Клацнуло, будто дверь захлопнула рот. Но открылась она не сразу, выдержав минутную паузу.
– Вперёд! – сказал Вересов.
Вошли.
Командный пункт базы мало чем отличался от центров управления большинством человеческих институтов. Зал КП представлял собой купол диаметром около тридцати метров и был заставлен современными комплексами связи и контроля не хуже, чем центры обработки информации и управления крупных силовых структур.
Посреди зала стоял сложный сетчато-модульный агрегат визар-системы, опиравшийся на «опухоль» кванка последней модели «Марк-XXI».
За тремя консолями сидели операторы, полускрытые специальными «фартуками» биоуправления. Отдельная консоль с огромным виом-монитором принадлежала коммандеру базы. Но сам он стоял рядом, наблюдая за манипуляциями молодого курчавого парня в сером унике, занимавшего кресло Барака.
Барак был афроидом с иссиня-чёрной кожей, отчего издали его можно было принять за робота-андроида.
Ещё четверо мужчин возились с пультами, то и дело переключая что-то на корпусе технологического форма, представлявшего, очевидно, устройство для проверки цепей компьютера.
Барак обернулся. Фосфорно-белые глаза его раскрылись, потом сузились, на чёрно-эбеновом лице прорезалась красная черта рта. Он явно не ожидал увидеть в своих владениях незнакомых людей.
– Стив, в чём дело? Кто это?
Вересов вышел вперёд:
– Я спецпредставитель мистера Чауна. Коммандер, у меня для вас срочное послание мистера Чауна, извольте взять пакет.
Он протянул Бараку чёрную спиральку с мигающей в центре красной искрой.
Коммандер посмотрел на неё, не торопясь брать в руки.
– Мистер Чаун… меня не предупреждал…
– Изменились обстоятельства, сэр.
«Мистером Чауном» называли опекуна ЧВК, начальника отдела специальных консульских операций Госдепа США. Эту информацию выдали Вересову контрразведчики Коскора.
Слова Вересова произвели нужное впечатление.
Поколебавшись, коммандер взял флеш-баг.
Это его и погубило. Заряд нанитов перетёк со спиральки на пальцы негра, и через несколько мгновений он забыл, кто он и что здесь делает.
– Объявите общий сбор персонала! – вонзил Вересов ему в уши звуковой «шар», не слышный больше никому. – В транспортном отсеке!
– Электроника… вышла… из строя… – деревянно выговорил Барак.
– Линия интеркома сохранилась. Объявляй!
Барак подошёл к креслу, буркнул оператору, пытавшемуся восстановить интерфейс кванка:
– Включи… матюгальник…
– Линия в раздрае, – огрызнулся курчавый.
– Включай!
– Долбить-молотить! Говорю же…
Вересов шагнул вперёд, одним рывком выбросил оператора из кресла (остальные ошалело проводили его взглядами), пробежался пальцами по клавиатуре; он хорошо разбирался в айти-технике.
– Готово, босс! Протокол «Рой»!
Барак уткнул нос в сетчатое крылышко микрофона.
– Внимание! Говорит коммандер! Протокол «Рой»! Всем собраться в транспортном отсеке!
– Немедленно!
– Немедленно! – послушно повторил Барак.
– Это касается и вас, – повернул голову к застывшим операторам Вересов. – Ноги в руки и бегом!
– Но, босс… – растерянно возмутился курчавый. – Мы не закончили! Полетели все периферийки…
Мишин развернул парня спиной к себе, поддал коленом под зад.
– Быстро наверх, в терминал! Повторять не буду!
Оператор сглотнул, оглянулся на товарищей.
Турель «универсала» на плече главного охранника базы повернулась к ним.
Этого оказалось достаточно.
Техники, толкаясь, гурьбой бросились из зала.
– Второй – пошёл! – скомандовал Вересов группе Каневского, которая должна была обезвредить охрану базы и запереть весь персонал в транспортном терминале, после чего начиналась третья фаза операции – сдача боевиков в руки органов правосудия.
– Сюда надо парочку наших технарей, – сказал Мишин.
Вересов снова вызвал Каневского:
– Второй, двоих технарей в пост! Под охраной фозма!
– Сейчас отправлю, – пообещал капитан.
– А теперь веди нас в бункер, – приказал Вересов Бараку, лицо которого блестело, словно покрытое слоем жира. – К артефакту! Быстро!
Коммандер вздрогнул, сверкнув фосфорными белками глаз.
Какое-то мгновение Вересову казалось, что главарь базы очнётся и начнёт сопротивляться. Но этого не произошло. Наниты, перекрывшие ему нервные каналы мозговых структур, отвечающих за проявление самостоятельности и воли, отбили атаку сознания.
Выбрались из зала центрального поста.
Увидев двух роботов-разгрузчиков, Барак приостановился, но Вересов подтолкнул его в спину.
– Всё хорошо, это охрана.
Торопливо выскакивающие из помещений базы боевики опасливо косились на делегацию, во главе которой шествовал коммандер, но задавать вопросы не решались, хотя приказ подняться в транспортный отсек многих удивил. Это было видно по взглядам, которые ловил Вересов.
Дошли до небольшого зальчика прямоугольной формы, в котором стояли разнообразные механизмы и аппараты, в том числе катера разных классов и роботы охраны. Из помещения уходил вдаль широкий коридор, освещённый оранжевыми квадратами. Коридор был отделён от помещения толстой прозрачной плитой, оборудованной сложным механизмом ворот. Ворота были закрыты. С двух сторон от них высились громады «кенгуру-пауков», вооружённых плазмерами и вакуумными гранатомётами. Кроме роботов ворота охраняли еще и четверо боевиков в чёрно-синих спецкомбинезонах, тоже вооружённые до зубов.
– Слава, отвлеки! – сказал Вересов.
Мишин наклонился к уху пузана Тимошенко.
Начальник охраны выслушал его, выпучил глаза.
– Вы почему не в транспортном отсеке?!
Боевики завертели головами, закрытыми шлемами, переглядываясь меж собой, бросая взгляды то на молчавшего Барака, то на главного охранника. Один из них откинул забрало, показалось смуглое усатое лицо.
– Якуб…
Тимошенко грузно шагнул вперёд.
– Полковник Тимошенко!
Глаза усача стали круглыми.
– Якуб, ты що, с глузду зъихав?! Ты ж сам давав поручення поста не покидаты…
– Мовчати! Выконуйте приказ босса! Всем – пулей у транспортний отсек!
Смуглолицый отшатнулся, глянул на Вересова, продолжавшего играть роль капитана грузолёта, потом на Барака, буквально истекавшего потом, и ему что-то не понравилось в поведении командиров базы. Он сделал шаг назад, вскинул кулак.
