Пока у королевской семьи нет кассовых аппаратов, но продажи в сувенирных магазинах Кенсингтонского, Сандрингемского и Букингемского дворцов кружек, позолоченных ложек, закладок, блокнотов, открыток с изображением улыбающихся Меган и Гарри бьют рекорды. Когда была выпущена в продажу тысяча двадцатифунтовых ($27) керамических кружек в честь помолвки, они все были распроданы в течение двадцати четырех часов. Все гостевые дома и гостиницы по соседству с Виндзорским замком были забронированы задолго до свадьбы в мае, а Англия ожидала невероятный наплыв туристов – примерно на 350 000 туристов больше приехали в страну во время бракосочетания Уильяма и Кэтрин. Если посетители не смогут увидеть счастливую пару, будет много профессиональных двойников Гарри и Меган, на которых можно посмотреть за определенную плату.
Лондонская газета Times подсчитала, что королевская семья за 2018 год принесет в экономику государства 1,8 миллиарда фунтов стерлингов. Из них, по подсчетам консалтинговой компании Brand Finance, королевская свадьба обойдется в 1 миллиард фунтов стерлингов, но поможет наладить отношения с Соединенными Штатами после Брексита. Глава Brand Finance Дэвид Хей заявил «Рейтерс»: «Последняя королевская свадьба оказывает магический эффект на отношение людей к монархии и Британии, и влияние будет становиться все больше, так как это событие приобретает глобальный масштаб: Гарри женится на модной американке».
Впрочем, отвлечемся от цифр. 1 декабря, всего через неделю после объявления о помолвке, Меган впервые в новом статусе отправилась в Ноттингем для встречи и приветствия в честь официальной королевской помолвки. Это как пройтись по красной ковровой дорожке, только по холоду, сырости и без дорожки.
В отличие от Кейт, герцогини Кембриджской, чью помолвку назвали пришвартованной спасательной лодкой у берегов во время скромной церемонии в Англси, Северном Уэльсе, Меган сразу нырнула в самую глубину, тысячи людей ждали голливудскую принцессу под серым холодным небом. Хотя цель была в основном посетить центр, связанный со Всемирным днем борьбы со СПИДом, все хотели увидеть будущую невесту. Она была немного в волнении, и принц Гарри постоянно обнимал ее за плечо и шептал что-то подбадривающее на ушко. Представившись, она сразу же завязала классический английский разговор о погоде. (В Лос-Анджелесе это бесплатные дороги.) Маркл поблагодарила людей, что ждали ее в такую погоду, приняла сладости, поцелуи, объятия, цветы и сравнения с принцессой Дианой, но отказалась делать селфи – будущая королевская невестка быстро учится.
В Центре по борьбе со СПИДом они встретились с больными и организаторами, Меган всех поразила своим естественным сопереживанием. ВИЧ-инфицированный Крис О’Ханлон из Positively UK, благотворительной организации, помогающей людям, только что узнавшим о своем диагнозе, нашел пару легкой в общении, искренней и внимательной. Его вердикт был следующий: «Мисс Маркл не только станет приятным дополнением королевской семьи, она станет великолепным представителем в тех делах, в которые она вкладывает сердце и душу».
Маркл поблагодарила людей, что ждали ее в такую погоду, приняла сладости, поцелуи, объятия, цветы и сравнения с принцессой Дианой, но отказалась делать селфи – будущая королевская невестка быстро учится.
После пара отправилась на хип-хоп оперу, где Гарри признался рыжеволосому парню, что быть с Меган «круто, невероятно». Жители Ноттингема трепетали. Рассыпаясь в комплиментах, журналист Ян Муар ворковал: «Какой впечатляющий дебют. Меган Маркл не родилась принцессой, но она легко и смело перемещается в этом новом мире».
Исходя из статистики поисков в интернете имени Меган Маркл, которое было даже популярнее, чем недавно вышедший iphone 8, казалось, что каждый хочет связаться с харизматичной мисс Маркл, а также с королевой, ее семьей и сотрудниками. Принц Гарри создал отредактированную версию «Форс-мажоров» на Youtube, чтобы показать королеве и принцу Филиппу, что их внук нашел в ней. Ее Величество была настолько впечатлена, что отменила долго существовавшее правило, что только члены королевской семьи могут собираться в Сандрингемском дворце на Рождество, и добавила в список приглашенных невесту Гарри. Это стало признанием изменений, так как пара уже больше года жила вместе. «Королева перекроила Рождество для Меган», – гласил заголовок The Sun.
Первый этап присоединения Меган к королевскому празднованию Рождества был в том, чтобы составить компанию королеве и принцу Гарри во время рождественской корпоративной вечеринки в Виндзорском замке. Сотни лакеев, горничных, дворецких и садовников стояли в очереди, чтобы поболтать с Меган, которая медленно прогуливалась по комнате. Один из гостей заметил: «Она у каждого спросила его имя и должность – она вела себя естественно».
Как только она пообщалась с сотрудниками, Гарри отвез ее в Букингемский дворец, где 20 декабря королевская семья в расширенном составе – всего семнадцать человек – собралась на обед. Хотя это и семейное мероприятие, это не перестает быть мероприятием королевской семьи, и нужно соблюсти целую церемонию и порядок, кто кому кивает и кто с кем обнимается. Например, Меган должна была присесть в реверансе перед своей будущей невесткой герцогиней Кембриджской, а также перед герцогиней Уэссекской, так как принц Эдвард был в комнате. (Что интересно, если бы он отсутствовал, Меган бы не пришлось приседать.) Брат Дианы Чарльз Спенсер вспоминает, что как-то раз было столько кивков и реверансов, что он в конце уже запутался и отвесил поклон увешанному медалями лакею.
Девочку из Калифорнии, где случайный человек – король и среднестатистический американец никому не кивает, такая ситуация приводила в замешательство и даже была проблематична. Здесь она, борец за равные гендерные права, приседала в реверансе перед всеми без исключения. Конечно, все сгорали от любопытства, так они хотели встретиться с новенькой, поэтому наравне с реверансами были пожимания рук и короткий разговор из разряда: «Как вы?» или «Так приятно с вами познакомиться».
Когда они расселись за обеденным столом, Меган оказалась между будущим свекром принцем Чарльзом и Питером Филлипсом, организатором мероприятий и единственным сыном королевской принцессы. Они вместе разрывали рождественские конфеты, затем Меган надела бумажную корону и вместе с другими членами королевской семьи принялась читать всем известные шутки, засунутые в индейку и гарнир.
Daily Mail, ссылаясь на источник при королевском дворе, сообщала: «Очевидно, она немного нервничала поначалу, но скоро расслабилась с помощью Гарри, который познакомил ее со всеми, в итоге она хорошо проводила время».
Но обед все же не обошелся и без конфузов. Ближайшая соседка Меган, принцесса Мария Кентская, проживавшая по адресу Кенсингтонский дворец, 10, прямо через дорогу от коттеджа Ноттингем, прибыла в Букингемский дворец, щеголяя брошью с темнокожим арапом, элементом венецианской ювелирной коллекции шестнадцатого века, которую в настоящее время считают расистской за изображение рабов. Так как Меган принадлежит к смешанной расе, и это было ее первым появлением в кругу королевской семьи, решение принцессы Марии расценили как оскорбительное. Семидесятитрехлетняя принцесса очень искренне извинялась и обещала больше не надевать эту брошь.
