* * *
Вдалеке, над голубизной стелющегося над землёй тумана, вырисовывалась длинной полоской верхушка сада с хатши.
Прохладную тишину утра нарушало только сытое квохтанье дроздов в чаще сада.
Деревья хатши, чьи плоды скоро превратятся в варенья и компоты, с них будут давить сок, сушить, мочить целыми бочками, раскладывать, перекладывать соломой или сеном, по ящикам и на чердаках, чтобы подольше сохранить их свежесть. Что-то отправится в столицу правителю, что-то пойдёт на продажу, а остальное останется для собственного использования.
А те плоды, что ещё не созрели покроются панцирем. Эти плоды значимы. Именно в них находятся семена, из которых вырастут новые деревья хатши.
И только через три года хатша снова даст урожай.
Это всё по пути в сады рассказал Анфисе Велар.
Они ехали в транспорте вместе с сонными детьми, а за ними длинной вереницей ехали все соседи.
Войдя в бескрайний сад, Анфиса увидела, что ветки деревьев от груза фруктов прогнулись аж до земли.
Велар сорвал первую попавшуюся хатши, чтобы попробовав, определить её спелость.
— Ммм… — зажмурился он и передал плод Анфисе.
Дети уже начали срывать хатши и пробовать её.
По внешнему виду плоды напоминали сосновую шишку с чешуйками. Хатши была зелёной и шероховатой на ощупь.
А белая мясистая начинка с чёрными крупными косточками, которые похожи на косточки арбуза, была ароматная и сладкая. На вкус она напомнила Анфисе заварной крем, но мякоть не была приторной, она была очень нежной, даже воздушной, но при этом сочной.
— Невероятно! Очень вкусно! — сказала она восхищённо, распробовав плод хатши. — Ничего подобного не пробовала раньше!
Велар ей улыбнулся довольно.
И началась совместная работа. Каждой семье досталось по четыре дерева. А семей было больше двух десятков!
Мужчины подоставали из транспорта выдвигающиеся лестницы и забирались на самый верх, где росло больше всего плодов.
Ретивые подростки с радостью взбирались по веткам на деревья и срывали фрукты.
Анфиса вместе с детьми собирала хатши понизу.
Всё складировалось в большой грузовой транспорт, который пригнал Курт.
Оказывается, именно он отвечал за дальнейшую транспортировку плодов в столицу, где передавал хатши для дальнейшей её реализации.
Все драконы знали, что делать из хатши.
Кори сказала, что научит Анфису, как делать косметическое масло из плодов, варить варенье, сушить её и многое другое.
Оказалось, что для всего этого есть специальное оборудование и у Велара оно тоже было. И делать по большому счёту ничего не надо, только запустить в работу оборудование.
Анфиса облегчённо выдохнула. А то она уже было испугалась и решила, что ей придется выжимать масло из плодов хатши, как делал Челентано в фильме «Укрощение строптивого», выжимая сок из винограда ногами!
Пока собирали плоды, Анфиса и дети наелись хатши столько, что уже и думать о ней не хотелось.
Велар смеялся над ними и говорил, что ничего — тот, кто съел хатши, будет очень счастливым все три года!
Анфиса покосилась на полные вёдра и кисло произнесла:
— Кажется, я наелась на всю жизнь вперёд и буду счастливой теперь всегда!
Велар снова засмеялся, но вдруг, стал серьёзным и достал из-за пазухи красную ленту, и протянул её Анфисе.
— Для чего лента? — спросила она с любопытством.
— Девушки, что стали невестами в год, когда хатша даёт урожай, должны повязать красную ленту на дереве. Считается, что Великий Дракон видит это и дарует своё благословение.
— Ооо… — протянула она. — А если невестой стала девушка не в год урожая хатши, то что, её Дракон не благословит?
Велар снова рассмеялся тихо и волнующе.
— Тогда пара повязывает ленту, будучи уже супругами. Смотри, многие завязывают.
Действительно, Анфиса заметила, что многие девушки с мечтательными улыбками завязывают ленточки на ветках хатши.
— А почему нет лент, что были повязаны раньше? — недоумённо спросила она.
— Их забирает Великий Дракон, — ответила Кори, что услышала Анфисин вопрос. — На следующий день все ленты исчезают. Если лента осталась, то это значит, что Великий Дракон не благословил пару.
Анфиса по-новому взглянула на ленту, и на секунду зажмурившись со всей страстью пожелала:
«Великий Дракон, благослови наш союз! Пусть наша семья будет счастливой всегда-всегда! И ещё кое-что… не знаю, твоя ли это заслуга или нет, но всё равно, спасибо за эту жизнь и за этот мир!»
* * *
Ближе к вечеру, не чувствуя ног и рук, они вернулись на поляну, где уже стоял накрытый стол.
Ещё с утра все женщины отдали свои приготовленные и заготовленные блюда соседкам, что остались главными за пиршество.
А за длинным столом что было?
Ух ты — огромный жирный пирог, украшенный всевозможными фигурками, петельками и цветочками! Это кто же такое чудо испёк?
А ещё было жаркое, котлеты, даже видно Анфисин холодец! Была картошка толчёная с салом: «Вот это да!», — салаты, компоты, конфеты, печенье, пироги, всевозможные закуски и крепкое! Много крепкого!
Стол просто ломился от яств.
Шатёр быстро заполнялся смехом, шутками, голосами уставших, но довольных драконов и детей.
Драконы, как и все люди очень любили поесть! Анфиса убедилась в этом вновь, когда стало исчезать со стола блюдо за блюдом с невероятной скоростью. Причём это касалось не только мужчин, но женщин и детей.
Здоровый аппетит — залог богатырского здоровья! Очевидно, это непреложная истина.
А после вкусной еды начались игрища!
Анфиса дала несколько идей и они пришлись по нраву местным.
Обнажённые по пояс могучие драконы под крики и хохот сородичей, пытались побороть друг друга (без драк и мордобоя!).
Кто первый на лопатки уложит противника — тот и победитель!
Потом были песни на хирке (гитаре) и на других инструментах.
Уставших детей отвели в соседний шатёр и уложили спать.
Гулять нужно было до утра.
И драконы гуляли — пели, плясали, играли, прыгали через костёр, пили и ели.
Велар и Анфиса были счастливы.
Велар кружил свою пару в танце, страстно целовал под одобрительный свист и хохот, и даже кормил её из рук.
Анфиса запрокинула голову, чтобы посмотреть ввысь на тёмное небо, усыпанное мириадами звёзд. А где там, далеко-далеко есть Земля… Далёкая планета, где она родилась…
