Никто, кроме майора Данилова. Он вдруг сорвался с места и ринулся вперед. Двое «серых» попытались его перехватить, но майор неожиданно исполнил, рискуя зацепить не самый высокий потолок, сальто вперед и очутился у них за спиной. И сразу же после приземления он снова рванул прямиком к пятерке в центре грота.
Архипов только теперь рассмотрел командование «серых». Главным был человек… пусть будет человек, поскольку он не походил на остальных, в кроссовках, джинсах и толстовке с капюшоном. Похоже, тот самый, что отражался в зеркалах. Только сейчас капюшон не был наброшен, и лейтенант смог разглядеть его лицо во всех подробностях.
Ни на кого из отдела полковника Старченко он не походил даже отдаленно. Он в принципе никого не напоминал. Архипов за два года службы познакомился тесно или хотя бы шапочно почти со всеми офицерами Управления. Этот кадр был явно не из их числа. То есть теория Коровина, она же версия Штази, о внедренном агенте Джокере мгновенно затрещала по всем швам. Джокер в природе все-таки существовал, это верно, только он не имел к МГБ решительно никакого отношения.
Рядом с Джокером стоял еще один человек, не похожий на остальных. Выглядел он помятым, был небрит и одет так, словно только что сошел на берег с борта рыболовецкой шхуны. Остальных Архипов уже видел. Это были Анна номер два и ее похитители.
Как только началась заварушка, похитители подхватили Анну под локотки и утащили в западный тоннель. Помятый бросился было к южному выходу, но не успел, коридор заблокировали спецназовцы. Человека они схватили и положили на пол. Пожалуй, единственного из всех.
Не стал метаться только Джокер. Он мгновенно оценил обстановку и решительно направился в сторону Данилова. Почему-то именно его Джокер выбрал в качестве самой опасной цели.
Данилов и Джокер столкнулись, и звук от их столкновения стал чем-то вроде удара в гонг, сигналом к началу схватки по всей площади грота. Ловкие «серые» ухитрились сократить дистанцию с бойцами спецназа до минимума, поэтому если в гроте и прозвучали несколько выстрелов, были они не прицельными, как бы рефлекторными.
Пули взвизгнули, рикошетя от камней, и командир крикнул «отставить огонь». Спецназ подчинился приказу и был вынужден сойтись с «серыми» врукопашную.
Мелькающие фигуры бойцов мешали рассмотреть в деталях главную схватку сегодняшнего вечера, но несколько эпизодов Архипов урвал.
Сначала Данилов и Джокер очень красиво и рационально молотили друг друга руками и ногами, но ни один удар не прошел. Противники блокировали все удары зачастую еще в начальной фазе.
Перед Архиповым промелькнули двое сцепившихся бойцов, а когда прямая видимость очистилась, лейтенант увидел, что Данилов и Джокер взвинтили темп до невозможного, а еще начали добавлять в драку элементы какой-то невероятной акробатики.
Архипову снова перекрыли видимость, он был вынужден заскочить на небольшой валун и оттуда увидел третий эпизод. Данилов прыгнул, крутанулся в воздухе и будто бы перекатился по Джокеру. Очутившись у противника за спиной, Данилов сделал подсечку и уложил Джокера на грунт. Практически в ту же секунду майор взгромоздился на противника сверху и заломил ему сразу руку и ногу. Выкрутиться из такого болевого захвата представлялось нереальным.
Перед Архиповым вновь возникли бойцы, и лейтенант вдруг понял, что схватка окончательно вышла из-под контроля спецназа. Бойцы просто не успевали за противником. Казалось, что само время для них загустело, превратившись в сахарный сироп. Движения давались без труда, но, если сравнивать со скоростью, которую демонстрировали Джокер и Данилов, бойцы перемещались со скоростью медлительных коал. Архипов даже вспомнил любимую скороговорку Данилова: «Макака коалу в какао макала, коала какао лениво лакала».
Подручные Джокера не тянули на проворных макак, но по скорости реакции находились все-таки где-то посередине между спецназовцами и своим боссом, а потому вполне успешно «макали» бойцов в черную речку. Прикрывающим восточный тоннель и тылы Архипову и Коровину от них пока не досталось, но этот момент явно приближался. Ловкие существа разоружили и крепко побили уже половину спецназа и вынудили тех, кто еще держал оружие, отступить к жерлу тоннеля.
Образовавшаяся толпа окончательно перекрыла видимость, и Архипов на несколько секунд выпустил центральных фигурантов схватки из поля зрения. Перед глазами вообще теперь мелькали только спины и затылки бойцов спецназа. Оставалось ориентироваться на звуки, но они превратились в невообразимую звуковую кашу. Поначалу звучали глухие хлопки выстрелов специального оружия и звон гильз по камню, а затем лишь топот, выкрики, удары и прочие звуки борьбы, вплоть до треска костей, то усиливались, то чуть стихая, но не прекращаясь и даже не обретая хоть какого-то ритма. Бой все больше походил на какую-то свалку.
Наконец в толпе вновь образовался просвет, и Архипов опять увидел Джокера с Даниловым. Главарь серой банды ухитрился выкрутиться из жесткого захвата, но все же он проигрывал свой бой. Данилов опять свалил его на землю, уселся сверху и методично добивал ударами в голову. Еще несколько ударов – и Джокер запросто мог вырубиться.
Главарь опять попытался вывернуться, и Архипов увидел его разбитое в кровь лицо. Джокер что-то прохрипел, но Архипов не расслышал его слова, а скорее прочитал по губам.
– Назад! В воду!
Толпа дерущихся со спецназом подручных Джокера не могла ни услышать, ни прочитать этот приказ, как это удалось лейтенанту, но все-таки отреагировала и сделала это на удивление быстро. Уже в следующую секунду бойцы попятились. Они по-прежнему не разрывали дистанцию со спецназовцами, чтобы не стать мишенями, но вся их активность свелась к маневрированию и блокированию ударов. Сами они больше не атаковали.
Джокер тем временем вцепился в Данилова мертвой хваткой, не обращая внимания на его удары, а затем резко и мощно выгнулся, вставая на борцовский мостик, и перекатился влево, к метровому обрыву, под которым бурлила черная речка. Данилов попытался спрыгнуть с Джокера, но тот удержал майора в захвате. Такой вот жесткой сцепкой они и рухнули в воду.
Секундой позже над поверхностью, почти в том месте, где речка уходила водопадом в широкий естественный колодец-промоину под дальней стеной грота, мелькнула чья-то рука, а затем нога. И все. Джокер уволок Данилова куда-то в подземное и одновременно подводное царство.
Архипову стало нехорошо. Осознание, что майор вот только что, прямо на глазах, скорее всего, погиб, еще не пришло, надежда на лучшее пока теплилась, но нехорошо уже стало. Лейтенант сглотнул вязкую слюну и вцепился в рукав Коровину.
– Все видел. – Капитан с досадой рубанул воздух рукой. – Зараза такая!
– У него есть шанс?
– Откуда я знаю? Если отцепится от Джокера, возможно, и есть. Вторая Анна ведь отсюда в прошлый раз сбежала? Я так понимаю, тоже через речку?
– Да, она так и сказала, но вторая Анна не человек, – Архипов указал вперед. – Смотри!
«Серые» бойцы отошли уже к речке и начали в нее нырять, прикрываясь несколькими захваченными спецназовцами. Всего через десяток секунд в гроте не осталось ни одного «серого». Последние трое одновременно бросили – именно бросили, словно невесомых кукол, «живые щиты» на руки их товарищам и тоже исчезли под водой.
