– Мой парень. – Я не видела смысла лгать, хотя реакция Драйста была довольно жуткой. – Он старшекурсник. Тоже учится в Тавор-Тин.
Драйст глянул остро, а потом выдохнул:
– Значит, это правда?
Я нахмурилась не понимая.
– Лирайн, просто скажи: правда или нет?
– Что? – по-прежнему не понимала я.
Драйст шумно втянул воздух и заявил:
– Паривэллам я ещё не говорил, с остальными тоже не делился, но слухи рано или поздно дойдут, понимаешь? Об этом уже на каждом углу треплются. Я узнал от одного из наших общих знакомых, и…
– Стоп, – перебила я. – О чём речь?
Оторопь прошла, и я тоже начала злиться – не привыкла, чтобы Драйст говорил со мной в подобном тоне. Его требования тоже раздражали. Он ведь может спросить по-человечески, так, чтобы я поняла?
Брат сделал глубокий вдох, явно призывая себя к спокойствию, а потом сказал:
– Я приезжал, чтобы проверить слова Вилинии, но они, как понимаю, подтверждаются. Ты спуталась с кем-то в Тавор-Тин, верно? С какой-то богатенькой компанией. Они возят тебя на машинах, покупают шмотки, а ты… Ты у них как переходящее знамя, да?
Меня бросило сперва в жар, потом в холод.
– Это что за… – выдохнула я, но договорить не смогла, эмоции сжали горло, лишая голоса.
Драйст реакцию видел и немного остыл. Спросил подозрительно:
– То есть это всё-таки чушь?
– Конечно! – воскликнула я.
Сказала и принялась дышать, пытаясь вернуть хоть подобие душевного равновесия и одновременно понимая – Вилиния всё-таки отыгралась. Ведь тут, в Чиртинсе, призвать к ответу за клевету некому, и она…
Увы, вместо желанного равновесия, пришла обида. Сердце сжалось, и даже слёзы из глаз потекли.
Вот, значит, как. Вот для какого разговора Драйст приезжал, и на тот момент он, наверное, не верил, зато сегодня… Как он мог такое обо мне подумать? А Вилиния? Неужели ей не стыдно? За что она так со мной?
– Эй, Лирайн, – позвал Драйст.
От его злости не осталось и следа, но при попытке шагнуть навстречу я отскочила.
– Нет! Не подходи! – воскликнула, выставляя руки.
На нас начали оборачиваться, только мне было плевать. Раскаяния или дополнительных подробностей пущенной бывшей подругой сплетни тоже не хотелось. Хотелось одного – оказаться как можно дальше.
– Лира… – снова позвал Драйстер.
– Да я ещё ни разу в жизни ни с кем не спала! – вырвалось в ответ.
Брат замер, ошарашенный воплем, а я вытерла слёзы рукавом и, круто развернувшись, отправилась на выход. Шла быстро, так, чтобы не догнали, и Драйст, нужно отдать ему должное, не остановил. Понял, что лучше поговорить потом.
Зато Крам отмалчиваться не стал и, едва села в машину, спросил хмуро:
– Что случилось?
– Ничего. – Невзирая на всё сопротивление, по щекам снова покатились слёзы. – Всё нормально.
– Нормально? – в голосе спутника звучала уже гроза. – Ну-ка, напомни-ка, как выглядит твой брат.
С этими словами он открыл дверь, и стало ясно – сейчас действительно пойдёт и обо всём узнает, потому что найти в магазине Драйста не проблема, на него укажет любой сотрудник. А если эти двое сцепятся, будет только хуже. Уж что-что, а драка между Драйстом и мастером рукопашного боя мне не нужна.
– Вилиния, – в итоге выдохнула я. – Она… В общем, не важно, просто Вилиния…
– Она что-то наговорила твоему брату? – подтолкнул охотник.
– Ничего нового. Всё то же самое, я опять сплю с каждым, кто подвернётся под руку. С каждым из вас.
Парень скрипнул зубами и открыл дверь шире в явном намерении выбраться наружу и всё-таки встретиться с Драйстом.
– Стой! – взмолилась я. – Не надо!
Ответом стал хмурый прищур тёмных глаз.
– Стой, – сказала уже тише и спокойнее. – Я просто хочу вернуться в Кросторн.
– Лирайн! – Охотник политику смирения точно не одобрял.
– Не вижу смысла объяснять и оправдываться, – сказала я. – Драйст и так уже понял, что эта сплетня – чушь собачья.
Крам снова скрипнул зубами, выдержал долгую паузу и всё-таки подчинился. Захлопнул дверь, завёл мотор, и мы поехали в Кросторн.
Думать не хотелось, переживать и плакать – тем более. Но мысли всё равно вертелись, и обратная дорога получилась нервной. Я то сжимала кулаки, размышляя о том, что нужно встретиться и поговорить с Вилинией, то лелеяла расцветавшую в сердце обиду. Даже разговор на отвлечённую тему, который в какой-то момент затеял Крам, не помог.
Меня снова и снова бросало то в жар, то в холод. Я то злилась, то пыталась расплакаться, то впадала в апатию – какая разница, что обо мне говорят?
В итоге, когда добрались до Тавор-Тин, чувствовала себя абсолютно выжатой – настолько, что даже наступившей ночи не испугалась.
Впрочем, время суток значения уже не имеет, ведь ко мне демоны приходят и днём…
Затем был въезд на закрытую университетскую парковку, пакет с дневниками с заднего сиденья, неторопливая прогулка к двери, и всё, мы пересекли границу безопасности.
– Детка, ты как? – спросил Крам, поддерживавший за талию.
– Ничего, – со вздохом ответила я.
– Биться в истерике не будешь?
Я отрицательно качнула головой.
– Хорошо. Это главное. А с остальным как-нибудь разберёмся.
– Угу, – буркнула устало.
Крам проводил до лифтов, поднялся со мной в башню, потом довёл до двери. Нежно поцеловал в губы и отпустил, даже не пытаясь продолжить этот вечер, что было, в общем-то, хорошо.
Просто начни он сейчас настаивать, я бы не отказалась. Не потому что вдруг захотелось перевести наши отношения на новый уровень, а назло всем тем, кто так упорно подозревает меня в распутстве. Чтоб они утёрлись. Все.
Умом понимала, что позиция абсурдная, но… если бы люди всегда подчинялись только разуму, мир был бы проще. Я ещё раз поблагодарила охотника за помощь, а когда тот ушёл, заперла дверь и отправилась в душ.
Хотелось смыть с себя этот день – забыть и больше не вспоминать сегодняшнюю встречу с Драйстом. Ну а Вилли… Надеюсь, ей это когда-нибудь аукнется. Ведь не зря говорят, что наша жизнь похожа на бумеранг.
Я действительно верила в бумеранг, но не думала, что он настигнет так быстро. Уже утром, едва поставила поднос с завтраком и опустилась за столик, услышала:
– Знаешь новости про твою «бывшую»? – реплика принадлежала Руф.
Я глянула недоумённо, а девчонки…
– Похоже, не знает, – выдала заключение Феста.
