шеф, не стоит! – крикнул кто-то.
Курочкин краем глаза уловил, что это голубоглазый воин-ягуар.
– Шеф, мы ведь не палачи!
Тот, кого назвали шефом, заколебался, но через секунду все же отвел обсидиановый нож от горла Курочкина.
– Ты прав, Денис. – Человек с седыми висками перевел взгляд на Володьку Курочкина. – А тебя, пернатый, ожидает тюрьма, и для тебя она окажется куда страшнее смерти! Отправляемся!
Глава 9
В режиме ожидания
– За успешную неделю! – сказал Громов, и все чокнулись бокалами. Юля коктейлем «Мохито», Катенька «Пина коладой», шеф с Денисом пили виски со льдом, а Игорек предпочел русскую водку.
Неделя действительно оказалась напряженной, выброс Z-частиц, вызванный действиями Распутина-Сатановского, породил целых три разрыва материи за неделю, и задания эти сравнить с прогулкой по парку было нельзя. Да и разница во времени прошлого и настоящего тоже сказывалась: по факту прошла всего неделя, но в прошлом группа провела целых девять дней, хотя в настоящем отсутствовала всего лишь считаные часы. Этот парадокс прожитых дней очень занимал Дениса, и он уже точно не мог сказать, в какой из дней ему теперь стоит справлять день рождения. Неудивительно, что для легкой разрядки Фадеев предложил выпить, дабы проставиться по старой русской традиции перед новыми коллегами. Возражений не последовало.
И вот теперь команда оперативных агентов отдела «Истинности истории и граждан, попавших в петлю времени» плюс секретарша Громова и, по совместительству, девушка Игорька сидели за столиком в уютном баре Соляного переулка и расслаблялись.
Обстановка бара представляла триумф дизайнерского самовыражения в стиле китч – то есть беспорядочное сочетание всего, что придет в голову: лофтовские кирпичные стены и трубы под потолком полуподвала, вызывающе красные кожаные диваны, простые грубо сколоченные деревянные столы и череп быка на стене – явные атрибуты кантри и множество развешанных постеров западных фильмов шестидесятых, семидесятых и восьмидесятых, в числе которых Денис углядел агента 007 в исполнении незабвенного Шона Коннери, Дарта Вайдера на фоне Звезды Смерти и Фредди Крюгера с улыбкой на лице, помахивающего острыми лезвиями ужасающей перчатки. Народу вечером в пятницу в баре было достаточно, поэтому немного шумно, пахло пивом, из колонок доносилась веселая музыка – группа Boney M исполняла свой хит Rasputin, который агенты в новой для них реальности услышали впервые и дружно над ним посмеялись. Что ж, успешный попаданец Сатановский, сумевший немного поколебать ход истории, стал для потомков, как и предсказывал Громов, фигурой поистине легендарной, поэтому неудивительно, что он породил определенный культ собственной личности. В общем, обстановка была непринужденной и располагала к общению.
– Да, неделя действительно оказалась тяжелой, столько заданий нам не выпадало еще ни разу, – произнес Громов. – Но вы все молодцы, вы со всем справились.
– Благодаря вашему чуткому руководству, шеф! – воскликнул Денис и поднял свой хайбол.
Все вновь чокнулись и дружно выпили.
– Конечно, последнюю операцию с этим Курочкиным успешной я бы не назвал, – продолжил Громов. – На скрытные действия агентов, которые просто обязаны не выделяться, это отнюдь не походило.
– Шеф, но мы же не виноваты, что он нас вычислил?! – пожал плечами Фадеев.
– А по-моему, кто-то… – Ёжик постаралась изобразить голос Дениса, припустив в него плаксивые нотки, – кому линзы натерли глазки и кто снял их в самый ответственный момент, как раз таки и виноват в нашем раскрытии.
– Да все же обошлось?! – махнул могучей рукой Игорек и налил очередную рюмку водки. Пил он много, остальные успевали сделать по глотку, а богатырь опрокидывал по паре рюмок, ссылаясь на свой вес. – А форс-мажоры у нас и до этого случались.
– Все обошлось лишь потому, что пришедшие после нас испанские конкистадоры сначала вырезали треть населения ацтеков, – внес историческую ремарку Громов, – привезенные ими болезни уничтожили еще половину индейцев, а все письменные труды, где могли остаться упоминания о нашем появлении, инквизиция предала огню.
– Иначе смотрели бы мы сейчас о себе в каких-нибудь псевдонаучных передачах про древних пришельцев о том, как разгневанные боги свергали кровавый режим Кецалькоатля, – фыркнула Юля.
– Зато бы в историю вошли, – пошутил Денис.
– Не смешно, – пробурчал Громов и взглянул на Фадеева так строго, что тот даже подавился виски. – Если бы подобную бойню вы устроили где-нибудь в Древнем Риме или в средневековой Руси – это бы точно осталось замеченным и вошло в анналы истории, что, в свою очередь, с большой вероятностью, могло бы круто повлиять на настоящее.
– Выходит, нам очень крупно повезло, – примирительно улыбнулся Денис.
– Тогда давайте выпьем за везение, – подняла бокал, наполненный «Пина коладой», Катенька. – Чтобы вам и впредь всегда везло.
Игорек, Денис и Юля подняли напитки, Громов сдержался, скосился на секретаршу, затем на агентов и сухо сказал:
– Нет, за это мы пить не будем. Настоящий агент не может рассчитывать на везение и слепой случай. Для настоящего агента главное – холодная голова, разумная оценка ситуации и строгий план действий.
– Шеф, но в остальном вы же сами сказали, что мы молодцы. – напомнил Денис. – Так что, может быть, сегодня без нравоучений? А за бойню на пирамиде мы уже и так от вас раздачу получили по полной.
Громов вздохнул и поднял хайбол с виски.
– Хорошо, сегодня обойдемся без нравоучений. Поэтому давайте выпьем за нашу команду.
Все вновь чокнулись.
– К тому же вы действительно молодцы, – наконец согласился шеф. – Особенно задание с Вороновым, несмотря на свою опасность, было сработано на ура.
– Ой, не напоминай, Костя. – Игорек чуть было не подавился водкой. – У Гризлика после этих ужасных фашистских окопов до сих пор стресс. Он там таких ужасов насмотрелся! Крысу, – здоровяк раздвинул руки чуть ли не на метр, показывая размер крысы, видимо, выпитое все-таки дало о себе знать, – вот такущую увидал! Потом целую неделю из своего шара отказывался вылезать. Знал же, что не стоит потомственного советского хомяка к этим поганым фашистам тащить, но думал, что после всех заданий его уже ничем не напугать. Денис представил прадеда в десятом колене «потомственного советского хомяка» в маленькой пилотке, с красной звездочкой, выполняющего некое важное задание и бегущего по окопу под взрывами немецких петард и убегающего от огромной крысы цвета фашистской формы, с длинными острыми передними зубами, налитыми кровью глазами и в каске из грецкого ореха с символикой СС. Да за такой подвиг советский хомяк вполне мог рассчитывать на Золотую Звезду Героя Зерна и Ореха.
