– Объясни.
– Стратегические – дальнодействующие комплексы, сворачивающие или разворачивающие дополнительные измерения или разрывающие вакуум, использовались в крупных сражениях – галактика на галактику. После нанесения удара звёзды взрывались, превращались либо в сверхновые, либо в чёрные дыры, а ядра галактик – в квазары
[3]. Ваши астрономы открыли много таких следов войны. Тактическое же оружие применялось при точечных акциях, когда надо было уничтожить только саму разумную систему, не затрагивая соседние миры.
– То есть уничтожили только марсиан, так? Но зачем оставили планету? Пожалели?
– Был разрушен Фаэтон, как вы назвали планету, орбита которой лежала между орбитами Марса и Юпитера. Теперь там пояс астероидов. Это была основная военная база марсиан. А сам Марс не взорвали только потому, что не хотели разрушить вашу родину, Землю, водный мир, комфортный во всех отношениях. Насколько мне известно, с его обитателями экспериментировали многие галакты, оставив следы в виде генетических изменений земных существ, но после войны никто из них на Землю не вернулся.
– Кроме твоих создателей.
– Но и они не смогли потом вернуться сюда.
– Блеск! – выдохнул раскрасневшийся Иван, глянув на спутницу. – Как всё было необычно… Но если я потомок создателей Копуна, то кто твои предки?
– Это имеет значение? – слабо улыбнулась Елизавета.
– Нет, – сознался он, привлекая женщину к себе. – К чёрту предков! Мы всё равно другие, раз родом из России.
Они обнялись…
В тот день Иван впервые после прощания в системе Нимфы поговорил с капитаном Бугровым, используя возможности системы связи Вестника. Система вряд ли использовала радиодиапазон и вообще электромагнитное излучение, включая свет, потому что не приходилось задавать вопросы и ждать ответа несколько секунд, а то и минут, пока радиоволны добегут до абонента и обратно, если принять во внимание расстояния, разделявшие «вселенолёт» и крейсер «Дерзкий» в момент сеанса связи.
Когда Иван заинтересовался принципами работы рации «вселенолёта», Копун ответил простодушно:
– В человеческом языке нет понятий, которыми я смог бы оперировать, объясняя эти принципы.
Иван не обиделся.
– Ну, хотя бы приблизительно, в двух словах.
– В двух словах могу сказать, что мои системы работают на использовании иной метрики, не евклидовой. Вас это устроит?
– Вполне, – засмеялся молодой человек, – я и так подозревал, что ваши технологии оперируют другими измерениями, четвёртым там или пятым.
– Одиннадцатым, – серьёзно ответил Копун.
– Удивительно! – сказала Елизавета.
– Да уж, технологии будь здоров! – подхватил Иван.
– Я о другом: они все владели высочайшими технологиями, способны были гасить и взрывать звёзды, но в моральном плане совсем даже не превосходили людей. Уничтожали друг друга безжалостно, не считаясь ни с чем! Точно так же, как и мы.
Иван крякнул.
– Мы всё же не так свирепы.
– Туда же идём, разве не так? Великие наши мыслители были правы, утверждая, что далеко не всегда владение высокими технологиями сопровождается высокой моралью. Может быть, как раз наоборот.
– Спорить не буду… но Копуна создали наши предки…
– Ну и что?
– А он в отличие от нимфанского Вестника совсем не агрессивен, несмотря на свои функциональные обязанности командного пункта. Уверен, что не все разумы, участвовавшие в прошлой войне, были злобными и чёрными, были и светлые.
– Пока что мы в космосе больше встречаем злобных или в крайнем случае равнодушных.
– Когда-нибудь встретим и нормальных.
Елизавета улыбнулась.
– Блажен, кто верует. Кстати, в ксенологических институтах и академиях нас больше готовили к контактам именно с агрессивными формами разума, с мирами иной логики, построенной на пренебрежении к жизни, на равнодушии к соседям и насилии, на отрицании божественной этики, ориентирами которой являются добро, правда и справедливость.
Иван пожал плечами, не зная, что сказать.
– Твоими учителями были люди, чьи предки люто ненавидели конкурентов, а от генетики не уйдёшь, она диктует поведение потомков. Я не прав?
– Философ, – стала задумчивой Елизавета. – Ты не ответил на вопрос: что будем делать дальше?
– Ждать Курта. – Иван подумал. – Нет, проверим другие базы, в каком они состоянии, можно ли их активировать. А пока я свяжусь с Бугровым, узнаю планы наших безопасников. Копун, будь добр, обеспечь связь с «Дерзким».
Вестник почему-то на этот раз не стал формировать видеофантом мальчишки, ответил мысленно:
«Я не смогу быть вам полезным долго, земляне».
Иван встретил вопросительный взгляд Елизаветы, получившей то же сообщение.
– Мы договаривались…
«Я помню, но прошу побыстрее решить ваши проблемы. Мне нужно отправляться в путь».
– Да, конечно… то есть в какой путь? – спохватился Иван.
«А это уже мои проблемы».
– Но мы не можем бросить людей на произвол судьбы! Появится Курт, и произойдёт катастрофа!
«Это ваши проблемы».
– Но ты же не такой! Ты же помогал нам! Подожди ещё немного.
«Прошу определить срок моего нахождения в Солнечной системе».
– Всё зависит от времени появления Курта… ладно, я понял, обсужу твою просьбу с начальством. Обещаю долго тебя не задерживать. Соедини меня с «Дерзким».
«Разговаривайте».
В центре комнаты, между сидящими людьми возникло искрящееся облачко, приобрело человеческие очертания. Какое-то время тело видеофантома плыло и колебалось, как мыльный пузырь, потом неясное передёргивающееся лицо человека перестало корчиться, и голова обрела черты капитана Бугрова.
Иван невольно поднялся с диванчика.
– Виталий Семёнович…
По-видимому, Бугров тоже увидел Ломакина, потому что губы его расползлись в подобии улыбки. И хотя они сразу стали каменными складками, было видно, что он рад видеть и слышать своего оператора.
– Ломакин. Хорошо, что ты позвонил.
Иван фыркнул.
– Ну, это вряд ли можно назвать звонком по мобиле, – подтянулся под взглядом капитана. – Эти ребята с Толкина знали толк в технологиях серьёзнее, чем мы. Что новенького, командир?
– Вересов нырнул на Луну брать базу ЧВК в Тимее.
– Не понял, один, что ли?
– С группой, конечно. Операция просчитывалась второпях, надо было учесть множество факторов, поэтому возможны накладки и сюрпризы. По плану он должен был выйти на связь полчаса назад, но не вышел, и это меня беспокоит. Крейсер не задействован в операции, и мы не можем ничем помочь. Может, вам удастся по-хитрому связаться с полковником? Узнать, что происходит?
