Все пошло не плану.
Обычно будущие королевские невестки похожи на Сфинксов, они краснеют, держатся подальше от фотографов, вежливо улыбаются и не произносят ни слова.
Это объединяло и леди Диану Спенсер, и Сару Фергюсон, и Софи Рис-Джонс, и Кейт Миддлтон. Они знали последствия. Когда сестра Дианы Сара встречалась с принцем Чарльзом, то она тут же «пропала во тьме», как только рассказала корреспонденту Джеймсу Уитакеру об их отношениях.
В первый раз Меган давала интервью до официальной помолвки, тем более что она не получила разрешения от принца Гарри, его секретаря Эдварда Лейн Фокса и их директора по связям с общественностью Джейсона Кнауфа. Она не переводила разговор на моду и «Форс-мажоры», вместо того, чтобы говорить о своем королевском романе. Напротив, Меган рассказывала правдивую историю – своими словами. Она была эмоциональна, не допускала полутонов в повествовании.
«Мы пара, – сказала она Кашнеру. – Мы любим друг друга. Я уверена, наступит время, когда мы пойдем дальше и расскажем людям о нас, но, надеюсь, все понимают, что сейчас наше время. Оно только для нас. Именно то, что это время только наше, и делает наши отношения такими особенными. Но мы счастливы – мне особенно нравится эта великая история любви».
Он поймал ее взгляд, а она еще раз подчеркнула: «Мы двое, которые реально счастливы и влюблены».
Было одно тревожное предложение во всей этой декларации любви. «Я все еще тот же человек, что и была, и меня не стоит рассматривать через призму взаимоотношений». Может, не в прошлом. Но точно в будущем. Vanity Fair не выпустило бы журнал с подзаголовком: «Меган Маркл: С ума сходит по Гарри», если бы она была просто средней актрисой среднестатистического сериала. Секрет был в титуле. Его титуле. Хотела она это признавать или нет, ее будущее влияние, возможности вносить изменения, идут вразрез с ее основными постулатами, в особенности о правах женщин, не из-за ее стараний, а за счет того, за кого она вышла замуж.
Был еще один серьезный вопрос, который ей следовало обдумать. А сейчас она отправлялась туда, где был слабый интернет-сигнал, в Ботсвану, отметить с Гарри ее тридцать шестой день рождения. Принц был так рад, что возвращается в свой второй дом, что даже поприветствовал журналистов, когда встретился с Меган в аэропорту. Его жест заставил сработать сарафанное радио. Так как журналисты были не в курсе, что Гарри с Меган уже ездили в Ботсвану, и так как Уильям сделал предложение Кейт в 2010 году в Кении, они сделали вывод, что Гарри всенепременно встанет перед Меган на колено во время их путешествия. Поездка была романтическая, пара опять остановилась в лагере Meno a Kwena, а позже отправилась на арендованном автомобиле в восьмидневное путешествие к водопаду Виктория, одной из естественных достопримечательностей в мире.
Во время поездки они поселились в частном отеле Tongabezi Lodge у реки Замбези, где получали удовольствие от круизов на закате, от романтических ужинов на сампане (плоскодонной лодке) и фотоохоты ранним утром. У них даже был свой собственный слуга для исполнения их капризов.
В конце отпуска, хотя вокруг королевской помолвки и ходили горячие слухи, Меган ушла в тень, когда принц Уильям и Гарри вместе с герцогиней Кембриджской совершали важное паломничество. 30 августа, за день до годовщины гибели их матери в автомобильной катастрофе в Париже, Уильям, Гарри и герцогиня Кембриджская отметили двадцатую годовщину смерти Дианы посещением Белого сада в Кенсингтонском дворце, который специально засадили ее любимыми цветами. После они встретились с представителями благотворительных организаций, поддерживаемых последней принцессой.
Слухи вокруг королевской помолвки становились все активнее, в особенности в начале сентября, когда стало известно, что Меган вернула арендованный Audi, на котором ездила, пока жила в Торонто, сообщив, что в ноябре переезжает в Лондон.
Решающим испытанием стали «Игры непобежденных», проходившие в ее втором доме в Торонто 23 сентября. Предприятие Гарри выросло до масштабов мини-Олимпийских игр, в которых принимали участие 550 участников из 17 стран, соревнования проводились по 12 видам спорта. Не удивительно, что он выбрал именно это время, чтобы показать Меган в качестве своей потенциальной невесты на мировой арене. Прямо перед началом игр Гарри вместе с Меган посетил съемочную площадку «Форс-мажоров», там Меган представила его своим партнерам по съемкам, сценаристам и съемочной группе.
«Меган провела его по площадке. Все очень волновались. Он поддерживал ее работу», – говорил один из членов команды в интервью журналу Hello.
Во время церемонии открытия в «Эйр-Канада центре» Гарри сидел рядом с первой леди Америки Меланией Трамп, канадским премьер-министром Джастином Трюдо и украинским президентом Петром Порошенко. Как и ожидалось, Меган была среди толпы в компании своего друга канадца Маркуса Андерсона, который давным-давно помог организовать первое свидание Меган и Гарри. В сливовом платье и кожаном пиджаке на плечах, казалось, Меган чувствовала себя комфортно и расслабленно. Хотя она и не была в зоне VIP, присутствие охранника рядом с ней было знаком того, что ее дни вне двора сочтены.
Она очень внимательно слушала выступление Гарри перед публикой, состоящей из участников, их друзей и членов их семей: «Вы все уже победители, и помните, что вы доказываете всему миру, что нет ничего невозможного».
Пока Торонто изнывал от жары при температуре 35 градусов по Цельсию (95 по Фаренгейту), самым горячим был вопрос: когда все увидят их вместе?
Через два дня после церемонии открытия к группе фотографов, снимавших теннисный матч на инвалидных креслах между Австралией и Новой Зеландией, подошла представитель пресс-службы Кенсингтонского дворца.
Не называя имен Гарри или Меган, она прошептала: «Когда они подъедут, оставайтесь на местах, не отходите ни на шаг. Если только двинетесь, они уйдут».
Через несколько минут они увидели, как Меган с Гарри за руку зашли на прощадь Натана Филлипса и присели сбоку от двора. Для их романа это была сенсация. Они смеялись и шутили, поглаживали друг другу руки, шептались, общались с членами семей и друзьями участников соревнований. Когда Меган дали бутылку воды, Гарри посоветовал поставить ее на пол и не пить из нее в присутствии камер. Фотографии пьющих знаменитостей смотрятся нелепо и неуклюже.
У Меган была собственная программа действий. Привыкшая выглядеть модно на уровне инстинктов, обдуманно она была одета в рваные синие джинсы и широкую рубашку бренда, принадлежащего ее подруге Мише Нону, под названием «рубашка мужа». Естественно, белая рубашка, которую как-то Меган описала в своем блоге как «моя самая любимая рубашка на пуговицах», обратила на себя внимание. Ее сумка была от этнического бренда Everlane, что тоже было посланием. Все, что она надела, имело значение.
Один раз сводная сестра Меган Саманта обвинила ее, что та ставила ее в неловкое положение, потому что Саманта была в инвалидном кресле. В другом послании она упоминала, что была ветераном войны, что поставило ее мать Розлин в замешательство. «Саманта не ветеран, – говорила она. – Она вступила в армию, но сбежала оттуда через четыре недели курса молодого бойца, так как большую часть времени провела в лазарете».
