«Брошь была подарком и надевалась не первый раз, – сказал представитель принцессы Марии в своем официальном заявлении. – Принцесса Мария очень сожалеет и переживает, что это могло нанести обиду».
Принцесса Мария, муж которой – двоюродный брат королевы, а отец был членом нацистской партии Гитлера, уже не первый раз принимала участие в расовых противоречиях. Когда она была в ресторане Нью-Йорка в 2004 году, она поссорилась с группой обедающих афроамериканцев, велев им «возвращаться в колонии». Чтобы восстановить свою репутацию, она дала неординарное телевизионное интервью, в котором рассказывала, что ассоциирует себя наполовину с африканцами, так как в молодости она жила среди этих «особенных людей», когда путешествовала по Южной Африке и Мозамбику.
Хотя в королевских покоях было предостаточно спален – в Сандрингеме было 270 комнат – Меган и Гарри приняли приглашение Уильяма и Кэтрин поселиться в их только что отремонтированном загородном доме Анмер-холл.
Но Меган было о чем волноваться, кроме расовой нетерпимости ее новой соседки. Ее любимая собака Гай сломала обе задние лапы во время несчастного случая. Хотя бигль и находился на лечении у телевизионной звезды шоу «Супер-ветеринар» профессора Ноэля Фицпатрика в его клинике Surrey, это означало, что ей пришлось оставить Гая в канун Рождества и отправиться с Гарри в Сандрингемский дворец встречать Рождество вместе с королевской семьей.
Хотя в королевских покоях было предостаточно спален – в Сандрингеме было 270 комнат – Меган и Гарри приняли приглашение Уильяма и Кэтрин поселиться в их только что отремонтированном загородном доме Анмер-холл. Там была более непринужденная атмосфера, и «ливерпульская четверка», так как теперь их количество удвоилось, становилась с каждым днем все ближе.
Несмотря на то, что для Меган все было в новинку и захватывающе, Рождество в Сандрингеме проходило по отлаженному сценарию под четкий ритм, как одни из многих дедушкиных часов в коридорах. В Сочельник после чая королевская семья открывает подарки в немецком духе. Затем следует церковь утром на Рождество, обед в главном доме, и в завершение все смотрят послание королевы. День подарков, следующий после Рождества день, выстрел в фазана на огромной площади дворца. В четыре часа накануне Рождества вся семья собирается вместе в мастерской королевы на ее любимый прием пищи – послеобеденный чай. Здесь подают маленькие сэндвичи, домашние булочки, кексы и пирожные, а также «Эрл грей» и особенный королевский индийский сорт.
После небольшой паузы они снова все вместе собираются в белой мастерской и в шесть часов открывают подарки, которые разложены на покрытых скатертью столах и обозначены именными карточками, чтобы каждый смог найти свой.
Бывший муж принцессы Маргарет лорд Сноудон однажды описал эту сцену как «всеобщую возню», в которой все шуршат и разрывают бумагу, чтобы открыть подарки. Взрослые члены королевской семьи не покупают дорогие подарки, напротив, что-то шуточное или причудливое. Однажды Гарри подарил королеве шапочку для душа с надписью «Разве жизнь не сука?». В другой раз он подарил ей поющую рыбу Big Mouth Billy Bass, сейчас она расположена на почетном месте над пианино в ее кабинете в Балморале. Однажды Диана получила на Рождество накладную грудь, а принцесса Анна коврик перед дверью с монограммой. Журналисты предположили, что, вероятно, Меган чувствовала себя дурочкой, когда преподнесла королеве поющего хомяка, на которого даже корги смотрели с унынием.
Как только оживление поутихло, семья разошлась по комнатам переодеться к праздничному ужину – длинные платья для дам, черный галстук для мужчин. Ровно в восемь часов семья снова собирается вместе на аперитив. Королева появляется в 8:15, чтобы выпить свой вечерний алкогольный напиток – сухой мартини.
Герцогиня Йоркская как-то вспоминала: «Рождество может быть изнуряющим, в особенности потому, что иногда приходится до семи раз переодеваться за двадцать четыре часа. Королеву никогда невозможно уговорить разрешить не ходить на ужин, даже опоздание расценивается как невероятное неуважение».
Герцогиня Йоркская как-то вспоминала: «Рождество может быть изнуряющим, в особенности потому, что иногда приходится до семи раз переодеваться за двадцать четыре часа».
В этот Сочельник на банкете подавали креветки из Норфолка, ягненка из Сандрингема и пуддинг тарт-татен. Во время закусок семья еще раз разрывала рождественские конфеты, украшенные золотыми и серебряными коронами. Как и все, кроме королевы, Меган надела на себя бумажную корону.
В рождественский день Меган отлично проводила время за легким завтраком в компании Гарри, Уильяма и Кейт в Анмер-Холле, пока Джордж и Шарлотта с волнением открывали свои основные подарки.
Затем пришло время пешком отправляться в ближайшую церковь Святой Марии Магдалены. В этом году королева, с учетом ее почтенного возраста, приехала на машине в сопровождении герцогини Корнуольской.
Заранее предупрежденная о пронизывающих норфолкских ветрах, Меган оделась стильно, но тепло в запашное шерстяное пальто Sentaler из шерсти молодой альпаки цвета сливок, замшевые ботинки и коричневую шляпку под берет. Трехтысячная толпа, некоторые представители которой провели в ожидании на ветру несколько часов, приветствовала Меган, Гарри, Уильяма и Кейт, когда те проходили мимо. Меган улыбалась, махала рукой и даже игриво показывала язык.
Удача улыбнулась в тот день одинокой матери Карен Анвил, так как именно она, а не профессиональные фотографы, сделала самый удачный снимок четверки, и стоимость фотографии с лихвой окупила ее расходы на праздник.
Когда они вышли из церкви, Меган первый раз сделала публично реверанс, так как королева отправилась к своему Bentley.
В первый раз было сильно видно, что Меган нервничает, когда она зацепилась за руку своего жениха, глубоко присев в реверансе с застывшей улыбкой. Улыбающаяся Кейт – ветеран в этом деле – показала, как надо это делать, присев в легком расслабленном поклоне.
Затем настало время поблагодарить всех, кто так долго их прождал. Большинство из доброжелателей могли надеяться на пожатие руки и пожелание: «Счастливого Рождества».
Некоторые пошли дальше и искупались в лучах славы королевской семьи. В толпе было много американцев, некоторые прямо с базы ВВС США. Студент Майкл Мец из Висконсина воспользовался случаем и сделал предложение своей подруге Эшли Милликан из Техаса, толпа заскандировала, когда он встал на колено. Когда Гарри и Меган услышали о помолвке, они поздравили пару. «Это было великолепно, как в сказке», – сказал Майкл.
Вернувшись домой, королевская семья приступила к традиционному рождественскому обеду с большим количеством блюд, длившемуся девяносто минут, чтобы семья смогла посмотреть трансляцию рождественского обращения королевы ровно в три часа. В этом году Меган было выказано уважение, когда королева упомянула о появлении новых членов в их семье.
Вечером телевизор выключается, и королевская семья играет в традиционные игры, например в шарады. Королева первоклассно подражает, особенно политическим деятелям, включая нескольких американских президентов, с которыми она встречалась на протяжении нескольких лет.
