Рациональное зерно было и в том, и в другом предложении. Но для десанта в Австралию, а самое главное – для снабжения его всем необходимым для ведения успешных боевых действий, потребуется огромное количество транспортных судов, которых в данный момент у нашего флота просто не было. Великий же «Поход на Запад», на котором настаивало армейское командование, поглотит все наши ресурсы и не приведет к окончательной победе. Тем более, исходя из той ситуации, которая сложилась в настоящее время на фронте боевых действий в России, никакой встречи японских и германских войск в Индии или еще где-либо, скорее всего, просто не будет.
Надо исходить из трезвого расчета, а не из воинственных фантазий. Пусть Британию теперь можно было списать со счетов, но оставались еще США. А эта огромная страна, с мощной экономикой и безграничными ресурсами, была настроена решительно и не собиралась складывать оружия. Япония просто не выдержит затяжных боевых действий против такого монстра. Следовательно, необходимо было ограничить свои аппетиты и провести несколько ограниченных операций, которые позволили бы нам окончательно избавиться от присутствия боевых кораблей США на Тихом океане и тем самым обезопасить коммуникации между метрополией и захваченными нами территориями.
Моим штабом была разработана и подготовлена операция по выведению из строя на длительный срок Панамского канала. Сил для нее у нас должно было хватить. Очередной бросок авианосного соединения, бомбово-торпедный удар по шлюзам канала в Педро-Мигуэле и Гатуне. Высадившиеся в зоне канала отряды наших десантников уничтожат насосные станции и портовое оборудование в Бальбоа. Для того чтобы окончательно вывести из строя тихоокеанский выход из Панамского канала, в нем можно будет затопить несколько старых броненосцев императорского флота, а один из кораблей превратить в брандер – начинить его взрывчаткой и направить на Мирафлорские шлюзы. На восстановление канала потребуются годы. А до того корабли Атлантического флота США, чтобы попасть на Тихий океан, будут вынуждены в течение нескольких недель огибать мыс Горн, что потребует огромных расходов горючего и приведет к преждевременному износу механизмов.
Наш же флот после этого сможет наносить удары по прибрежным городам США от Сиэтла до Сан-Диего. Чтобы отразить наши разящие удары, американцам придется строить на своем западном побережье сеть аэродромов. Но в любом случае выбирать время и место этих ударов будем мы. С помощью нашего шифра, ставшего известным янки (сведения об этом, полученные от русских, поистине дар богов!) мы будем дезинформировать их.
Удары по побережью США могут быть весьма болезненными для американцев. Ведь в городах, расположенных на берегу Тихого океана, находятся заводы, производящие вооружение для армии и флота США. В Сан-Диего – фирмы «Консолидейтед Вулти», в Бербанке – фирмы «Локхид», в Лос-Анджелесе – фирмы «Дуглас», в Сиэтле – фирмы «Боинг». Возможно, что американцы попытаются эвакуировать их вглубь страны, но это означает, что на какое-то время прекратится выпуск так нужных флоту и армии самолетов.
Обо всем этом я доложил во время своей аудиенции нашему Божественному Тэнно. Император внимательно выслушал меня, кивая головой, тем самым показывая, что он полностью согласен с моими доводами.
– Скажите, Исороку-сан, – спросил он меня после того, как я закончил свой доклад и с почтением передал ему его текст, – что вам потребуется для того, чтобы осуществить весь этот ваш блестящий план?
– Ваше величество, – твердо сказал я, – для этого необходимо единое руководство всеми боевыми действиями. К моему большому сожалению, министр армии и глава нашего кабинета министров генерал Тодзио отдает предпочтение сухопутным войскам. И я полагаю, что он будет всячески препятствовать осуществлению предложенного мною плана. Хидэки-сан – храбрый воин и верный слуга вашего величества. Но он считает, что необходимо крепить союз с Германией и начать «Великий поход на Запад», чтобы завоевать значительную часть Азии. А это, как я уже сказал в своем докладе, нереально и приведет к ненужным потерям без достижения решающего результата.
Император внимательно посмотрел на меня и после небольшой паузы спросил:
– Исороко-сан, как вы считаете, кто должен возглавить наше правительство для того, чтобы было успешно осуществлено все то, что вы задумали?
Я был готов к такому вопросу, но с ответом спешить не стал, сделав вид, что тщательно обдумываю заданный мне вопрос.
– Ваше величество, – наконец произнес я, – имею честь предложить вам кандидатуру на пост главы кабинета адмирала Симада Сигэтаро. Я знаю его лично много лет. В 1904 году мы вместе с ним окончили Военно-морскую академию. Сигэтаро-сан участвовал в Цусимском сражении в качестве мичмана на крейсере «Идзуми». Он – член Высшего военного совета. Словом, он достойный слуга вашего величества.
– Хорошо, Исороко-сан, – император, как я понял, снизошел к моим доводам, но не стал сразу же соглашаться с предложенной мной кандидатурой. – Я внимательно обдумаю все вами сказанное. Можете идти.
Я почтительно поклонился Божественному Тэнно и покинул Зал приемов. Аудиенция окончилась.
23 июня 1942 года, утро, полигон ГАБТУ в Кубинке
Три тяжелых танка, выстроившихся в ряд перед высокой комиссией под утренним летним солнышком, были прекрасны. Перефразируя известную пословицу, глядя на них, можно было сказать, что страшная сила – это тоже красота. Даже забрызганные грязью после долгого марша и стрельб, проведенных перед высокой комиссией, они все равно выглядели грозно и прекрасно. Рядом, для сравнения, в одном ряду стояли танки – предшественники новой машины: Т-42, КВ-1 и Т-34-76 с длинноствольной пушкой.
Внешне новая машина, получившая название ИС-1, не имела почти ничего общего со своим «тезкой» из нашей истории. Приземистая, широкая машина, высотой два метра тридцать сантиметров и массой в тридцать шесть тонн, была ниже и германского Т-VI, совсем недавно показанного Гитлеру на Куммерсдорфском полигоне, и советского тяжелого танка-ветерана КВ-1, и даже среднего Т-34. А малая высота – это не только меньшая заметность на поле боя, но и снижение площади толстого вертикального бронирования, расположенного под более рациональными углами.
Для человека, не посвященного во все обстоятельства его создания, новый танк выглядел как дальнейшее развитие среднего танка Т-42, получившего новый лобовой лист типа «щучий нос», расположенный под более острым углом и прикрывавший спереди надгусеничные полки, и новую скругленную пятиугольную башню приплюснутой формы без «замана», вооруженную длинноствольной 100-миллиметровой танковой пушкой с эжектором, в нашей истории носившей название Д-10Т. Так же как и на Т-42, люк механика-водителя располагался в верхней части корпуса, а надгусеничные полки были прикрыты бортовыми навесными экранами.
Посвященный же человек сказал бы, что новая машина похожа на несколько уменьшенную копию танка потомков Т-72, отличаясь от него меньшей массой, уменьшенным калибром орудия, отсутствием автомата заряжания и устройства для двухплоскостной стабилизации орудия. Впрочем, работы над ним шли в ускоренном темпе, и уже к осени новые танки должны были получить возможность вести прицельный огонь прямо на ходу.
