Фадеев опустил голову, возразить на это он ничего не мог. Действительно, все было именно так, он никогда не подходил для этой работы, на ней он совершал только ошибки, которые в итоге и обернулись печальным финалом.
– Не понимаю, – сквозь смех пробурчал император. – И зачем только Громов потратил на тебя свое время? Наверное, это высшие силы послали тебя ко мне в помощь! Я бы даже оставил тебя в живых за твою невольную услугу, но боюсь рисковать. Уж прости. – Штерн развел руками, но Денис этого не увидел, поскольку продолжал изучать собственную обувь. – Да, кстати, вот еще одна загадка. Ты не задумался, почему в этой реальности твоя фамилия Федоров? Хотя… возможно, по той же причине, что и у нашей Юленьки… – Бывший доктор с хитрецой взглянул на ёжика, и та неожиданно отвела взгляд, на что Штерн даже возликовал и захлопал в ладоши. – Сколько же у вас секретов, господа и дамы, сколько же тайн! Но мне уже недосуг о них заботиться. Простите меня, я вынужден откланяться, меня ожидает немецкий посол, что-то о подписании очередного мирного договора с рейхом.
Император новой Российской империи кивнул японке-телохранительнице, та покорно вынула пальчики из ушек.
– Еще один вопрос, Штерн, – вдруг произнес Игорек. Бывший доктор повернулся к богатырю и с интересом поднял брови.
– Я только одного не пойму, – произнес прикованный здоровяк, – что это за штука приключилась, что после изменения реальности ты сам ни капли не изменился и остался в собственном сознании?
– Отличный вопрос, мой перекачанный друг! – усмехнулся Штерн. – И какая ирония, что его задал именно ты – тупой среднестатистический представитель пролетариата. Но знаешь что, мой любитель грызунов, давай этот вопрос я оставлю без ответа, ведь интрига всегда должна оставаться, вплоть до самой последней страницы книги или, в нашем случае, конца. Конца ваших жалких жизней! Кстати, Игорек, ты ведь знал, что мне всегда нравилась твоя девушка?
Богатырь насупился, каменные желваки на его лице напряглись.
– Но она никогда не обращала внимания на добродушного и интеллигентного доктора Штерна, – продолжил император, – но думаю, что в нынешнем статусе она мне отказать не сможет, так что сегодня ночью нам будет с ней чем заняться!
Бывший доктор засмеялся, а Игорек зарычал.
– Большая ошибка, Штерн, – чуть слышно прошептала Юля.
В следующую секунду богатырь соскочил с места, дернув сковывающие его цепи вверх. Дзинь! Звенья дрогнули, металл разогнулся, и освободившийся Игорек двинулся к попятившемуся императору. Японка тут же отреагировала, катана и вакидзаси выскользнули из ножен, на Дениса она уже не смотрела. Молниеносный замах – и наточенная до блеска сталь, вспарывая воздух, устремилась к объекту опасности.
Игорька нужно было срочно спасать. Фадеев соскочил со стула. Бац! Миниатюрная Кики даже не взглянула в его сторону, а ее маленький локоток с невероятной силой ударил Дениса в солнечное сплетение. Парень упал, в груди сперло, будто в горле застряла куриная косточка, но он все же успел схватить телохранительницу за кимоно. Хрясь!
«Оказывается, японцы делают не такую уж прочную ткань!» – вот что подумал Денис, когда штанина кимоно разорвалась, и он увидел желтого покемона на розовых трусиках японки, натянутых на ее миниатюрную попку.
Но комичность ситуации тут же померкла в блеске японской стали, которую ничуточки не смутившаяся телохранительница тут же устремила на обидчика.
К этому моменту самодержец всероссийский уже оказался впечатан в стену и теперь мирно покоился без сознания на полу с разбитой физиономией, предаваясь одному ему ведомым снам, которые могут сниться только тем, в чьих жилах течет «голубая» королевская кровь и кого ведут «высшие силы». А простой пролетарий Игорек, умерив гнев, развернулся к той, которая должна была охранять его жертву.
– Держись, Диня! – зарычал богатырь и словно медведь ринулся на беззащитного зайца.
Но «зайка» оказалась вовсе не «зайкой», а мифической лисой кицунэ, что хитростью и ловкостью повергала и самураев, и ронинов. Куда уж там примитивному иностранцу гайдзину. Кики подскочила на месте и припечатала богатыря ногою в челюсть. Один плюс – смертоносные клинки в этот момент убрались от Дениса куда подальше, парень воспользовался этим мгновением и откатился в сторону. Зато Игорек от точного и неожиданно мощного удара кицунэ перелетел через стол и ударился о стену.
Фадеев вскочил на ноги, схватил металлический стул и замахнулся на телохранительницу. Молниеносный росчерк катаны – и сталь словно масло оказалась разрезана на две половинки.
– Я так не играю! – закричал Денис и бросил в японку обломки стула. – Это не честно!
Ловкая кицунэ отбила один обломок, а от второго закрылась блоком, на секунду потеряв противника из виду. Этим и воспользовался Денис. Он пошел на сближение, вклинился, скрестив руки перед собой, а затем вцепился в запястья девушки, прижав ее клинки к груди. В этот момент Игорек поднялся, сплюнул кровью из разбитой губы и бросился в атаку.
– Ну и что ты теперь будешь делать, японская лисичка? – усмехнулся Денис.
И кицунэ сделала, она вдруг извернулась всем телом, ушла вниз, Фадеев услышал, как хрустнуло и вывернулось ее запястье, катана выпала, зато вакидзаси оказался освобожден. Но Игорек уже подскочил, Кики прыгнула вверх, ногами переплелась вокруг горла богатыря, освободившейся рукой схватила Дениса за шиворот и…
Если бы Фадеев не ушел вниз, холодный японский кинжал сейчас бы пил теплую кровь из его шеи, а так все втроем они повалились на пол и сплелись, словно комок змей. Ноги азиатки по-прежнему сжимали шею краснеющего и стремительно теряющего воздух Игорька, а Денис обеими руками боролся со все ближе сползающим к его горлу вакидзаси.
Бах! Бах! Бах! Глухие удары посыпались в запертую дверь комнаты для допросов. Дела становились все хуже и хуже!
– Все, я освободилась! – вдруг прозвучал спасительный Юлин голос, и девушка нависла над копошащимся комком переплетенных людей.
Кулачок ёжика сжался и поднялся для удара, девушка гневно сверкнула глазками и произнесла:
– Держи подачу, сучка! Бац!!!
Глава 15
Погоня
Обитая кожей и перетянутая каретной стяжкой дверь, с грохотом срывая штукатурку, сорвалась с петель и обрушилась на пол. В проеме входа тут же показался Громов со вздернутым пистолетом, похожим на немецкий маузер, но вместо обоймы – отсек для электроплазмы. По бокам его были еще несколько сотрудников с такими же маузер-бластерами.
– А-а-а-а! – Юля помахала лезвием вакидзаси у горла императора Николая Третьего, который к тому времени уже пришел в себя и теперь трясся как осиновый лист на колючках ёжика, играя роль живого щита.
– Я бы на вашем месте не стала открывать огонь, мальчики, – кокетливо улыбнулась девушка, водя клинком взад-вперед по горлу Штерна. – Вы ведь наверняка хорошо изучили мое досье, действительный тайный советник Громов, и поэтому понимаете, что прежде, чем меня поразит разряд плазмы, я вспорю вашего любимейшего императора, как американцы пресловутую индейку на День благодарения!
