– Вас, идиоты, – проскрипел мэр. Сейчас его голос был совсем не похож на прежний. – Забыли, кто вам платит?
– Король, – холодно бросил префект. – Из налогов города, но – король. И я терпел ваши махинации, пока они были мелкими. Я бы и крупные потерпел… какое-то время. Но то, что вы ведете шашни с соседями… Это уже шпионаж, за такое положено даже не голову рубить согласно вашему статусу. Не заслуживаете вы золоченой плахи и церемониального меча. Веревка. Грязная, многоразовая. И не хлопайте так глазами, вас Горцаль со всеми потрохами сдал. Ему свидетелем быть выгоднее, чем соучастником.
– Вы такой принципиальный? Может, вам денег не хватает? Или вы рассчитываете, что король отвалит вам соответствующую сумму, да еще и орденок?
– И это тоже, – безо всякого смущения кивнул префект. – И орден, и повышение, и деньги. Только не надо мне говорить, что дадите больше. Свое я возьму и так, оставшись притом с чистой совестью.
– И что тогда здесь делают, – кивок головой в сторону Рагнара, – эти? Или они тоже государственные деятели?
Апломб с мэра стекал, будто вода, но он еще хорохорился. Рагнару стало смешно.
– У меня к вам свой разговор, – он хищно улыбнулся. – За помощь в вашем аресте мне разрешено будет поговорить с вами… приватно. Вы и представить себе не можете, на что способен некромант, который хочет услышать ответы на вопросы.
Это выбивалось из плана, да и договоренностей о приватной беседе не было, однако префект не стал одергивать Рагнара. Тоже считал, видимо, что лишний раз припугнуть арестованного лишним не будет. И тот поплыл, это все присутствующие видели невооруженным глазом. Привстал, взгляд стал затравленным, глаза забегали. Все, теперь можно его потрошить… И двое стражников, те самые здоровяки двинулись вперед, чтобы занять классическую позицию для конвоирования, а третий встал около двери картинно достав табельный пистолет.
Дальше процесс развивался стремительно. Мэр взмахнул рукой со скоростью, неожиданной для такого безобидного на вид человека, и рука стражника, картинно лежащая на эфесе казенного палаша, вдруг отделилась от тела. Широкий мясницкий нож, до того непонятно где скрывавшийся, перерубил ее аккурат в локтевом суставе. Ш-щих-х, запел рассекаемый воздух, и обратным движением мэр рассек горло второму стражнику, так глубоко, что перерубил при этом позвоночник. Голова откинулась назад, удерживаясь лишь на тонкой полоске кожи, а тело еще несколько секунд стояло, забрызгивая всех кровью, а потом с грохотом осело на пол.
Сказать, что от неожиданности все были в шоке – значит, ничего не сказать. Правда, состояние это продолжалось пару секунд, не более, однако за это время мэр успел извлечь откуда-то из-под стола пистолет непривычных, но Рагнару вполне знакомых форм. Чпок! И еще один стражник валится назад с дырой вместо глаза. Чпок-чпок-чпок… Форменная кираса Бартолли, которую тот всегда таскал на официальные встречи и наличие которой многие считали блажью, честно выдержала два удара, но третья железная пуля угодила поверх нее, в плечо… В тот момент Рагнар уже прыгнул, сбивая Ирию с ног. По спине будто плетью хлестнуло, но кольчуга выдержала. Пых-пых! Выстрелы Ирии раздались уже из-под придавившего ее тела некроманта, но тем не менее достигли цели. Мэра отбросило к стене – тяжелые свинцовые пули, выплюнутые пневматическим пистолетом, обладали немалой энергией и оставили после себя огромные, жуткого вида раны.
И наступила тишина. А еще через секунду Бартолли принялся громко ругаться. Пуля, напоминающая остро отточенный толстый гвоздь, засела глубоко в мышце. Крови почти не было, но болело наверняка сильно, и внутреннее кровоизлияние гарантировано. На такие безобидные на вид раны Рагнар в жизни насмотреться успел. Куда опаснее, чем широкий разрез от рубящего удара, откровенно говоря. Впрочем, куда больше некроманта волновало другое.
– Цела?
– Вроде бы да, – вымученно улыбнулась Ирия, вставая. – А ты?
– Вроде бы тоже. Куртку испортил, урод… Ладно. Погляди, что там с мэром. Если сдох, готовь пентаграмму. Будем поднимать и допрашивать. Вы! – Рагнар повернулся к вломившимся в развороченную дверь стражникам из выставленной снаружи охраны. – Целителя сюда, бегом!
Командный голос – штука полезная. В считанные секунды удалось навести порядок. Двое стражников, на этот раз с палашами наголо, заняли позиции у двери с приказом «не пущать, кто не послушает – вязать, кто начнет угрожать – рубить». Остальные направились к наружному оцеплению – лишние свидетели никому не были нужны. Лишившемуся руки бедолаге Рагнар лично перетянул культю, и теперь был шанс, что если целитель успеет вовремя, то удастся даже приживить руку обратно. Полностью восстановить подвижность, разумеется, не получится, ну да хоть что-то.
После этого Рагнар занялся раной префекта, и к моменту, когда примчался целитель, пуля была извлечена, рана вычищена и зашита. Все же толковый некромант разбирается в анатомии получше иного хирурга. Целитель лишь кивнул одобрительно, наложил стандартное регенерирующее заклинание и поволок раненого стражника в соседнюю комнату, возиться с рукой. Ну а Ирия тем временем закончила с пентаграммой и втащила в нее тело мэра. Вспыхнули линии консервационного узора, теперь можно было не торопиться – тело не протухнет и останется готово для допроса в течение нескольких часов. Впрочем, Рагнар тянуть не собирался.
– Будете присутствовать, маркиз? – поинтересовался он у Бартолли.
– Разумеется, – префект злобно скрипнул зубами. Пока Рагнар возился с его раной, действовало обезболивающее заклинание, но сейчас оно быстро развеивалось, и ощущения при этом были непередаваемые. – Из чего он стрелял?
– Из этого, – ответил Рагнар, аккуратно, двумя пальцами, поднимая небольшой пистолет. – Что скажешь, Ир?
– Твой приятель успел-таки довести свою игрушку до ума?
– Возможно, – некромант внимательно осмотрел оружие. – Ага, так я и думал. Демон Гаусса… Обойма на двадцать зарядов. О-па! А пули не из сыромятины, как у него. Из такой стали хороший меч сделать не зазорно. Может, Гленор… А может, и кто другой. Иначе бы он не удержался, похвастался. Впрочем, неважно, сейчас все узнаем.
– А… можно?
– В коллекцию? – Рагнар усмехнулся и, не обращая внимания на недовольное лицо префекта, отдал ей оружие. – Прибери, мало ли, пригодится когда…
– Ага. На старости лет, когда буду сидеть в кресле-качалке и рассказывать внукам, у кого и как я добыла все эти железки, – девушка рассмеялась, очередной труп и последующая возня с ним настроение ей ничуть не испортили. Издержки профессии, никуда от них не деться. – Ну что, поднимать-то будешь?
– Буду, – кивнул Рагнар и занялся привычным делом. Одним из тех, за которые некромантов ненавидят.
Внешние линии пентаграммы замерцали слабым фиолетовым светом. Рагнар бесцеремонно отбросил ногой рассыпавшиеся во время драки бумаги, выдернул из-за стола кресло мэра и подтащил его к месту действа. Кресло оказалось насколько тяжелым, настолько же и удобным, и маг буквально утонул в его глубинах.
