– Гризлик даже кушать хуже стал, – продолжил сетовать Игорек. Он отстегнул шар с хомяком от пояса и поставил его на стол. К слову, пшеничного цвета грызун выглядел отнюдь не напуганным и подавленным стрессом, он деловито высунул мордочку из шара, несмотря на громкую музыку и обилие народу вокруг, сверкнул по сторонам черными глазками-пуговками и стал обнюхивать обстановку.
– Что, проголодался, мой маленький? – заботливо осведомилась «бритая наголо мамаша», после чего Игорек бережно взял хомяка и перенес его в тарелку с ржаными сухариками. Осчастливленный грызун тут же принялся набивать себе защечные мешки, явно не страдая от отсутствия аппетита.
– Какой он милый! – всплеснула ручками Катенька.
– Ага, наш сынок, – чуть ли не всплакнул Игорек и приобнял девушку, любуясь, как Гризлик, словно трамвайный компостер, дырявит огромный сухарь.
– Да уж, – хмыкнул Денис и взглянул на Юлю.
– Ничего, когда-нибудь привыкнешь, – усмехнулась девушка.
– А вы собственных детишек завести не хотите? – глядя на то, как эта странная и такая не похожая друг на друга парочка суетится над питомцем, спросил Фадеев.
Богатырь и миниатюрная блондиночка переглянулись.
– Видишь ли, Денис, – как-то неуверенно промычал Игорек. – С такой работой…
– Да, – закивала Катенька. – С такой работой, как у вас, ни о каких детях не может быть и речи. У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда мой мышонок сигает в ваши эти межвременные разрывы!
– Ну не так уж это и опасно, – постарался успокоить блондиночку Денис.
– Как же! – фыркнула Катенька. – Это ты просто здесь без году неделя работаешь, а я-то уж насмотрелась. Взять хоть случай с Лешей…
– Кхе-кхе, – прокашлялся Громов, и блондиночка тут же затихла, бросив смущенный взгляд на Юлю. Та же помрачнела и отвернулась.
«Так, опять я о чем-то не в курсе, – все понял Денис. – Опять какие-то секреты из прошлого».
– Не переживай, Катя, – перехватил инициативу шеф. – Как только я пойму, что Денис набрался достаточного опыта, Игорек может уходить на покой. Переведем его в разряд консультантов, и вы сможете подумать о детях.
– Быстрей бы, – сухо промычал богатырь. Похоже, инициатива покинуть ряды оперативных агентов и перейти в разряд консультантов ему явно не улыбалась. Да и Денис не мог представить Игорька в другой роли, по его мнению, такой человек, чтобы жить полной жизнью, всегда должен оставаться настоящим воином, чтобы адреналин поступал в кровь, а опасность сама боялась смотреть ему в глаза. А вот должность офисного планктона в маленьком аквариуме сказалась бы на самочувствии Игорька наверняка пагубно. Но тут уже ничего не попишешь. Когда в дело вмешиваются высшие чувства, собственными желаниями и привычным образом жизни часто приходится жертвовать ради того, что дороже свободы.
Из колонок музыкального сопровождения бара а-ля золотые хиты восьмидесятых зазвучал бархатный голос Джо Дассена. Некоторые из гостей за соседними столиками встали и потянулись на медленный танец. Свет чуть приглушился, по залу заплясали цветные огоньки прожекторов.
– И кстати, о детях! – Громов взглянул на часы. – Время уже позднее, поэтому давайте не будем засиживаться. Кто знает, что нас может ожидать завтра. А я не хочу, чтобы вы завтра где-нибудь в пустыне Древнего Египта мучились от отсутствия минералочки.
– Ну, Костян! – взмолился Игорек. – Давай еще чуть-чуть, хорошо же сидим?
Катя с Юлей разом закивали, строя шефу глазки а-ля кот из мультфильма «Шрек».
– Ну, хорошо, – обреченно произнес Громов. – Даю вам еще один час и разъезжайтесь. А я отчаливаю.
– Не уходите, шеф, – попросил Денис. – Я так надеялся, что вы расскажете нам какую-нибудь интересную байку из своей, без сомнения, насыщенной жизни.
И это была истинная правда, поскольку после того, как Фадеев узнал, что Громов является его дядей, ему, по понятным причинам, захотелось разузнать о прошлом родственника как можно больше, но подходящих моментов никак не находилось. Шеф старательно избегал разговоров как о своей былой жизни, так и о былой деятельности, и вот очередная попытка, хитрая, верная и проверенная – подпоить Громова, тоже оказалась проваленной.
– Как-нибудь в другой раз, Денис, – покачал головой шеф. – Я свой организм знаю: молодости он уже не первой, поэтому еще один стакан виски – и это уже мне придется завтра искать минералку в Сахаре. А у вас осталось пятьдесят восемь минут, и завтра попрошу без опозданий.
– Так точно! – Юля, как заправский вояка, отдала честь. – Я за ними прослежу, шеф!
Громов пожал руки Денису и Игорьку, приобнял Юлю и Катю и удалился.
– И что это он, в самом деле, – пожал плечами Игорек и опрокинул очередную рюмку водки. – Я тоже его организм знаю и уверен, что он еще меня перепьет.
– Старость может подкрасться внезапно, – разглядывая подтаявший лед в стакане с виски, философски заметил Денис. – К тому же такая работа, как у нас, действительно выматывает.
– Старость, ха! – Игорек фыркнул. – Старость – это не про Костю! Ему всего пятьдесят шесть, и в свои годы он любому тридцатилетнему агенту фору даст. А в твои годы, Диня, он такие вещи в Европе проворачивал, что вся их разведка на ушах стояла, так что наша сегодняшняя самодеятельность – это для него как ТЮЗ по сравнению с Александринским театром.
– Так Громов работал в Европе? – уцепился за подвернувшуюся ниточку Денис. – И чем он там занимался?
– Как чем? – удивился богатырь. – Он был шпионом. Лучшим из всех. Легендой своего рода!
– Игорек, давай-ка еще выпьем. – Денис наполнил рюмку так кстати «развязавшейся ниточки» водкой.
– Конечно, Диня, – расплылся в улыбке здоровяк и даже приобнял Фадеева.
Игорек пил больше всех, 0,7 литра были уже опорожнены, и в дело пошла последняя четверть литровой «Белуги». Катенька недовольно зыркнула на Дениса, но промолчала, поскольку сама уже была навеселе после третьего бокала «Пина колады».
– А за что выпьем? – подняв стопку, осведомился Игорек.
– За Громова, – неожиданно поддержала Дениса Юля. Фадеев неуверенно взглянул на рыженького ёжика, та хитро улыбнулась и заговорщически ему подмигнула. Похоже, Юлю прошлое Громова интересовало ничуть не меньше, чем Дениса, или же ее укусила неправильная муха, и девушка, в кои-то веки, решила посодействовать Фадееву.
– За Громова! – чокнулся рюмкой Игорек, резко ее опрокинул, после чего занюхал волосами Катеньки, и язык у него полностью развязался: – Да знаете ли вы вообще, кто такой Громов?!
Денис с Юлей покачали головой.
– Вот Джеймс ихний, мать его, Бонд по сравнению с ним просто щегол зеленый! Во! – Игорек приподнял палец кверху. – Костя ведь потомственный разведчик, его еще с детства готовить начали. Доподлинно знаю, что сам Андропов Юрий Владимирович им занимался! Шесть языков знает, память фотографическая, превосходный аналитик, седьмой дан по комбат дзю-дзюцу. А у меня всего четвертый, – посетовал богатырь.
