Первым выскочил Архипов. Он мгновенно достал пистолет, направил его на похитителя и грозно крикнул:
– Бросай монтировку! Мордой в землю! Быстро!
– Да ладно тебе. – Похититель усмехнулся. – Лучше ты спрячь свою пушку и давай поговорим. Или, хочешь, подеремся. Только без оружия, на кулаках, как нормальные пацаны. Будет забавно.
Архипов почему-то замер и даже чуть опустил ствол. В чем причина, майор Данилов понял, когда очутился рядом с Пашей.
Напротив лейтенанта Архипова стоял… лейтенант Архипов! Только в другой одежде и с ломиком вместо пистолета в руке.
– Сергей Васильевич, наше вам! – Дубликат Архипова отсалютовал монтировкой. – За кем бегаете?
– За девчонками. – Данилов прицелился в фальшивого Архипова. – Железяку брось и руки в гору, на борт фургона.
– А товарищ лейтенант приказал на землю ложиться. Мне кого слушать?
– Зубы не заговаривай. – Данилов взвел курок. – Пошел к фургону!
– Да запросто! – Фальшивый Архипов вдруг бросил ломик прямиком в живот настоящему Паше и неуловимо быстро метнулся в сторону, явно собираясь укрыться за фургоном.
Паша согнулся пополам и упал на колени, а Данилов выстрелил. Причем оказалось, что реакция у майора просто чумовая. Нажал на спусковой крючок он практически одновременно с броском фальшивого Архипова и в ту же секунду выстрелил еще раз, поэтому ловкий маневр дубликата прервался на полпути к фургону. Ложный Архипов рухнул в пыль, пару раз дернулся и затих. Одна пуля вошла ему под левый глаз, а другая в лоб точно по центру.
– Ты живой? – Данилов склонился над настоящим лейтенантом.
– Я… в норме… – просипел Паша. – Дышать только… разучился.
– Это пройдет. – Майор похлопал его по плечу и направился к подстреленному противнику.
Из машины выбралась Аня и тоже приблизилась к убитому Даниловым человеку.
– Это… кто? – прошептала она. – Тоже двойник?
– Как видите. – Данилов присел рядом с телом. – Хотя не такой уж он и двойник. Паша, мне кажется, помельче будет. И накачан не так хорошо. Смотрите, какие у этого мышцы. Но физиономия такая же… или… что за пердимонокль?!
Точно такая же, как у Архипова, физиономия убитого менялась на глазах. Сначала она будто бы разгладилась, затем оплыла и одновременно посерела. Серыми стали вообще все видимые участки кожи. Когда загадочная трансформация закончилась, перед Даниловым и Аней предстало существо абсолютно не похожее на Архипова. Оно и человека-то напоминало только отдаленно, общими очертаниями.
– Кошмар какой! – Аня невольно попятилась. – Кто это?!
– Сам хотел бы узнать. – Данилов оглянулся. – Паша, ковыляй сюда. Не знаешь, что это за фауна?
– Ох, мама дорогая, – Архипов подошел и, по-прежнему морщась от боли, уставился на убитое Даниловым существо. – Чупакабра какая-то. А ведь был сильно похож на меня. И говорил как я.
– И знал то, что знаешь ты. – Данилов кивнул. – Не только внешняя копия, получается, но и внутренняя. Это вдвойне интересно.
– Это было еще по звонку второй Ани понятно, когда она про секретную бухту сказала. – Архипов обернулся и кивком указал на черную дыру в скале. – Мы что, другую Аню спасать не полезем?
– Нет. – Данилов покачал головой. – Раз они уволокли ее, а не пристукнули, значит, ее жизни ничего не угрожает. Мы все равно ее освободим, но чуть позже. Когда кавалерия прибудет.
– Теперь у тебя есть повод вызвать спецназ?
– Однозначно. – Данилов достал телефон и сфотографировал серый труп. – И не только наш, но еще и армейский, и полицейский, и краповые береты в придачу. А пока я этим занимаюсь, ты, друг любезный, напружинь свою память и вспомни, где и когда могло быть срисовано твое отражение.
– Какая разница?
– Что значит «какая разница»? – Данилов вытаращился на лейтенанта. – Тебе ломик в голову срикошетил? Ты же видишь, кто тут разлегся. Получается, Джокер не просто шпионит и бандитов-похитителей прячет где-то в пещерах. Он вот такую вот нечисть где-то достает и под людей маскирует. Это, Паша, совсем другой коленкор. А теперь вспомни, сколько случаев раздвоения отражений и проблем со здоровьем у людей зафиксировано? Пятьсот двадцать, Паша! Если все пострадавшие стали «донорами» своих образов и личностей для таких вот бармалеев, у Джокера теперь целая армия под рукой. И это еще не предел! Так что тут не просто «разница» имеется, а пятьсот двадцать больших разниц или тысяча сорок маленьких. Соображаешь теперь?
– Да. – Архипов кивнул и снова поморщился. – Что-то я затупил. Просто необычно это все, в голове не укладывается. Словно в кино каком-то. Про всяких там оборотней и вампиров.
– Скорее про пришельцев, – тихо сказала Аня. – Которые по кукурузным полям бегают. Плохая версия?
– Пришельцы? – Данилов кивнул. – Тоже сгодятся. Но нам сейчас важнее не происхождение этих дубликатов, а их возможности. То, что они ловкие и сильные, мы убедились. Что убить их можно – тоже. Теперь надо дальше пойти. Во-первых, понять, какой период инкубации у подручных Джокера… примем по умолчанию, что это они и есть. Понимаешь, Архипов, о чем я?
– Время от момента копирования внешности и личности человека до вживления и того и другого вот такой вот твари?
– Именно, Паша, именно. И второе – надо понять, что конкретно знает о наших планах этот Джокер. Ведь твой дубликат наверняка поведал ему все, что смог. Одно дело, если тебя срисовали вчера, и совсем другое, если это случилось сегодня, особенно после совещания у начальника Управления. Так что вспоминай, Архипов. Последние три дня по секундам вспоминай. На сутки ты не вырубился почему-то, но какая-то отсечка все равно должна найтись.
– Я постараюсь. – Архипов оглянулся. – Едет кто-то. Майор Данилов тоже обернулся и кивнул.
– А вот и подкрепление. Пока, правда, только моральное.
Из приближающегося облака пыли вынырнули две машины. Обе эффектно затормозили рядом с фургоном и просыпались бодрой компанией из офицеров Управления и слушателей Академии МГБ во главе с полковником Старченко.
– Ты смотри, они уже здесь! – Полковник указал на вход в тоннель. – Заблокировать! Данилов, ко мне! Доложить обстановку!
– «Все в порядке, бобик сдох». – Майор подошел к Старченко и смерил его внимательным взглядом. – Как вы нас нашли?
– Ты ж сам просил выяснить насчет большого грота с подземной речкой. – Полковник встретился с Даниловым взглядом. – Чего ты меня разглядываешь? Я все выяснил. Грот неподалеку отсюда, а этот вот тоннель – оптимальный доступ в него. Вы-то что тут устроили? Наблюдатели доложили про ваши гонки. Что у вас приключилось, докладывай. Кто сдох? Кого-то приголубили?
– Архипова.
– Кого?! – Лицо у Старченко вытянулось, и он перевел изумленный взгляд на Пашу.
– Двойника Архипова.
