Тиски, сжавшие сердце, ослабли, но легче всё равно не стало. Это определённо был знак свыше – лишнее доказательство тому, что о Нейсоне мне думать нельзя.
– А… багажник у этого кабриолета есть? – задала тупейший из вопросов.
– Конечно.
Я кивнула и тоже улыбнулась:
– Можно захвачу с собой один объёмный пакет?
– Да хоть десять!
Из стен университета мы вышли спустя полчаса и действительно сели в изящную, невероятно стильную машину. По случаю холодов крыша была поднята, и в целом модель никак не гармонировала с погодой, но это точно было лучше, чем байк.
Иста изящно скользнула в водительское кресло, я уселась рядом и вытащила мобильный, чтобы предупредить Крама об отъезде.
– Кому собираешься звонить? – поинтересовалась спутница.
Я сказала.
– Не надо, Лирайн, – в голосе Исты прозвучали весёлые нотки. – Позже с ним поговоришь.
Поводов для паранойи не имелось, но я всё равно испытала напряжение. Посмотрела на девушку, потом на гаджет, затем подумала и… принялась набирать смс. А когда проезжали мимо поста охраны, которой Иста предъявила два разрешения от Фендалса, стёрла недописанное сообщение и откинулась в кресле.
– Всё хорошо? – с толикой обеспокоенности позвала та, которую раньше называла подругой, а теперь, из-за собственной подлости, язык не поворачивался.
– Да. Всё прекрасно.
– Ну и отлично! – Иста подарила новую улыбку, поправила ремень безопасности, и мы отправились в путь.
Доехали быстро и, как ни странно, неплохо. Моя напряженность оказалась не заразной, а совсем наоборот. Буквально через несколько минут позитив Исты взял верх, в итоге мы болтали и перешучивались, слушали радио и даже подпевали некоторым исполнителям.
В Сити въехали, когда солнце ещё было высоко, и сразу нырнули на парковку Дамарса. Поднялись на лифте, перешли в другой сектор и направились к моей квартире.
Иста шла налегке, а я тащила рюкзак и пакет с коллекцией разрисованных сердечками тетрадей. Охотница вызывалась помочь, но я отказалась, убеждённо заявив, что пакет лёгкий и спокойно его донесу.
Очутившись в квартире, сразу выпили кофе, и тут я поморщилась, понимая, что нужно заглянуть в магазин, потому что перекусить совершенно нечем – все нехитрые запасы я уже съела.
А потом раздался звонок в дверь, и на пороге возник доставщик с несколькими установленными на тележку коробками…
– Иста, что это? – всё же не удержалась от вопроса я.
– Сейчас узнаешь, – последовал радостный ответ.
Две верхние коробки парень-доставщик снял легко, и они оказались почти невесомыми. Третья и четвёртая потяжелее, а последнюю, пятую, парень поднял с трудом. Ещё там что-то звякнуло, и Иста попросила:
– Отнесите это, пожалуйста, на кухню.
Курьер согласился без проблем.
Затем был мобильный терминал для оплаты, уже знакомая золотая карточка и логичное раздражение с моей стороны…
– Иста, – почти прошипела я, чтобы тут же услышать:
– Лирайн, расслабься.
Только расслабиться не получилось, и соль была уже не в деньгах, а в содержимом коробок. Стоило заглянуть в одну из них, и я поняла, что кого-то ждёт романтический вечер, а самое мерзкое, что этот кто-то – я.
– Иста, но…
– Тут только декоры и алкоголь, – перебила девушка. – Сам ужин привезут чуть позже, тебе нужно будет погреть и выложить на тарелки, но с этим ты точно справишься. А сейчас мы с тобой украсим квартиру, и…
Я отступила и уставилась взглядом зомби.
– Лирайн, что не так?
Очень хотелось крикнуть, но я сказала спокойно:
– Всё.
Брови девушки взлетели на середину лба, а я…
– Иста, ты не понимаешь.
– Так объясни, – попросила та серьёзно, но я промолчала.
Правда, после паузы всё же попробовала сказать:
– Это ведь романтик для нас с Крамом? Иста, мы… он… у нас…
Нет, формулироваться мысль категорически не хотела.
– Лирайн, – перебила это блеяние охотница. – Кажется, это ты не понимаешь. Крам классный парень, и он старается. Сколько вы уже вместе? И что ты сделала для него за это время?
Прозвучало спокойно, но строго, так, что мгновенно почувствовала себя неуютно. В том, что касается ответа, он был очевиден – ничего. Даже зайти дальше поцелуев не дала.
– Ты ему нравишься, – продолжила Иста. – И он заслуживает ответного шага.
Пауза, а за ней:
– В последнее время между вами ощущается какая-то холодность, я хочу это исправить. Вам нужно побыть вместе. Посидеть в хорошей обстановке и расслабиться.
Девушка говорила искренне, и что-то внутри дрогнуло. Помощь, которую хотела оказать Иста, была бы очень ценна, но…
Я не хотела. Вот просто не хотела, и всё, даже с учётом того, насколько Крам замечательный. Каждая клеточка тела воспротивилась высказанной идее, и блондинка это точно видела. Вот только…
– Лирайн, не отталкивай меня, пожалуйста, – попросила она.
Сказано было так, что чувство вины выползло из укрытия и застыло зубастой тенью. Иста хочет помочь, а я подло переспала с её парнем. Вернее, не так – пока Иста заботится о моём счастье, я разрушаю отношения, которые она строила всю жизнь.
Стало зябко, нервно, и… я, поёжившись, кивнула.
Потом добавила:
– Хорошо. Я сделаю, как ты хочешь.
– Лирайн, это нужно не мне, – снисходительно улыбнулась Иста. – А вам.
Она была права, и я вздохнула. Потом кивнула и повторила уже звучавшую мысль:
– Крам заслужил.
Иста снова улыбнулась, но этой покладистости охотнице показалось мало.
– А ещё он заслужил красивую ухоженную девушку.
– На что ты намекаешь?
– На то, что, когда закончим украшать квартиру и дождёмся вторую доставку, отправимся в салон красоты.
Салон… Я никогда в них не бывала, но, уходя с Истой, была убеждена, что это ненадолго. Думала, меня ждут маска на лицо, макияж, причёска, и всё.
Однако, когда началась первая процедура, стало ясно, что застряли мы прочно…
– Лирайн, расслабься, – укладываясь на соседний массажный стол, сказала охотница. – Мы никуда не торопимся и можем потратить время с пользой.
Мы действительно не торопились – Крам не знал о предстоящем ужине, поэтому можно было сидеть в салоне хоть до ночи. В остальном всё было готово – еда и шампанское ждали своего часа в холодильнике, а квартира превратилась в этакое гнёздышко любви.
