– Хозяйка рябинового сада, – вспомнилось мне, – буйно реагировала на неправильную энергию.
– Ее мир глубоко, – отметил Паша. – Но у нас есть те, кто потянет.
– Уже четыре, – подсчитала я.
– И Нири, – широко улыбнулась Соня. – Обязательно.
Я поперхнулась. Нет, кандидатура боевая, конечно, но…
– Полагаешь, товарищ маньяк устыдится и покончит с собой по примеру дорогого коллеги? – ехидно спросил он. – Подружка-то его не тронет.
– Зато произведет неизгладимое впечатление, – парировала Соня, – отвлечет сто процентов. И Иле выпишет по первое число.
Стоп. Это ведь первородный мир! Кроме Паши туда идти некому. Вроде как.
– О, боишься не справиться? – она жалостливо скосила глаза в его сторону.
– Пойдем вместе, – в тон ей протянул тот. – Ах нет, постой. Ты же абсолютно бесполезна.
– Прекратите оба… – процедила я.
– Плюсуем Нири, – как ни в чем не бывало сказал Паша, хотя яростью полыхал внушительно. – Поразвлекаю ту лужу, не впервой.
– Ты был в ее мире?…
– Чтобы он, и не был, – хмыкнула Соня, добавив накала. – Наверняка после твоего возвращения сразу побежал проверять.
– Сонечка, не нервничай так, – заботливо произнес он, – тебе не только о себе думать надо. Ты же ж мать.
– Слушай, отец-основатель, – ввернула она, слетев с кровати, – Веня дубль два!
Да чтоб их… Дверь отворилась, подвинув Пашу, в комнату фурией ворвалась Кира.
– Вы чего устроили? – рявкнула она, сердито сверкая очками. – Народ скоро начнет под дверью толпиться и ставки делать кто кого. Слабо сообща работать – разойдитесь по разным углам! Ты…
Ее палец указал на Соню, та вопросительно дернула плечом.
– Раз нефиг делать, дуй к Владу, – выпалила Кира. – Тоже бродит неприкаянный и страдает, что финальная битва мимо него. Может, вдвоем накреативите что-нибудь. Всяко полезнее, чем на весь дом фонить.
– Оу, – Соня покаянно положила руку на сердце. – Пашенька, извини, ошиблась с тем, кто тут главный.
– Вот и слушай ее, – ничуть не оскорбился он. – А то ночевать на кухне будешь.
– Правда, попробуйте, – я подергала Соню за край свитера. – У Влада связь с Хранителем, а у тебя всегда полно идей. Вдруг выявите то, чего мы не учли?
Она согласно кивнула. Им же скорчила рожу и выскользнула в коридор. Кира посверлила Пашу малопонятным взглядом, и исчезла следом. Остались вдвоем, среди медленно остывающей комнаты. Он мрачно сложил руки на груди. А вот и не буду никак комментировать. Они с Соней оба взрослые и, хочется верить, адекватные люди, без меня разберутся, как себя вести, и что друг другу говорить. Могут при желании хоть подраться, если припрет. Кира разнимет. Надеюсь…
– А где любитель малинового чая? – наконец закончилась игра в молчанку.
– Не приедет, но в Потоке поможет, – ответила я, отчего-то без малейших сомнений. – Договорились, что силу обратно вместе вернем. Тео знает способ.
– Звучит обнадеживающе. Как в итоге завтра действуем?
Я постаралась собрать в голове все мысли, идеи и планы, отбросить лишнее, упорядочить нужное. Встала с кровати, прошла к окну. По ту сторону было темно, несмотря на фонари и звезды. Разряженный воздух вдыхался легко и свободно, бок почти не ныл, будто взял тайм-аут. Неплохо складывается… пока что.
– Давай подытожу, – быстро сориентировался Паша. – Высыпаемся, просыпаемся. Отправляем народ по выбранным мирам, чтобы те без хозяек не схлопнулись. Ты отпираешь границу, сносите с Артемом лабиринт в темпе девятой скорости тетриса. Юный Вестник создает свой кусок с продвинутыми декорациями, призывает боевых подружек. Далее размазываете этих гадов тонким ментальным слоем, и Тео вам в помощь. Артем пускает через подружек нечто вроде оповещения, что из верхних миров пора валить. Возвращаете сообща в глубокий Лектум все то, что там должно быть, перезапускаете Поток. Счастье, ужин, хэппи энд.
Толково перечислено, складно. Особенно финал нравится. И идея про оповещения хороша.
– Ничего не упустил? – улыбнулся он. – Может, Влад с Соней до чего додумаются. Например, как ей дар с прежними бонусами восстановить. Отправим с вами.
– Нет! – Я развернулась. – Никуда ты ее больше отправлять не будешь.
– Ты соображаешь, что окажешься за границей фактически одна? Без подстраховки. С ребенком и типом, от которого жди подставы.
– Есть еще вариант… – Придется сказать. Иначе не получится. Вдох, выдох. Спокойно, строго по существу: – Люди с иммунитетом вызывают блокировку на управление любой энергией. Только Вестники обходят запрет.
На его лице появилось непробиваемое и давно знакомое выражение стойкой уверенности, что я пошутила. Крайне неудачно и глупо.
– Лейка, как ты за границу их собираешься брать?
– Взять и… взять.
Понимания в нем не прибавилось.
– В Поток? – последовало уточнение.
– Да…
Повисла пауза, сгустилось тревожное замешательство. Паша задумчиво хмурился, словно прикидывал – не бред ли у меня горячечный часом.
– Сработает, – поставила я перед фактом, – поверь.
– Хочешь сказать, они… способны попасть в Поток? Хм. Значит… – хохот раздался злорадный. – Смешно…
– Нет, жутко, – поделилась я. – Энергия не подчиняется, мир нападает, а у тебя – никакой защиты. Однако в данном случае то что надо. Стоит позвать.
Он стал еще задумчивее, но вопрос задал единственный:
– А они согласятся?…
– Возможно, – пробормотала я. – Если буду убедительной.
Его бровь очень вопросительно изогнулась, пространство напряженно задрожало. Да что ж такое!
– В смысле, аргументы найду, – спешно добавила я. Капитулировала к двери и выпалила: – Схожу, Артема проверю!
Поворот ручки, шаг через порог, спасительный коридор. Черт… Пока этот план распланируешь – поседеешь.
Дом хранил усталую, беспокойную тишину, по этажу метались огни энергетических отпечатков. Соня с Владом засели в соседней комнате, и оттуда фонило неуемным восторгом. Кажется, креатив уже бил через край… Я направилась к Артему – хотя бы со стороны проследить, как идут дела. Дела шли интересно, правда, с тренировками имели мало общего. Стол усеивали изрисованные, криво сцепленные степлером листы бумаги, сам художник пыхтел, выводя буквы в кружочке над головой зубастого кролика.
– Ты вернулась! – Рыжая голова поднялась, перестав подметать челкой стол. – А я заканчиваю заключительную часть комиксов. Финал!
Угу, второй час ночи. Хотя все равно не уснет. Нервное возбуждение, на грани того смятения, когда бегают кругами. Листы бумаги покрывали резкие, глубокие штрихи, похожие на царапины. В конце концов, у каждого свой способ успокоиться. Я села рядом, покивала, выслушивая историю о том, как отважный кролик-мутант по кличке Порванное Ухо побеждает злейшего врага – монстра из секретной лаборатории, от которого в результате ужасных экспериментов остались лишь клешни да щупальца. Милые детские фантазии… Узнав, что кролика ждало счастливое воссоединение с пушистыми братиками в норе на межгалактической станции, я обняла фантазера и не почувствовала в нем ни следа былой паники. Теперь можно было перечислить выбранных девочек и спросить его мнение. Все-таки связываться с ними в Потоке предстоит ему.
