Лера вздрогнула. Прикончила залпом вторую половину кофе и пробормотала растерянно:
– Его называли так… тот город.
– В легендах, – подтвердил он. – Смысл буквальный. Энергетика места… особенная. Увеличивает дар многократно. Пробудившие первого Вестника вемы неспроста там обосновались. Набрали бонусов сверх меры, благодаря чему играли в богов и без проблем ползали по сердцу Потока. Правда, Вестник те же бонусы хапнул. Ну и стер с лица земли и богов, и тех, кто им поклонялся. В любом другом месте не вышло бы такого размаха. Кстати, для справки…
Лера получила вторую салфетку, с цифрами, напоминающими координаты. Судя по всему, территория Иордании.
– Этот самый город, – подмигнул Хансен, – точнее, земля, на которой он стоял когда-то. Я ездил, действительно странное место. Пустое. Местные считают его проклятым, обходят за десяток километров.
Нескучно пять лет провел, нашел чем заняться.
– А с какой радости второй Вестник там помер? – спросил я. – Если сил должно было прибавиться.
– У ее противников – тоже, – сказала Лера тихо-тихо, почти прошептала. – Первый Вестник своих застал врасплох. А эти специально отправились туда, чтобы отбиться…
– Хитрые, – развел руками эксперт по легендам и массовым убийствам. Красноречиво ухмыльнулся, и спросил на французском: – Оценил ведь уже? В свете утренних событий.
Еще бы он не знал… Пожалуй, о происходящем в Совете ему известно поболее, чем некоторым членам правления.
– Это только начало, – экс-глава нашей службы безопасности довольно откинулся на спинку кресла. – Или ты думал, они будут тихо сидеть и ждать, пока под них копают?
Лера поджала губы и, перестав напрягать слух, поднялась из-за столика.
– Раз вам больше нечего мне сказать, – она спрятала салфетки в карман, – не буду мешать.
Зашагала прочь и предсказуемо скрылась в магазине игрушек. С непреклонно прямой спиной, не обернувшись.
– Характер, – прокомментировал Хансен с усмешкой. – Она рассказывает намного меньше, чем знает. Но ты это и сам заметил. Что показательно, не спросила, как границу убрать. Убеди ее поторопиться. Времени не то что мало, его нет вообще. Прогнозирую, к вечеру вам дадут понять, чем вы обязаны веселухе в Бергене и Зальцбурге. Вероятно, третий раз привет передадут, для пущей доходчивости.
– Давай конкретнее.
Взгляд я поймал воодушевленный, в лучших традициях непробиваемого фанатизма. Но стоит послушать, что скажет. Несмотря ни на что, все-таки был лучшим из лучших. Не пришиби его идеей ментального апокалипсиса, никуда бы он со своего поста делся. Разве что следующим главой Совета стал. Тогда, пять лет назад, новым заместителем назначили Маэву, а с нашим отделом вопрос подвис. Она мою кандидатуру на голосование и вынесла. Дорман один голосовал против. И единственный не говорил про Хансена ничего, никогда.
– Было два варианта, – наконец высказался он, – вмешиваться или пустить дело на самотек. Второе безопаснее. Выбрали первое. Я не сомневался, что сущностям из нижнего Потока это не понравится. Следовало перестраховаться…
– Как ты перестраховался, все помнят.
– Ну, теперь на каждого спасенного зомби имеете потенциально двести жертв. Поздравляю.
За стеклянными дверьми мелькали силуэты, доносился смех. Сквозь дверной проем можно было рассмотреть часть зала. Стеллажи с пестрыми коробками, половину статуи громадной зайчихи в полицейской форме и пробегающих мимо детей. На несколько секунд на линии обзора показался Артем, с лего-париком на голове и Лерой, которая следовала за ним по пятам, очевидно, уговаривая вернуть экспонат где взял. Он хохотал, придерживая шаткую конструкцию обеими руками, наша избранная старательно делала строгое лицо. Выдавали ее глаза, уж слишком блестели.
Итак. Целью потусторонней компании было именно устроить переполох. Или продемонстрировать, на что способны. Вывод…
– Они намекают, чтобы мы не лезли?
– Само собой. Конкретнее скоро узнаешь, за ними не застрянет. Дорман бы не повелся. Но его нет. А Маэва… Это ее первые дни в вожделенной должности, и такое. – Хансен злорадно ухмыльнулся, однако ухмылка быстро стерлась. – Она не рискнет. Готовься. К чему – тебе решать.
Его послушать, Маэва – пятый всадник апокалипсиса. Из магазина вывалилась толпа детей с утомленным предводителем учительской наружности, засеменила в направлении концерта. Артема с Лерой видно уже не было.
– Что поделать, не со всеми коллегами везет, – многозначительно вздохнул Хансен, поднимаясь с кресла, – как и с соседями.
При чем тут соседи? Мои, конечно, неслабо отличились со скандалом и судом из-за Аманды. Только с чего ему о них помнить спустя семь лет?
– Присядь. Компромат на них – твоего авторства?
– Было дело. – Он вернулся на место. Гирлянда на стене вспыхнула всеми красными огнями разом. – Даже жаль, что не понадобился. Хороший же получился, а? Краше не придумаешь. Ну, полагаю, ты видел.
Видел. На виртуальном диске Елены, заведенном на левый электронный адрес. Сборник материалов, которые легко не достанешь. Огни гирлянды взбесились, пространство залило алым. Глоток кофе, глубокий вдох.
– Какого… – я выдохнул, вспышки поредели, – ты в это полез?
– Попросили, я помог. Почему бы не сделать дочери любимого начальника одолжение?
– И впрямь. Почему бы не попросить благотворительный фонд нарыть информацию о противозаконных делах соседей.
– Да ладно, – хмыкнул Хансен. – Твоя жена не была наивной дурочкой. Прекрасно понимала, что фонд не то чтобы фонд. Подробностей, не знала, да и, по-моему, не стремилась знать. Папа запретил, а папу она слушалась… по большей части. Но когда ей припирало, случались исключения.
Еще вдох. Я придвинулся к столу, этот – наоборот. Места выбирает публичные и просторные. Удобные, чтобы свалить при необходимости. Наверняка через кого-то читает корпоративную почту, и должен быть в курсе, какие разговоры обычно заканчиваются жалобами на мое… неадекватное поведение.
– Земан, нервы лечить не пробовал? – заботливо осведомился он.
– Говори, что хотел.
Хансен качественно изобразил непонимание и посмотрел на часы.
– Ты ничего не делаешь просто так. Не упоминаешь случайно. Не поднимаешь темы, которые ни к чему не ведут. Хочешь что-то сказать – говори. Нет – проваливай.
Он покачал головой, но выражение замешательства с его лица слетело.
– Главу Совета давно мечтали сместить, – констатировал первый из сторонников Дормана, вылетевший за борт, – причем мечтали именно те, кто сейчас и остался в правлении. Только ему самому все нипочем было. Что оказалось способно выбить из колеи – это дочь. А смерть ее довольно странная.
Не тонкие намеки. Больше всех его мечтала сместить Маэва.
