– Постараюсь вести себя прилично, как паинька, – подмигнула Соня, иначе истолковав мою напряженность, – когда познакомимся.
– Вы знакомы.
– Да? – От нее повеяло замешательством. – Надеюсь, я была милой! Впрочем, разберемся. Но сначала… – Она расстегнула куртку, продемонстрировав заправленную в джинсы больничную рубашку и шепнула: – Дай во что-нибудь переодеться, а?
Ну и ну… Больше суток как из клиники увезли. Видимо, там одежда была не очень нужна! Вздохнув, я вновь взяла ее за руку. Нездорово ледяную. Свитер всучу, шерстяной, не отвертится. Соня потерлась носом о мое плечо, я на секунду изобразила строгое лицо. Для профилактики, чтобы она не расслаблялась. Наверное, что-то пошло не по плану – в ответ лишь хихикнули. Я тоже, хотя смешного было мало. И сейчас, и вообще! Глупее в нашей ситуации разве что смеяться, особенно так громко, на весь холл. Нас это не остановило. Живот свело, на глазах выступили слезы. Но странным образом полегчало.
Шаги бок о бок, гул лифта, подъем на третий этаж. Соня сжимала мою ладонь крепче и ощутимыми наскоками паниковала. Было с чего… Энергетическое истощение, официальный статус сбежавшей из психушки, предстоящая встреча с Вестником. И Паша под боком. Буду рядом. Благо, в коридоре оказалось пусто, только Леня что-то мучительно обдумывал на диване. Нас проводил диким смятением, но вопросов задавать не стал. Учится на своих ошибках, молодец!
В комнате я выдала Соне свитер, расческу и горячий чай. Жалобы на колючую шерсть пропустила мимо ушей и памятное красное платье возвращать отказалась. Считай, поменялись. Безуспешно поканючив, она показала мне язык и уселась на кровать, где цедила по глотку чай. Такая же растрепанная, зато заметно повеселевшая. Энергия ее переливалась куда ярче, чем в прошлый раз. Уровень сил по-прежнему скудный, но идет на поправку, причем уверенно. Дальше поможет только время. И то яркое сияние внутри, которое подпитывает подобно неиссякаемой батарейке.
– Тебе ребенок дар и восстанавливает, – не выдержала я.
– Угу, – Соня булькнула в чашку, – знаю уже.
Спустя мгновение оторвалась от чая и уставилась на меня в оба глаза.
– Лейка, ты ведь не должна это видеть.
– Не должна, – согласилась я, – но вижу.
– Обалдеть! Неужели у тебя… опять?
Я молча кивнула. Что тут скажешь? Да, опять. Пять тысяч лет, и те же грабли. В прошлый раз лоб отшибло, захотелось повторить. Почему бы не взять опасных для себя и окружающих суперсил, гулять так гулять. А еще ее безответственной называла…
– Теперь точно огребут, – она расплылась в улыбке. – Раз настолько тебя допекли!
– Тео что, ничего не рассказывал? – удивилась я. – Ни про смерть Яники, ни про Вестника, ни про остальное?
Соня мотнула головой. Вот вам и пожалуйста.
– Недолго порывался с вещами на выход, – хмыкнула я.
– Ну, нет. Обратно он не собирается.
– Конечно. Поэтому не приехал. И послал меня далеко.
– Просто не доверяет тебе.
Эта бандитская морда мне не доверяет?… От такого заявления я оторопела. В первую секунду. На вторую подумалось – а откуда тому доверию взяться? С первого дня твержу, что мы не союзники. На идиота действительно не похож, чтобы верить в благополучный для себя исход.
– Поговори с ним, – посоветовала Соня, – в глубоком Лектуме. Там, где центр силы. Будет ждать тебя сегодня.
– Чего это он передумал?…
– Уговорила!
Я отмахнулась, благоразумно решив тему не развивать. Забрала у нее чашку, пустую, как и моя копилка идей насчет Тео. Получится ли в этот раз договориться – ума не приложу. Но попробовать стоит. В коридоре завозились, нутром ощутила приближение странной, недружелюбно холодной энергии. Вязкой, подобно густому туману. Дверь приоткрылась, в проеме показался Артем. Посмотрел на Соню – долгим, внимательным взглядом и перешагнул порог.
– О-о-о, привет, – она поднялась с кровати, прижимая к груди расческу, – и ты здесь!
В голосе сквозило удивление, чуть-чуть. Немудрено. Детям, по идее, тут не место… Пора было рассказать правду, самое время. Но слова почему-то застряли в предательски пересохшем горле. Он медленно подошел – без слов, и не сводя с нее немигающих глаз. Воздух уплотнялся, звеня неосязаемым льдом. Стало не по себе. Спокойно! Ничего Артем ей не сделает. Сказал же – она наша. А своих тьмой не гасят, даже если энергия неправильная. Правда?…
Он уже стоял к Соне вплотную – пугающий и какой-то чужой. Побелевшие от напряжения губы, вытянутая рука. В комнате будто потемнело, она непонимающе моргала. Его ладонь легла ей на живот и замерла там. По спине пробежала дрожь, желудок прилип к позвоночнику. От страха ни шелохнуться, ни рот открыть. Черт! Что происходит?!
– А у него дар, – произнес Артем задумчиво, – сильнее, чем тот, что считается самым-самым сейчас. Ему долго не удавалось вернуться, некуда было. Теперь есть. Но ты не бойся, он хороший. В общем-то…
Соня нахмурилась, но быстро выдавила улыбку и, кажется, попыталась подыграть:
– Это по части пророчеств? Улет! Может, еще и его дар проявится рано?
– Не проявится, – он убрал руку. – Сразу будет.
Что?! И ведь серьезно говорит, не шутит ни разу.
– Геморрой, однако, – оценила она.
– Да уж, – сочувственно протянул предсказатель. – Не завидую я тебе!
Будущая мать покосилась на меня, я выдохнула – с облегчением. Энергия вновь текла привычно и размеренно, никакого холода. Вязкая густота рассеивалась, словно и не было ее. Артем смотрел обычным, приветливым взглядом и по-детски дул губы.
– Так что, – он нетерпеливо подпрыгнул. – Идем учиться налаживать загробные контакты или чего? Вас пока дождешься с вашим чаем, сам помрешь. От старости!
Соня ошарашенно уставилась на него, после на меня, и опять на него. Отложив расческу, выдала слово, которое не следовало произносить ни при детях, ни вообще. Ребенок заинтересованно повел бровью и шепотом повторил. Да что ж такое!
– Вестник? – кончился ее ступор. – Ты?…
Он буднично кивнул, но приосаниться не забыл.
– Ка-а-ак?! – Она повернулась ко мне. – Почему мальчик?
– Спрашивала Хранителя, – пожала я плечами, – ответил, что мне рано об этом.
– Ути, – прошипела Соня. – Динозавр облезлый!
Артем согласно хихикнул. Ну… Кажется, вполне поладили. И в комнате фон нормальный, что ценно. Осталось только желудок от позвоночника отлепить.
– Влад не с тобой, – с опозданием сообразила я. Вот так, отряд не заметил потери бойца… – Комиксами зачитался?
– Отдыхает, – доложили мне с ответственным видом, – в той комнате, которая его. Напротив, рядом с моей. Поплохело, ужас просто. Я за ним присмотрел, не волнуйся. Нормально уже.
