Громов опустил пистолет, его сотрудники сделали то же самое.
– Что вы хотите, фрау Крюгер? – ровным спокойным голосом спросил действительный тайный советник. То, что шеф сейчас просчитывает все возможные варианты действия и их последствия, можно было не сомневаться.
– Для начала бросьте оружие на пол и подопните к нам! – потребовал Игорек.
Громов кивнул, кинул пистолет, тот со звоном шмякнулся об пол. Денис и Игорек напряглись, понимая, что от шефа сейчас можно ждать чего угодно. Но ничего не случилось, действительный тайный советник не стал рисковать понапрасну и слегка пнул пистолет. Затем и его сотрудники сделали то же самое.
Денис нагнулся и подобрал стволы. Один сразу протянул другу, второй оставил себе, третий спрятал за пазуху, поскольку Юля была всецело занята Штерном. Император, на удивление, вел себя тише воды, ниже травы, понимая, что никакие его слова сейчас не смогут исправить ситуацию и остается только ждать и рассчитывать на содействие высших сил, то есть делать то, чем он занимался практически всю жизнь.
– Ну и что теперь? – развел руками Громов. – Вы ведь понимаете…
– Что живыми нам отсюда не выбраться?! – перебила ёжик.
Действительный тайный советник криво улыбнулся, будто в подтверждение ее слов.
– А вот знаешь, мы все-таки попытаемся! – фыркнула Юля. – И клянусь, – она надавила острием вакидзаси на горло императора так, что по клинку за струилась кровь, а сам Штерн завизжал, как поросенок на бойне, – клянусь теми, кому вы там молитесь в этой чертовой реальности, если я пойму, что вы вздумали нас дурить, я вспорю вашего ненаглядного императора…
– Да, да, знаю, – действительный тайный советник примирительно поднял руки и открыто улыбнулся, – как американцы пресловутую индейку на День благодарения. Хорошо, это я уже понял. – Громов продолжал сохранять все то же непробиваемое спокойствие. – И какие же будут дальнейшие требования, фрау Джулия? Может, миллион рублей золотыми императорскими червонцами и вертолет?
– Нет! – отрезала Юля. – У меня есть идея получше!
– Ты с ума сошла? – продолжал возмущаться Денис, вылетев из здания Главного штаба, как пробка из бутылки с шампанским, и опасаясь, что с минуты на минуту в спину грянет выстрел. – Мы ведь могли взять вертолет!
– Поверь мне, его машина куда лучше, чем вертолет, – пробурчала Юля.
Они оказались на Дворцовой площади. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, на небе сияла луна, перемигивались звезды, дул легкий теплый ветерок. Но первое, что сразу бросалось в глаза, – это Зимний дворец, он был отнюдь не зеленый, а голубой с золотыми тонами, причем Денис был готов поклясться, что золото настоящее. Это, к слову, смотрелось довольно неплохо при вечерней подсветке здания, но и пугающе непривычно. У ворот Зимнего дежурила охрана, у арки Главного штаба тоже стояли жандармы, они вытянули шеи, завидев императора в окружении незнакомцев, но с места не сдвинулись, видимо уже получив распоряжения. Но Игорек все же нацелил в их сторону плазменный маузер, опасаясь подвоха.
– И как мы ее узнаем? – спросил Денис. Он все еще не мог смириться с тем, что Юля отказалась от вертолета в пользу машины, и теперь, увидев, что перед Главным штабом стоит сразу шесть черных автомобилей, растерялся.
– Нажми на кнопку автозапуска, балбес! – рыкнула ёжик.
«Действительно балбес, – подумал про себя Денис. – Брелок с ключами ведь у меня».
Фадеев нажал на кнопку. Пик-мур-пик – промурлыкал один из автомобилей, игриво подмигнув габаритными огнями, затем замолк и еще через секунду завелся и зарычал, как настоящая пантера. Черный, гладкий, обтекаемый, но с претензией на классику и явно представительского класса автомобиль отдаленно напоминал «роллс-ройс фантом», но вместо заморских букв «RR», на хромированной решетке радиатора красовались две родные «РБ».
«Руссо-балт!» – понял Денис и от восхищения даже присвистнул.
– Отечественный, – с уважением сказал Игорек. – Научились же наши делать, пусть и при царе, но все же. Сразу видно, что это не «Лада» из-под топора и даже…
– Болтать завязываем и в машину! – прикрикнула на них Юля, с подозрением косясь на скапливающихся на площади жандармов. – Я за руль, Игорек с доком назад…
– Нет! Только не ты за руль! – разом вскрикнули и Денис, и Игорек, и даже Штерн от страха выпучил глазенки и постарался что-то провизжать, как поросенок, но кляп, который минуту назад всунула в его рот ёжик, не дал императору сказать и слова.
Юля гневно на них посмотрела.
– Хорошая попытка, – покачала головой девушка и протянула руку к Денису. – А теперь ключи гони!
На упрямство времени не было, и Фадеев обреченно отдал ключи. Ёжик разблокировала двери, Игорек, не церемонясь, впихнул самодержца государства Российского в салон и протиснулся сам, Денис с Юлей тоже поспешили усесться на мягкие кожаные кресла.
Уже в салоне Фадеев обернулся на дверь Главного штаба и увидел Громова. Шеф, – «…нет, уже не шеф, а действительный тайный советник новой исторической реальности», – сам поправил себя Денис, – стоял у входа в строгом темно-синем мундире с серебряными пуговицами, борода на его лице смотрелась как-то непривычно, а взгляд был отчего-то печален. И Фадееву тоже стало грустно. Совсем недавно он безмерно уважал этого человека и восхищался им, пусть и недолго, он считал его своим дядей, и это заставило проникнуться к Громову еще сильнее. А теперь? Теперь в этой новой исторической реальности бывший шеф стал для них самым опасным врагом, который, не задумываясь, ликвидирует их при следующей встрече. И какие же чувства теперь испытывал к нему Денис? Нескольких секунд не хватило, чтобы разобраться в мыслях, но что Фадеев понял точно, так то, что эти чувства совсем не напоминали чувства к врагу.
Жжж-ух… Юля нажала на педаль газа, и автомобиль сорвался с места, через Дворцовую площадь выскочил на дорогу, заставил со свистом затормозить встречную, похожую на буханку хлеба, машину, усатый мужик за рулем гневно затряс было кулаком, но, увидев номера, выпучил глаза и постарался вмяться в сиденье, а «руссобалт» подрезал еще одного участника движения, обогнал следующего, стремительно набрал скорость и со шлейфом свернул на Адмиралтейский.
Перестраиваясь из ряда в ряд и обгоняя один автомобиль за другим, «руссо-балт» несся мимо Александровского сада, когда позади вдруг раздались звуки сирены.
– Вот мы и привлекли внимание местных копов, – хмыкнул Денис. Он пригляделся в зеркало заднего вида и увидел два стремительно их нагоняющих темно-синих автомобиля, похожие на американские маслкары, но украшенные золотыми императорскими орлами и с проблесковыми маячками на крышах. У-у-у! – в непривычном ритме гудела сирена, отчего-то не сине-красная, а золотая.
– Спокойно! – переключая передачу и обгоняя очередную машину, отозвалась Юля. – Все идет по плану!
– А у нас есть план? – оживился Игорек.
– И какой же… стесняюсь спросить? – сглотнул Денис.
