Страйк и Пэтс. Они кружились в центре зала, вооружённые тренировочным оружием, и выглядели дико сосредоточенными. Серии ударов, которыми награждали друг друга, заставляли зрителей сжимать кулаки и не дышать.
Я тоже запала на зрелище, причём сразу, но за кого болеть, не знала. С одной стороны, Страйк – совсем не посторонний, член нашей команды и почти друг, а с другой – фактически телохранитель, от мастерства которого может зависеть моя жизнь.
К счастью для одной болельщицы, бой закончился вничью, а мужчины разошлись дико довольные друг другом.
– Как я его! – выпалил Страйк, улыбаясь от уха до уха.
– Как я тебя! – с такой же улыбкой парировал Пэтс.
Диана, глядя на них, громко призвала всех к порядку и сообщила, что передышка окончена, всем пора вернуться к тренировке. Под «всеми», разумеется, подразумевался одарённый молодняк.
Народ нехотя рассредоточился по залу, но часть осталась у стенки, выполняя разминочные упражнения. В числе разминающихся была и Иста, и она меня даже заметила, но тут же отвернулась, сморщив нос.
Явление «раненой», разумеется, отметила не только она, и через миг прозвучало:
– Лирайн, ты что тут делаешь?
Нейсон. Он подошёл и глянул обеспокоенно.
– Привет, – ответила на выдохе.
Улыбнулся так, что сердце замерло.
– Привет, – запоздало поздоровался он.
Рядом фыркнули – это Крам в зал ввалился, а мы как раз стояли у двери.
– И тебе привет, – не смутился Нейсон.
Крам протянул руку, и Нейс пусть не сразу, но ответил.
Едва брюнет отошёл, прозвучало:
– Так что ты тут делаешь? К тренировке тебя всё равно сейчас не допустят.
Я глубоко вздохнула и призналась:
– Пришла поговорить с тобой.
– Да?
Нейс не удивился, но замер, глядя выжидательно.
– Ты обсуждал с Истой то шампанское? – сразу перешла к делу я.
– Конечно.
Парень нахмурился, точно подозревая подвох, а я…
– Иста говорит, что впервые слышит, и я уже запуталась, где ложь, а где правда.
Глаза охотника сверкнули злостью. Секундная пауза, и он обернулся, чтобы позвать:
– Иста, подойди, пожалуйста, сюда.
Девушка, которая всё так же выполняла разминку, дёрнулась и… сделала вид, будто не расслышала. Нет, она пошла, но не к нам, а наоборот. Махнула Фесте, предлагая той поединок, и рыженькая сперва растерялась, но потом подняла деревянную катану, которую сжимала в руке, выражая готовность драться.
По лицу Нейсона пробежала нехорошая тень, и парень повторил, сильно повысив голос:
– Иста, подойди сюда!
Не подчинилась. Просто проигнорировала. Как ни в чём не бывало, подхватила оружие и шагнула к рыжей. Нейс тихо зарычал.
Чего Иста ждала? Не знаю. Может, думала, что охотник подойдёт сам, что начнёт гоняться за ней по залу, требуя разговора?
Он поступил иначе. Раздражённо скрипнув зубами, кивнул на стоящую рядом скамейку и предложил:
– Давай присядем.
– Хорошо, – ответила я.
Ощущение нелепости происходящего смешалось с надеждой на то, что разговор между ними всё-таки состоялся. А то, что Иста не желает признавать… Наверное, я бы тоже испугалась, потому что поступок за гранью.
– Как ты себя чувствуешь? Как плечо? – спросил Нейс, опускаясь рядом на скамейку.
– Вроде нормально. Фатос по-прежнему в восторге от моей регенерации.
– А как Дайнарэ? – прозвучал новый вопрос.
Я невольно улыбнулась, а Нейс понял и сам же ответил:
– Рад, что у вас всё в порядке.
В голосе охотника прозвучали тёплые нотки, но зацепилась я за другое. Нейс держался так, словно с ним самим ничего особенного в последние дни не произошло. И пусть отношения между нами находились в дико странной фазе и я не имела права на претензии, но всё же поинтересовалась:
– А как ты? Ни о чём не хочешь рассказать?
Собеседник заломил бровь, и я не выдержала:
– В тебя стреляли.
– Ах это, – Нейс недовольно поморщился. – Страйк разболтал?
Я кивнула, а Нейсон фыркнул – рассказывать мне о покушении точно не собирались. Впрочем, неудивительно, ведь Нейсон считает, что драки и опасность – удел мужчин.
– Фанатик промахнулся, – сказал Нейс.
– Но это точно был фанатик?
– Точно. Хотя некоторые сомневаются, полагая, что фанатикам незачем за мною гоняться. Но я думаю, что желание добить логично. В этом есть определённый престиж, мол, я от них всё-таки не ушел.
Я печально улыбнулась и тут же дёрнулась, услышав над головой:
– О чём шепчетесь?
Страйк. Тренер стоял в двух шагах и сиял такой улыбкой, что я невольно зарделась. Потом вспомнила про поединок с Пэтсом и решила, что улыбка связана с тем боем, но…
– Кстати, напоминаю, что с вас пиво!
– Это ещё за что? – возмутился Нейс.
– Ну-у…
Страйк сделал загадочное лицо, а Нейс прищурился, пытаясь разгадать мысли товарища. Кажется, не преуспел, зато тоже развеселился, потому что улыбка была по-настоящему заразительной.
А вот подошедшая Диана не улыбалась, хотя тоже пребывала в хорошем настроении…
– Так, и что это тут за собрание? – спросила охотница.
Нейс неохотно указал на Исту и ответил:
– Ждём, когда подойдёт.
– Что-то случилось? – откликнулась Диана.
Нейсон сделал неопределённый жест из серии: да, случилось, но не важно. Только Диану ответ не устроил – она уселась рядом со мной на скамейку и поинтересовалась:
– Что?
Страйк смотрел вопросительно, причём с тревогой. Потом тоже сел, но прямо на пол, напротив нас.
– Мм-м… послушайте, эта тема не для обсуждений, – сказал Нейсон хмуро.
– Да я уже поняла, что дело серьёзное, – откликнулась Диана. Но не отступила, по-прежнему смотрела выжидательно.
– Я не могу. Это касается не только меня. К тому же…
– Похвально, что ты не хочешь навредить бывшей девушке, – перебила черноволосая охотница, – но давай начистоту? Мы все в одной связке, и однажды Иста станет частью какой-нибудь команды, и мы должны знать. Мы все не без греха, у каждого есть недостатки, и наше дело не осуждать, а учитывать сильные и слабые стороны друг друга.
Диана замолчала, а я пошатнулась – она назвала Исту бывшей? Серьёзно?
– Лирайн, что с тобой? – вмешался Страйк. – Почему у тебя лицо вытянулось?
