– Никуда ходить не нужно, я уже здесь! – неожиданно прозвучавший веселый и очень знакомый приятелям голос заставил снайперов разом повернуть головы к входу в блиндаж.
Возле земляных ступенек, широко улыбаясь, стоял капитан Набойченко, собственной персоной.
– Здравия желаем, товарищ капитан! – приняв строевые стойки, выпалили в унисон Овечкин и Поздняков.
– Я тут мимо шел, решил зайти к вам, поздороваться! – приблизившись к столу и пожав подчиненным руки, сказал Набойченко.
– Может, чайку заварить, Геннадий Анатольевич? – предупредительно спросил Овечкин, но вместо кружки пододвинул к командиру пепельницу.
– К сожалению, совсем нет времени! Я на минутку! – ответил капитан.
И, обращаясь к Позднякову, с неподдельным восхищением воскликнул:
– Ну ты и молоток, Сережа! Выиграл состязание в одну калитку! Сто тридцать пять раз отжаться – это не шутки! Высший класс!
– Спасибо, – благодарно и, вместе с тем, застенчиво улыбнулся Поздняков.
Судя по движению губ и слегка приоткрывшемуся рту, юноша хотел еще что-то сказать и, видимо, подбирал слова, однако его опередил Андрей.
– А про чемпионат откуда знаете? – прищурившись, спросил он капитана.
– Я ведь лучший командир роты! Сам же говорил! – рассмеялся Набойченко. – Следовательно, мне всегда все известно!
– Значит, настучали-таки, соратники! – расстроенно вздохнул Овечкин. – Ничего, выведаю, кто дятел, – мигом клювик-то откручу!
– Не ищи черную кошку в темной комнате, Андрюша, ее там нет! – мягко улыбнулся капитан. – Просто я наблюдал за организованным тобой турниром со стороны и хочу отметить, что мероприятие, несомненно, удалось! Парни радовались, как дети!
– А может, это была не моя идея! – из принципа возразил Андрей, несмотря на то, что ему, безусловно, польстили слова командира.
– Конечно, как же я не догадался, – картинно хлопнув себя ладонью по лбу, с откровенным сарказмом воскликнул Набойченко, – так называемое первенство мира по отжиманиям придумал Володька Носков, а затем покумекал со своим закадычным приятелем Куликом и назначил главным судьей соревнований любимца публики и гения импровизации А. В. Овечкина! Самому-то не смешно, Вениаминович?
В голосе капитана отчетливо прозвучали напряженные нотки, и Овечкин, моментально сообразив, что не стоило перечить Набойченко, у которого и без изобретательного старшины забот хватало, а нервная система была не железной, тотчас же сгладил ситуацию.
– Не заводись, Анатольевич, – миролюбиво и по-свойски произнес он, с ловкостью заправского фокусника выудив из кармана так и не врученную Позднякову «чемпионскую» пачку папирос, – возьми лучше цигарку! А хочешь, так все две! Нам с товарищем сержантом для любимого командира ничего не жалко!
– А Сергей-то при чем? – уже успокоившись, спросил Набойченко, протягивая руку за папиросой. – Он же вроде не курит пока!
– Так это его табачок, честно выигранный, – хитро улыбнулся Андрей. – А я, ежели без булды, пачку в некотором смысле зажал…
– Точно, – вытащив пальцами папиросу и простецки засунув ее за ухо, рассмеялся командир роты, – я и забыл, как ты спорил с Куликом насчет приза! Значит, прав был Володькин дружбан, аферист ты столичный!
– Ну, это с какой стороны посмотреть, товарищ майор!
– Капитан, – машинально поправил Набойченко старшину.
– Чего капитан? – невинно глядя на командира, переспросил Овечкин.
– Мое звание капитан, – терпеливо повторил Геннадий Набойченко.
– Так скоро будете майором! – снова переходя на «вы», безапелляционно заявил Андрей. – Это к гадалке не ходи!
И, дружески хлопнув рукой по плечу с интересом наблюдавшего за разговором Позднякова, воскликнул:
– А ты о чем думаешь, чемпион? Давай не молчи, поддержи меня лучше!
– Так точно, – улыбнулся Сергей. – Вениаминович у нас почти что провидец!
– Да ну вас в баню обоих! – беззлобно отмахнулся Набойченко, опять не удержавшись от смеха. – Окончательно спелись, прямо два сапога пара!
– Одного поля ягоды! – ехидно добавил Андрей. – Или одного дуба желуди, тут уж как вам угодно!
– Короче, два брата-акробата! – весело подытожил капитан и бросил взгляд на циферблат наручных часов. – Ладно, ребята, побегу я, пожалуй! Скоро «Рама» должна прилететь, потом минометчики начнут свои игры! Хочу, пока тихо, к Деменеву успеть!
Обменявшись рукопожатиями со снайперами, Набойченко пошел к выходу. Откинув в сторону заменявшую дверь плащ-палатку, он вдруг обернулся и, решительно погрозив Овечкину пальцем, произнес:
– Андрюха! Из-за тебя, балагура, самое главное чуть не вылетело из головы! Сегодня же во второй половине дня комполка Иванов с начальником штаба Меркуловым в батальон приезжают, совещание проведут, на передний край заглянут, в общем, все как обычно. Потом они к «соседям» поедут в хозяйство майора Привалова, туда дорога ведет через лес, и всякое может случиться. Вот Дмитрий Иванович и попросил меня выделить пару бойцов полковому начальству в сопровождение, а я сразу про вас и подумал. Парни, вы как, прокатиться желаете?
– Конечно, товарищ капитан, с удовольствием! – радостно воскликнул Поздняков, как уже упоминалось выше, засидевшийся на одном месте.
– Это можно, – следом за юношей согласно кивнул головой Овечкин и зачем-то потрогал шрам у себя на лбу.
– Чудненько! – улыбнулся Набойченко. – Тогда часов этак после семнадцати будьте готовы отправиться на живописную лесную прогулку! Я кого-нибудь за вами пришлю! Кстати, у «соседей» и заночуете, я договорюсь! А уж обратно, не обессудьте, придется добираться на попутках или на своих двоих! Все, орлы, бывайте, до встречи!
Привычно махнув рукой, командир роты покинул блиндаж, а снайперы, оставшись вдвоем, снова уселись каждый на свое место и, будто по какой-то молчаливой команде, одновременно посмотрели друг на друга.
– Видишь, Сережа, теперь и мы дождались, – негромко вымолвил Андрей, глядя в буквально искрящиеся восторгом глаза Позднякова. – По окрестностям прошвырнемся, подкожный жирок растрясем!..
– И наконец-то сменим обстановку! – перебив товарища, задорно выкрикнул Сергей. – А то в нашем блиндаже, как в склепе, только без черепов и костей!
– Ну, это ты загнул, конечно! Не круглые же сутки здесь торчишь!
– Все равно, приелось! А так хочется на волю, на простор!
– Ну, ты губы-то не раскатывай! С полковником Ивановым особо не разгуляешься, поверь!
– Кстати, Андрей, – резко изменил направление разговора Поздняков, – я вот о чем хочу спросить. Зачем Иванову и начштаба дополнительное сопровождение? Наверняка же привезут с собой автоматчиков целый взвод!
– А вот это вряд ли, – покачал головой Овечкин. – Комполка мужик отчаянный и охраны, как правило, почти не берет. Да и Меркулов ему под стать, дядька совсем не пугливый, даром что штабной, о собственной безопасности никогда не думает. Потому Деменев с Набойченко и решили подстраховаться, за них беспокоятся! Усек?
