– Это сотрудницы массажного салона, он расположен рядом с нами. – Снова тень брезгливости, и… – Ну, сами понимаете, какой там делают массаж.
Не знаю, как Иста, а я поняла с большим запозданием. Уже после того, как подруга расплатилась – кстати, как и в предыдущих случаях, не крамовской, а своей карточкой, – а мы прошли мимо упомянутого салона, на витрину которого был наклеен запоминающийся номер телефона из нескольких одинаковых цифр.
– То есть это… интим-услуги? – недоумённо озвучила догадку я.
Иста нахмурилась и ответила:
– Вряд ли.
– Но та девушка сказала…
– Полагаю, она просто завидует.
Я, помедлив, кивнула. Просто женщины выглядели действительно хорошо, и даже шикарно, а продавщица бутика красотой и ухоженностью не отличалась. К тому же как-то не верилось, что в подобном комплексе может располагаться притон.
– Думаю, там только массаж, – добавила Иста, и я кивнула снова, принимая довод.
И тут же сказала:
– Только знаешь, эти женщины… когда ты назвала моё имя, они повели себя странно. Словно оно им знакомо.
Иста задумалась и даже оглянулась.
– Может, кто-то из наших ходит к ним на массаж? – предположила она. – А ты личность известная, вот имя и просочилось?
– Пожаловались массажисткам на то, что рядом появилась удачливая выскочка? – уточнила я.
Увы, но, учитывая то, как часто оказываюсь в центре событий, подобное было реально. Вон даже Вилли, которая не имеет отношения к сообществу, заревновала, а уж тут…
– Ага.
То, что массаж располагает к откровенности, я тоже понимала, поэтому заморачиваться не стала. Махнув на всё рукой, спросила у Исты:
– Куда теперь?
– По домам, – с улыбкой ответила та.
Мой взгляд скользнул по пакетам с дорогими нарядами, и, хотя тема вызывала смущение, я не выдержала:
– Собираешься на свидание с Нейсом?
Иста опять рассмеялась.
– Собираюсь, только не сегодня.
– А сегодня что?
– Большой семейный ужин. Придётся сидеть, в тысячный раз слушать одни и те же истории, отвечать на глупые вопросы и скучать.
Сказано было без негатива, с этакой тёплой ворчливостью, и я невольно улыбнулась. А когда добрались до территории охотников и расстались, когда поднялась к себе в квартиру, почувствовала себя неблагодарной свиньёй.
Появление курьера, который доставил купленную в магазине Раскара экипировку, ощущение лишь усилило – Иста обо мне заботится, беспокоится, а я… целовалась с её парнем. Причём целовалась так, что… Впрочем, нет, лучше не думать. Вот не думать, и всё!
Только не думать не получалось, особенно после того, как мы с Нейсом столкнулись в столовой. Учитывая то, что состоим в одной опергруппе, да и учимся практически вместе, было бы странно сесть за другой столик, и вот…
Совместный поздний обед, внимательные взгляды с его стороны, а с моей – попытка поговорить о чём-нибудь нейтральном, чтобы разбить неудобное молчание. А потом стремительный побег, чтобы не возвращаться по домам вместе – ведь живём-то на одной лестничной клетке, и путь один.
Чуть позже, где-то в районе ужина, на который я не пошла, позвонил Крам и сообщил, что в Тавор-Тин отправимся утром. После этого звонка чувство вины взвилось до небес.
Я пыталась посмотреть телевизор, перебрать немногочисленные вещи, бесцельно послоняться по квартире, но ничего не помогало. Там, внутри, сидела жуткая заноза, справиться с которой я не могла.
В итоге, когда за окнами окончательно стемнело, не выдержала – выложила из кармана мобильный, взяла ключи и вышла из квартиры. Заперла дверь, сделала несколько шагов и, остановившись у двери Нейсона, нажала на кнопку звонка.
Пару минут ничего не происходило, я даже успела решить, что никого нет, но потом замок щёлкнул, а дверь открылась…
– Привет, – выдохнула, понимая, что сказать то, ради чего пришла, будет очень трудно. – Ты один?
Нейсон, помедлив, кивнул.
– Можно войти? – спросила я.
Охотник сразу отстранился, а я переступила порог и прикрыла дверь. Потом, подумав, провернула барашек замка и, прислонившись спиной к стене, сообщила:
– Нам нужно поговорить.
Парень не ответил.
– Нейсон, нам… мы… – Я растерялась и зажмурилась на миг, чтобы собраться с духом. – То, что произошло в лифте, было ошибкой, и я не хочу, чтобы это повторилось.
Ответа опять-таки не последовало.
– Мы должны договориться, что подобного больше не будет. Мы не сможем держаться друг от друга подальше, потому что мы в одной команде, и ты меня тренируешь, и… В общем, это неправильно. Мы поступили ужасно, и…
Я снова запнулась – сложно говорить, когда на тебя смотрят настолько пристально и спокойно. Когда молчат, говорить ещё труднее, словно беседуешь сама с собой.
– Нейс, – выдохнула я требовательно.
Парень наконец перестал изображать статую и ответил:
– Чего ты хочешь, Лирайн?
Разве я не сказала?
– Хочу, чтобы ты пообещал, что подобного больше не повторится.
Я верила. Нет, я в самом деле верила, что он согласится, вот только… Нейсон отрицательно качнул головой.
– Ни за что.
Я застыла, уставилась непонимающе, а охотник продолжил после паузы:
– Я не откажусь от тебя, Лирайн. А пообещать могу лишь то, что буду использовать любую возможность.
Заявление ошарашило настолько, что я потерялась. Сам Нейсон продолжал стоять напротив с самым спокойным видом. Он не издевался и не насмехался, просто ждал.
– Но… – когда дар речи вернулся, попробовала возразить я.
Охотник перебил:
– Можешь спорить, только моего отношения это не изменит. Я бредил тобой три года, Лирайн, а когда решил, что всё прошло, ты опять ворвалась в мою жизнь. Теперь всё. Дороги назад нет.
Я онемела снова. То есть Нейс меня узнал? Он… он… Но он ничем своё узнавание не выдал!
– Когда ты?.. – начала я и опять запнулась, но меня поняли и даже ответили:
– Сразу, малышка. Сразу, как только ты вошла в тот подвал.
– Но там было совершенно темно! – попробовала схватиться за соломинку я.
– И что? Я вижу в темноте очень даже неплохо.
Вот теперь уголки его губ дрогнули, а я поняла, что попала. Разум взвыл, что нужно бежать, причём немедленно, но…
– Ты… ты должен был сказать, что узнал!
– Должен? – в голосе охотника прозвучали нотки возмущения. – А ты сама ни о чём не хотела рассказать? Про тот случай, например?
