Охранник взглянул на разрешения, бросил отдельный, излишне пристальный взгляд на меня и махнул второму. А тот нажал кнопку на пульте, и шлагбаум медленно пополз вверх.
Мы покинули территорию университетского комплекса, внедорожник выехал на широкую улицу, уже утопавшую в вечернем сумраке, с горящими уличными фонарями.
– И что, мы сразу в Дамарс? – спросила с заднего сиденья Иста. – Так просто?
– А есть предложения? – отозвался Крам.
Я сидела рядом с брюнетом и обернулась, чтобы увидеть, как Иста кивнула.
– Я тысячу лет не танцевала, – сказала она весело и с намёком.
Нейсон, расположившийся на том же заднем сиденье, страдальчески застонал, а я похолодела. Только не…
– Давайте заедем в клуб? – подтверждая самое неприятное предположение, протянула Иста.
Уж от кого, а от неё я настолько неразумной просьбы не ожидала. Правду, наверное, говорят, что счастье пьянит!
– А давайте не будем? – морщась подал голос Нейс.
Я была убеждена, что Крам тоже возразит, вот только…
– А почему нет? – сказал он. – Лично мне идея нравится. Я готов.
Всё. Я не выдержала:
– Вы с ума сошли? Там же демоны! Я не…
– Лирайн, в том клубе, про который говорю, демонов не бывает, – перебила Иста.
Я нахмурилась и глянула вопросительно, однако вместо нормальных объяснений услышала:
– Зато там бывают те, кто может донести Туросу. И как, по-вашему, отреагирует главный? – голос Нейсона прозвучал ворчливо.
– Думаю, он будет не против, – заявил Крам.
Самоуверенное заявление, однако Нейсон почему-то не усомнился.
А я опять не выдержала!
– Я не пойду! – И так как признаваться в истинных причинах не хотелось, добавила: – У меня подходящей одежды нет!
– Я тоже одета неправильно, – расцвела Иста. – Но… я кое-что для нас с собой захватила.
С этими словами девушка приподняла и показала большой непрозрачный пакет, который я до этого момента как-то не замечала.
Крам – и я это точно видела! – ухмыльнулся, а Нейсон закатил глаза и откинулся на спинку сиденья. То есть Нейс сдался? И если объявить голосование, то я останусь в меньшинстве?
– Лирайн, ну чего ты испугалась? – сказал Крам после паузы. – Как в прошлый раз точно не будет.
– Кстати, кстати… – оживился Нейсон. – Ты ведь встретила первого демона именно в клубе, и… Ты теперь боишься клубов, ведь так?
Я благоразумно промолчала, а ещё отвернулась, чтобы избавиться от ставшего излишне цепким взгляда. Да, клубов боюсь до дрожи, но не признаваться же в этом. Вот только поддаться я всё равно не готова.
– Простите, но в клуб не пойду, – сказала чётко и убеждённо.
– Ну, Лирайн… – проканючила Иста за спиной.
Помещение оказалось небольшим, почти камерным. Оно утопало во мраке, и только впереди сиял освещённый тонкими лучами танцпол. Музыка гремела, а воздух дрожал от басов, но обычного эффекта глухоты не возникло. Тем не менее наша четвёрка остановилась на входе, привыкая к новой обстановке и пресловутым басам.
Иста сияла, Нейс морщился, а Крам держался до подозрительного ровно. В том же, что касается меня… я дрожала и стоически боролась с желанием одёрнуть свой наряд. Просто платье, преподнесённое Истой, было до ужаса коротким – юбка едва-едва прикрывала попу. Добавить сюда слишком приметную, блестящую золотую ткань и полностью открытые плечи, и… Нет, такого я не носила никогда!
Более того, если бы мы переодевались не в машине, а где-нибудь рядом с зеркалом, я бы плюнула на всё, опять натянула джинсы и закуталась в свитер. Но Иста словно чувствовала – опомниться и оценить свой внешний вид не дала.
Едва переоделись, девушка протянула босоножки на высоких каблуках и ещё до того, как я эти самые босоножки застегнула, вытолкала из внедорожника, возле которого ждали парни. А там уже Крам подсуетился – сославшись на то, что на улице слишком холодно, схватил за руку и потащил к оклеенным яркой плёнкой дверям.
Лишь переступив порог клуба, я увидела зеркало и пришла в ужас. Платье, невзирая на нашу с Истой разницу в росте, было впору и сидело отлично, но…
– Лирайн, не тормози, – весело шепнул Крам, подталкивая вперёд.
Я шагнула и сразу отвлеклась на незастёгнутую обувь, и… В общем, теперь стояла в расцвеченной огнями темноте и мечтала о палантине или любом другом куске ткани, и желательно побольше. А ещё ругала себя за излишнюю мягкость, за то, что всё-таки не сумела настоять на своём.
– Так, нам туда, – перекрикивая музыку, сказал Нейс, и мы двинулись в указанном направлении.
Нейсон, как выяснилось, вёл к свободному столику, но прежде, чем мы до этого столика добрались…
– О! Какие люди! – воскликнул кто-то, и я обернулась, чтобы увидеть незнакомого мужчину в тёмной рубашке.
Увидела и вздрогнула. Охотник. Совершенно точно.
– Надо же, – весело протянул другой, и тоже в тёмном. – Крам! Нейс!
Нейсон приветственно махнул рукой, а Крам кивнул, и мы продолжили путь. Ну а когда дошли, я таки поняла, чем клуб отличается от остальных. Охотники! Их тут было едва ли не больше, чем в расположенном в паре кварталов «логове».
– Удивлена? – наклонившись, спросил Крам.
– Да!
Я правда очень удивилась и тут же спросила, что происходит. В смысле как такое вообще возможно? Что это? Почему все здесь?
– А где «всем» быть? – хмыкнул Крам.
– Но мы же деликатес для демонов, а этот клуб… он ведь не защищён? Он обычный?
– Не защищён, – отозвался на сей раз Нейсон. – Но тут такая концентрация охотников, что ни один демон не сунется.
– Я всё равно не понимаю. Зачем этот клуб? Для чего?
– Отдых, Лирайн, – развеселился бывший сокамерник. – Нам он тоже нужен.
– Почему тогда не устроить что-то подобное в Дамарсе? Там ведь достаточно места.
– Все, кто живет в Сити, и так проводят большую часть времени в Дамарсе, и это, поверь, надоедает. К тому же в Дамарсе только знакомые лица, а тут хоть какое-то разнообразие.
Я заозиралась, чтобы понять – да, обычных людей тут полно.
– А… – снова начала я.
– Лира, расслабься, – прилетело на сей раз от Исты.
Я подумала и замолчала, а Иста огляделась и, махнув рукой, крикнула:
– Официант!
Звала зря, нас и так заметили, парень в форменном фартуке уже спешил к столику. Едва он приблизился, Иста произнесла название коктейля, Нейс заказал пиво, а Крам бросил быстрый взгляд на меня и…
– Я пить не буду, – предупредила сурово.
