В книгах из той самой библиотеки были упоминания об Оракулах, и, узнав чуть больше о возможностях женщины с жемчужной чешуёй, я этой встрече не обрадовалась.
Пусть Оракул приносила много пользы, но мои инстинкты говорили, что лучше держаться подальше. По крайней мере мне.
Но здесь и сейчас избежать общения всё-таки не получилось.
– Доброе утро! – сказала Оракул, приближаясь. Голос прозвучал певуче.
Пэтс с Теслин снова согнулись, а потом отступили, освобождая дорогу. Я тоже к стенке подвинулась, однако пройти мимо Оракул не смогла.
То есть она собиралась, но, поравнявшись со мной, тоже запнулась и застыла. Медленно повернула голову, посмотрела удивлённо, а потом прозвучало:
– Лирайн, что с тобой?
– А? – не менее удивлённо выдохнула я.
Оракул тут же скользнула ко мне, взяла за подбородок. Привстав на цыпочки, заглянула в глаза и печально покачала головой.
– Что случилось? – не выдержав, вмешалась Теслин.
– Сила… – ответила Оракул после паузы. – Сила Лирайн созревает слишком быстро.
– И что это значит? – Я нахмурилась.
– Ты скоро выйдешь из стадии становления и станешь полноценной охотницей, – прозвучало в ответ.
Вот теперь я тоже удивилась:
– То есть скоро я перестану быть слишком вкусной приманкой?
Оракул мимолётно улыбнулась, но сказала не то, что хотелось бы услышать:
– Молодой дар, конечно, вкусней, но в зрелых охотниках своя прелесть. Их сила более насыщенная, концентрированная.
Я судорожно вздохнула и задала новый вопрос:
– Почему это произошло?
Женщина с жемчужной чешуёй отступила.
– Слишком много эмоций. Много страстей и потрясений.
Невольно вспомнились события последних дней, и я печально поджала губы. Да уж. Чего-чего, а эмоций у меня действительно через край.
Оракул подарила новый сочувственный взгляд, точно не радуясь вот такому взрослению, и отправилась дальше. Она вошла в кабинет Фатоса, а мы, проследив за демоницей, продолжили свой путь.
Пока спускались в гараж, я размышляла о кинжале – и всё-таки он тоже реагирует на эмоции, другого объяснения этим нагреваниям я не вижу. Осталось понять, хорошо это или плохо. Кстати, я ведь совсем забыла, что собиралась обсудить вопрос с Дайнарэ…
Поездка в Тавор-Тин прошла без приключений. Ворота специальной парковки нам тоже открыли без проблем. Когда выбрались из машины, знакомая дверь служебного входа приоткрылась, и показался куратор. Он сказал, что проводит в башню и покажет моим спутникам их комнаты.
Я прошла со всеми, а оказавшись на vip-этаже, попрощалась. Добралась до собственной комнаты, переоделась и, сверившись с расписанием, отправилась грызть гранит наук.
Я была рада вернуться, и даже недовольство препода, с которым столкнулась внизу и чью пару только что пропустила, не огорчило. Вопреки всем событиям возникло ощущение, что жизнь возвращается в нормальное русло. Но…
Иста подкараулила в коридоре, после последней пары. Фактически заступила дорогу и сказала вроде бы дружелюбно:
– Привет!
– Мм-м… – отводя глаза, ответила я.
И тут же удостоилась вопроса в лоб:
– Лирайн, ты меня избегаешь?
Хотелось сказать что-нибудь нейтральное, как-то уйти от этой темы, но я не могла. Понимая, что разговор будет сложным, набрала полную грудь воздуха и ответила:
– Привет. Да, есть немного.
Брови Исты подпрыгнули на середину лба, глаза недоумённо округлились.
– А в чём причина? – спросила девушка. И прозвучало так, словно она абсолютно не догадывается, почему могу так себя вести.
Столь странная реакция заставила нахмуриться и поёжиться. И пусть обсуждать по-прежнему не хотелось, я призналась:
– Мне очень неприятно то, что ты сделала. Я понятия не имею, как и о чём нам теперь говорить.
Недоумение Исты стало ещё выразительней. Она смотрела так, что я всерьёз засомневалась и в собственной адекватности, и в том, что всё случилось на самом деле. Мне не померещилось? Моя ненормальная страсть точно была связана с подмешанным возбудителем, или…
Впрочем, стоп. Я не идиотка и склерозом пока не страдаю. Точно помню, как всё было, а Нейс признался, что это не в первый раз.
– То шампанское, – в итоге выдохнула я. – Знаешь, это было… мерзко.
Иста выразительно захлопала глазами, и тут я не выдержала:
– Не притворяйся, пожалуйста. Ты прекрасно знаешь, что речь о препарате, который ты в него подмешала. Думаю, ты сделала это из лучших побуждений, чтобы сблизить нас с Крамом, но это всё равно…
– Какой ещё препарат? – с тем же изумлением перебили меня.
В этот раз сомнений в собственной адекватности не возникло, меня накрыло волной злости. Как можно так врать?
– Разве Нейсон с тобой не говорил?
– Нейсон? А при чём тут он? – не дрогнула Иста, а я… Неужели обманул? Ведь обещал разобраться. И в тот момент он был настолько взбешён, что даже мысли не возникло, будто спустит этот поступок на тормозах.
Но Иста продолжала демонстрировать непонимание, и я всё же отступила. Махнула рукой, развернулась и отправилась к себе.
– Лирайн! – прилетело вслед, но я не среагировала, понимая: прежде чем продолжать выяснения, нужно поговорить с Нейсом. Посмотреть в глаза охотнику и понять, обсуждал он случившееся со своей девушкой или нет.
Глава 13
Остаток дня прошёл муторно, а от нормального настроения и следа не осталось. Ещё и поход в столовую масла в огонь подлил… Я издалека поздоровалась с Тарисой и Руф, а садиться за наш столик не стала. Иста отреагировала на этот демарш всё тем же изумлением, а потом загрустила, и настолько искренне, что я невольно почувствовала себя сволочью.
Сразу вспомнилось, что кроме поступка Исты есть ещё и собственные «подвиги», и… В общем, настроение окончательно сдохло.
Зато сомнений в том, нужно ли идти на тренировку, не возникло. Пусть Фатос запретил пока физические нагрузки, я знала, что там будет Нейсон, и, невзирая на всю подавленность, собиралась прояснить неприятный вопрос.
Когда стрелки часов приблизились к нужной цифре, я натянула спортивный костюм, забрала волосы в высокий хвост и отправилась к неприметной лестнице, уводящей на второй уровень vip-пространства.
Прошла по коридору, толкнула нужную дверь и сразу очутилась в атмосфере азартной борьбы.
Народу в зале было чуть больше обычного, и на тренировку пришли не только одарённые. Интерес был понятен, появление новых охотников грозило зрелищными спаррингами, и я явилась в разгар одного из них.
