– Закончила? – тихо поинтересовался он.
Ладонь уперлась в его плечо, надавила, в попытке отвоевать пару сантиметров обратно. Ослепило ярчайшим всплеском, пальцы закололо, словно ток пробежал. Нет, что-то со мной не то! Выдох, рывок в сторону. Ненастоящий, мысленный… Свист в ушах, рассеченные волны границы миров. Зашелестели листья, долетели холодные брызги. Ни покрытых обоями стен, ни исхода дня за окном. Прибитая в небе луна да берег озера. Над зеркальной гладью воды – полотно паутины, хитрые плетения серебряных нитей. Ну, отлично! Прыгнула в Поток… Нашла при ком. Спустя миг это утратило любое значение, а челюсть отвисла. Феликс по-прежнему смотрел на меня, но теперь как-то озадаченно. Перевел взгляд на озеро, потом на паутину, и снова повернулся ко мне.
– Что за… – спросил мрачно.
Я лихорадочно облизала губы. Невозможно. Просто невозможно! Бред, чушь, натуральная белая горячка!
– Тебя здесь быть не должно, – сказала я так уверенно, будто его передо мной не стояло.
– Вот и убери.
Стоп. Поток, верхний мир, не глубокий. Сто раз в нем была, наизусть знаю каждую ниточку паутины, лесок вокруг потравиночно, монстра из озера со всеми повадками. Артема тренировала залезать по плетению наверх и держаться, не падая, а раньше Вениамин всех учеников по очереди таскал. Это он, тот самый мир, без сомнений. И мы тут, оба. Я сошла с ума?…
– Верни как было, – повторила галлюцинация настойчивее.
– Сейчас, – пробормотала я, стараясь сконцентрироваться.
Какое там! От недоумения в мыслях царил разброд. Есть дар – можешь попасть в Поток. Нет – то никак. Третьего не дано. Вот уж действительно – что за?…
– Ну и? – неласково поторопил Феликс.
Я силой воли освободила сознание от всего лишнего и отвлекающего, воцарилось шаткое подобие спокойствия. Приглушенная, странно отсвечивающая напротив энергия подступиться к себе не позволяла. Влиянию не поддавалась, от слова совсем. Как мне его в первый раз-то зацепить удалось и переместить? Видимо, согласие нужно, положительный отклик или… некая кратковременная… хм, открытость. Да уж!
– Какого черта ты делаешь? – осведомился он крайне невежливым тоном.
– Пытаюсь вернуть как было.
А могла бы и в озеро физиономией потыкать, приговаривая «хамить нехорошо»! Хм-м-м… Я немедленно сосредоточилась на его энергии, чтобы перестать думать эту нехорошую, но такую привлекательную мысль. Ночное небо опустилось ниже, задрожал диск луны – и не только в воде. Вибрации прокатились агрессивные, лес потемнел. Черт! Прихваченная из глубокого Лектума сила… Вестник ее у меня видит и, мягко говоря, не рад. В отличие от Артема, теплых чувств ко мне не испытывает. Счастье, что мир без конкретной точки выхода! Следует побыстрее убраться. Но кое-кто продолжал изображать неподъемный груз, а одной сматываться – не вариант.
– Попробуй расслабиться, что ли, – попросила я.
Из озера, в паре метров, высунулся шипастый хвост, хлестко ударил по воде. Сквозь залп брызг мелькнуло змееподобное существо, клацнув в кувырке зубами. Феликс не особо расслабленно хмыкнул.
– Та тварь безобидная, – уверила я, – из воды не вылезает ни при каких обстояте…
Тварь выпрыгнула, затейливо перекувыркнувшись, и приземлилась на берег. Э?! К нам прицельно ползли, дергая оскаленной чешуйчатой мордой. Совершенно из ряда вон! Воздух накалился, озеро подтаяло по краям. Девочка сердится… Судя по опыту пребывания в верхнем Потоке Базиля и Иллит, время у меня есть, но немного. Феликс покосился на змеюку недоверчиво, словно той вовсе не существовало. Если бы! Я встала перед ним, направила в раззявленную пасть атакующий импульс. Шиш. Никакого импульса, даже не колыхнулось ничего. Тварь высунула длинный тонкий язык, со свистом втянула назад и продолжила наступление. Корежились от шипастого хвоста камни, расстояние сокращалось. Небо нависло абсолютной чернотой, остро блеснула паутина. Я попятилась, лихорадочно посылая призыв за призывом. Ноль, как изолировало.
– Избранные уже не те? – ехидно прокомментировал Феликс.
– Между прочим, одной получится уйти без проблем!
Он взглянул на меня так, будто прикидывал отправить ли с пинка навстречу этой твари, или сама доползет. Думать, срочно думать! Управлять энергией мира я могу независимо от желания Вестника. Иллит могла, и в первородном мире я отбилась, хотя Нири явно желала мне смерти. Не в бонусах из сердца Потока дело. С чего эта полная невосприимчивость? К влиянию…
– Ах же! – Я обернулась к единственному возможному источнику иммунитетов. – Какого черта делаешь ты?…
Феликс вопросительно изогнул бровь, с искренним непониманием. Угу… Не делает. Лишь своим присутствием запрет на воздействие миру влепил. Способность гасить дар – весьма деструктивная. Поток ее множит, распространяя блок на всех кроме хозяйки мира. Попали! Неминуемо приближалась тварь, опускалось небо, руку протяни и дотронешься.
– Все плохо! – щедро поделилась я выводом и вцепилась в него обеими руками, раз иначе вцепиться не выходило. – Пожалуйста, пойдем отсюда, ну пожалуйста, пожалуйста…
Ответом был ступор, секундный. Ослабленная защита, нечто вроде отклика. Хватило! Как горсть теплоты зачерпнуть, протестующе пульсирующей. Но зачерпнулась все же! Не теряя с трудом установленный контакт, я рванула наверх, в реальность. Из волн вынырнули стены, обросли обоями, по-дизайнерски криво вырезанными снежинками. Навис обыкновенный потолок. Вдох, выдох. До боли стиснутое запястье. Я вздрогнула, Феликс убрал мою руку со своего плеча, но отпускать не спешил. Полыхало в нем что-то неприкрыто яростное, с каждым мгновением разгораясь.
– Я нечаянно… – прошептала я чистую правду.
– Конечно, – ответил он только с виду сдержанно, – в половине случаев именно это говорят.
Вопроса в каких таких случаях не возникло. Я сморгнула остатки мутно-белых кругов и произнесла на удивление ровно:
– Мне жаль, что так получилось.
Взгляд достался столь выразительный, что стало ясно – именно это говорит та вторая половина… Захотелось обратно в Поток. Стены давили, комната казалась все теснее. Запястье мучительно ныло.
– Мне больно, – сказала я тихо.
Его пальцы разжались, соскользнули прочь. Я спрятала руку за спину, жаль, самой спрятаться было нельзя. Колени предательски подкашивались.
– Не очень понимаю, что произошло… – призналась я.
– Лучше пойми, как оставшихся двоих гасить, – оборвал Феликс резко.
Я задержала дыхание, зажмурилась.
– Сутки, – прилетело прямо в ухо, – у тебя есть. После все решится без твоего участия. Тебе не понравится.
Доходчиво. Я кивнула и распахнула глаза, он отстранился.
– Не теряй времени, – посоветовал.
Еще кивок, шаг к двери. Не оборачиваясь. В коридоре был воздух, много воздуха. Вдохнула полной грудью, привалилась к закрытой за собой двери. Лишь на миг. Терять время действительно не стоит. Артем проснулся от первого же прикосновения, пробормотал сонно:
