Рвать нужно их чертову связь! Значит, со всех сторон срок истекает.
– И Анита занята сейчас, не до меня ей, – поделился он, – но велела немедленно звонить, если засеку сама знаешь кого.
Хорошо. Их продолжают гонять из реальности вон. Время есть. До завтра… Артем, нетерпеливо топтавшийся рядом, хапнул Влада за руку и потащил наверх, пичкать нахваливаемыми бургерами.
Тот оценил… Едва перешагнув порог, набил полный рот остывшими котлетами и принялся невнятно, но довольно мычать. Не стала говорить, что благодарить за них следует Киру. Испортила бы такой завидный аппетит! Пока я аккуратно, стараясь не потревожить больной палец, мыла скопившуюся с ужина посуду, Артем щедро вывалил на Влада все, причем явно шпионскими шифрами. Впрочем, в его изложении звучало весьма позитивно, особенно по части «пыща», «вешания люлей» и «полного геймовера» гадам. Не боится. Молодец… Страх делает слабее.
– Впечатляет! – кивнул Влад, поглощая очередной многоэтажный бургер. Надеюсь, он про наш план, а не про этого… монстра. – А с армией Вестников так вообще гениально! Сама додумалась?
– Подсказали, – призналась я, намыливая сковородку. – Но говорить проще, чем делать.
– А вот и нет, – уверенно запротестовал Артем. – Главное – придумать. Правда же, а?
И ткнул дорогого друга в плечо, получив согласный кивок. Оптимизм похвальная штука, конечно. Только и самонадеянность не во благо. Как бы золотую середину отыскать?…
– Расклад честный, – Влад отодвинул недоеденный бургер. – Их двое, вас двое…
– Мы все вместе пойдем, – возразила я. – У нас тут полный центр одаренных, и они готовы помочь.
– Так-то да, – он грустно подпер подбородок ладонью, – и мстительных девочек призовете. Но изначально… Кроме тебя и Артема за границу никому идти нельзя. Бессмысленно, балластами будут.
Верно. Управлять нижним Потоком способны взявшие особую силу, и Вестники, которым любая энергия подвластна. То есть я и Артем. Остальные смогут лишь под ногами мешаться и отвлекать – причем не врагов, а нас, потому что придется спасать этих беспомощных. Времени на создание личного мира и призыв погибших Вестников мало. Вдобавок там лабиринт… Пробраться через него небыстро даже напролом. Нет, не станем пробираться. Снесем, и используем освободившееся пространство! К границе поближе. Но в прошлый раз негостеприимные хозяева явились, едва я вошла в портал. Черт!..
– Зато первый ход за вами, – поспешил добавить Влад. – А им и многотысячный опыт не поможет, раньше за ними Вестник в Поток не приходил. Не зря они предпочитали выслеживать девочек в реальности, и границ нагородили.
– Первый ход – это важно, – поддакнул Артем. – Вот в шахматах, кто первый пошел, тот и выиграл, считай. И в крестиках-ноликах тоже!
Существует и противоположный вариант. Кто к нам с мечом придет… Да уж! Мы планы строим, а что делают Крис и Иллит? Сомневаюсь, что ничего. Знают Вестника, знают про мою способность открывать границу и вновь полученную силу. Теплый прием в Потоке обеспечен.
Так, хватит! Доработаем план. А пока – сковородка. Губка выскользнула из рук и плюхнулась на пол. С пеной и брызгами. Я наклонилась за ней, из кармана юбки что-то выпало. Маленькое… Беззвучное падение, цветное пятнышко под ногами. Через мгновение рассмотрела, что это. Спичечный коробок – пестрый и измятый. Потрепала судьба! Подняла его на автомате, вместо губки. Разровнять оказалось непросто, норовил рассыпаться на запчасти. А чего я, собственно, ждала? Феликс ведь обо всем догадался. Про Тео в теле Арсения, мою сверхсилу и попытки об этом врать. Приплюсуем аномальное путешествие в Поток, которое я ему устроила. Кажется, по совокупности мне полагался не пинок вон, а вторая душевная беседа в каком-нибудь подвале. Как в Совете относятся к людям, способным внушать другим свою волю? Помнится, негативно. И какие-то у них сейчас серьезные проблемы. Бессмертные гады точно не поздороваться в Европе вылезали. Да и чем бы он мне помог? Надобность скрывать энергетический след отпала, вечножителям не нужно меня преследовать, раз Вестник известен. Пора нанести по ним удар. Тогда, осенью, Соня просила единственного – поверить ей и не мешать. У нее этого в итоге не было. А у меня есть сутки, и они еще не истекли, между прочим.
– Лейка, ты здесь?… – привел в чувство голос Влада.
И он сам, застывший с протянутой мне губкой.
– Спасибо, – я выхватила ее, отвернулась к сковородке.
Коробок со спичками положила рядом, на столешницу. Толку от него, все равно плитка электрическая. Секунду! А что, если…
– Влад! – Я бросила посуду, села обратно за стойку. Он напряженно застыл, Артем заботливо выключил забытую мной воду. – Появилась идея… Но сначала хочу кое-что понять. Используем твою связь с Хранителем. Подключись к его… как ты выражался, ментальному диску с информацией.
– Он всегда со мной. Правда, прямых ответов там нет, сплошные ассоциации. И куры. Наверное, я знаю о них уже абсолютно все. Представляешь, они отличают хозяина с десяти метров и любят копать!
– Ух ты, – заинтересовался юный натуралист. – Они могут копать?
– И даже перекопать… – с содроганием поделился Влад, – половину огорода.
– Очень познавательно, – я похлопала его по плечу. – Потом, когда все закончится, откроешь птичью ферму, чтобы такие знания не пропадали. А сегодня займемся нашими баранами.
На меня, не моргая, уставились две пары непонимающих глаз.
– Планом вешания люлей, – перевела я. Оба оживленно кивнули. – В нижнем Потоке нас не с распростертыми объятиями встретят. Войдем, придется в темпе расчищать место у границы и создавать личный мир. Наладим контакт с девочками, переместим их, сколько успеем. И вызовем блокировку на управление энергией. Вопрос: коснется ли она Вестников?
– Вызовем? – округлил глаза Артем. – Мы?…
– Неважно! Меня волнует, попадут ли Вестники под действие запрета использовать дар.
– Ну и вопросец… – Влад озадаченно почесал затылок. – Слушай, не должны. Вестники – часть Потока. Их никакие блокировки не берут. По крайней мере, темную часть силы.
Отлично! Выходит, Крис с Иллит защищаться не смогут, а Вестники нападать – очень даже.
– А запрет-то откуда возьмется? – не отстал Артем. – Вы че?!
– Гипотетически… – Вдаваться в подробности не хотелось. Да и какие слова ни подбери, любые будут отдавать чушью. Сама бы пальцем у виска покрутила, не убедись лично. – Один человек это умеет.
И ему достаточно просто рядом постоять. Чтобы все сломалось. Удивительно полезная способность, оказывается.
– Вот это поворот! – Влад стукнул себя по лбу и вскочил со стула, словно ошпаренный. – Я же знал. Чувствовал, что с ними что-то не так!
– С ними? – переспросила я.
– Да-да. Да! – Его волосы встали дыбом как никогда. – Ты не права. Не один…
Голова пошла кругом. Все обладатели иммунитета, попадая в Поток, блокируют окружающим дар? Сдается мне, раньше не попадали. Потому что лишь с силой из глубокого Лектума я рассмотрела в нейтральной с виду энергии ту странную приглушенную красочность. И сумела зацепить нечто ускользающее, причем только с добровольного согласия Феликса.
