– Здесь ты смотрел, – сказал я, когда он сунулся туда в третий раз.
– Это тактика такая! Повторного осмотра. – Слова сопровождало очень серьезное кивание. – Чтобы ничего не пропустить.
– Пропустил левую лестницу и библиотеку.
Артем нервно подпрыгнул, миска подпрыгнула тоже.
– Не паникуй, иди по порядку.
– У нас там чудище вообще-то! – всплеснул он руками и потыкал в монитор. Шупальца, извиваясь, цеплялись за борт. – Мало для паники? Забыть про него, что ли?…
– Нет. Думай. Что ты именно ищешь, и где оно может быть.
– Капитан сказал «быстро»! Его же съедя-я-ят… – Артем посверлил осьминога задумчивым взглядом и выдохнул: – Ладно… Нужно что-то, чем заправить лампу. Масло? Керосин? Спирт какой-нибудь? Или… О! Вдруг у капитана заначка есть?
Выглядит он так, будто точно есть. Бессмысленные метания прекратились, подходящие укромные уголки были обшарены вдоль и поперек. Включая книги в библиотеке. Из одной из них выудили бутылку водки – само собой, зачем еще на ледоколе библиотека?
– Наконец-то… – Артем наполнил лампу и гордо объявил: – А спички я сразу нашел, еще в начале. Уф! Три часа тут сидел.
– Сложная игра?
– Не-е-ет, – он хихикнул, – это просто я режим без подсказок выбрал.
Ну да. Гулять, так гулять. Зажженная лампа перекочевала к капитану в шлюпку. Тот резво отчалил, привлекая чудовище воплями. Обруганный осьминог отлепился от судна, кинулся вдогонку. Оба растворились в тумане и исчезли с горизонта. Совсем. Хм…
– Кажется, из-за нас его и съели, – констатировал рыжий, но без особого сожаления. – Упс. Зато прошли! Ура-а-а!
Картинка на экране потемнела, корабль накрыла тень. Сверху выросло цунами, эдак с многоэтажку. Нависло громадой и обрушилось, впечатав деву в борт. Артем издал испуганный возглас, будто волна сейчас выплеснется через монитор. В коридоре засеменили шаги, дверь резко распахнулась. На пороге замерла растрепанная Лера – в халате, одном тапке, и с застывшим в глазах ужасом. Уставившись на нас, она недоверчиво моргнула – раз, второй, прищурилась.
– Вы… – голос ее дрогнул, – что делаете? Играете?…
– Выигрываем, – Артем победоносно указал на монитор, где запускался следующий эпизод. Закатил глаза и утомленно пояснил: – Такая девица, вечно в неприятности влипает.
Лера спешно наклонилась, подняв второй тапок. Прижала его к груди и пробормотала растерянно:
– Феликс, можно тебя на минуту?
Прежде чем ответил, ее сдуло за дверь вместе с тапком. Я оглянулся на ноутбук – мигала иконка новых сообщений, с большой вероятностью, бесполезных. Было бы что срочное, позвонили бы. Артем закинул в рот нащупанное под телефоном печенье и уткнулся в монитор, пытаясь каким-то прибором измерить… уровень радиации? Неважно.
По всей видимости, Анита и Влад еще не встали, в двух запертых комнатах была сонная тишина. Леру я застал на кухне, глотающей не успевший завариться чай. Наглухо запахнутый халат, приглаженные волосы, образцово ровная спина. Мне без лишних слов ткнула в руки свой мобильный. Полученное десять минут назад сообщение с неопределившегося номера содержало радостно изложенную новость о том, что завтра наступило, а также время и адрес. Одиннадцать утра, кафе в торговом центре по соседству. Так…
– Эмиль? – шепотом спросила Лера. – Тот, которого я не видела… Обещал ведь остальное сегодня. Встречу назначил тут недалеко.
Хансен, явление второе. И он как минимум в курсе, где мы. Максимум – и переполох в Европе для него не секрет.
– Я бы сходила, – с нажимом произнесла она. – Не знаю, какие с ним проблемы, и знать не хочу, но он много интересного в прошлый раз рассказал.
– Собирайся. – Я отдал ей телефон. – Сходим.
Не рассчитывал же он, что Лера придет одна? Скорее – наоборот. Наверняка и мне хочет что-нибудь сказать. Например, «ну я же говорил».
В запасе был еще час, выбранное Хансеном кафе намекало – к любым неприятностям он готов. Судя по фотографиям в интернете, место открытое, довольно людное, до выхода из торгового центра рукой подать. Вся охрана сосредоточена на утреннем новогоднем концерте, а в магазине рядом проходит выставка лего. Детей с родителями и прочего народа будет полно. То нагло бродит по офису, то перестраховывается. Что такого собирается сказать, что нам может настолько не понравиться? В любом случае разговор обещает быть коротким – долго Лера среди этой толпы не протянет.
Пробормотав в кружку нечто непереводимое, она запила чай оставшейся в чайнике водой и засела в ванной. Там-то воды больше. Я все же проверил письма, но отвечать не стал. Ситуации в Норвегии и Австрии развивалась согласно намеченному плану, а прочее… Панические истерики и переливание из пустого в порожнее. А то без Шульца неясно было, что «дело дрянь, и что-то у них пошло не так». Лучше бы делами занялся, которых в избытке прибавилось. Артем продолжал бороздить виртуальные просторы, выползли из берлог Влад с Анитой. Узнав последние новости, коротко изложенные на ее родном языке, она протяжно вздохнула и поинтересовалась у хозяина, есть ли что покрепче. Тот задумчиво кивнул и увел ее назад в берлогу. Надеюсь, без борщиков обойдется.
Вернулась Лера – с туго заплетенной косой и решительным лицом. Едва вышли за дверь, в прихожей пробухали торопливые шаги. Следом за нами на лестничную площадку высунулся Артем, на ходу натягивая куртку и спотыкаясь о незавязанные шнурки.
– Эй, подождите, – пропыхтел он, пытаясь подцепить пальцами заклинившую молнию. – Меня забыли.
– А ну иди обратно, – замотала головой Лера. – Мы ненадолго. С Владом посидишь.
– Нет, – заявил рыжий, захлопнув за собой дверь. – Я с вами.
Она нахмурилась и уперла руки в бока, я вызвал лифт.
– Бегом, – тон у нее был совсем не педагогический, – и это не обсуждается!
Артем точно так же упер руки и брови сдвинул. Настойчивый. Пронюхал про лего или концерт?
– Нельзя! – рявкнул он так, что соседям следовало бы высунуться из квартир и спросить, кого тут убивают. – Нельзя тебе одной.
Лера бескомпромиссно потянулась к дверной ручке. Он вцепился в ее локоть той хваткой, что затащить его в квартиру удалось бы разве что вместе с собой.
– Лейка, да пойми… С тобой может что-то случиться!
– Сейчас с твоей задницей что-то случится, если немедленно не прекратишь, – пригрозила та.
Совершенно неубедительно пригрозила, но Артем застыл.
– Не пущу, – прохрипел он на грани всхлипа. Подбородок предательски задрожал. – Ни за что-о-о…
– Чего ревешь? – осведомился я.
Лера покосилась на меня извиняющимся и одновременно напряженным взглядом. Распахнулись двери лифта, секунда, вторая, третья…
– Я не… – Рыжий шмыгнул носом и бросил с вызовом: – Не реву! Я уже не маленький. Вот.
