Анита вцепилась обеими руками в руль, будто собиралась выйти наружу только с ним вместе.
– Готова? – мягко спросил я.
Она выдохнула. Стянула пиджак строгого костюма, расправила оказавшуюся под ним кружевную блузку. В бардачке нашлась блестящая приблуда с розовой прядью, мигом вплетенная в волосы. Рассмотрев свое отражение в зеркале, Анита кивнула:
– Готова.
– А меня не спросишь? – обиженно поинтересовался Хансен.
– Может, тебе еще и заколочку с прядочкой? – любезно предложила она. – Фиолетовая есть.
– Не мой цвет.
Я вышел из машины. Парадная лестница раскинулась вширь на десяток метров, обе массивные створки были не заперты. День открытых дверей, только вместо приветственной растяжки встретила Неборская. Выглядела подчеркнуто официально, несмотря на далекий от делового костюм и пышные кудри. Невозмутимость менеджера, вежливая улыбка, которую иначе как дежурной не назовешь. Замглавы повстанцев… Она сдержанно поздоровалась и уставилась на Хансена, за бликующими стеклами очков отчетливо читался вопрос: «А это еще кто?». Хорошо, что не знает.
– И тебе привет, – отозвалась Анита без излюбленных мягких интонаций. – Приехали, как смогли. Пожалуйста, не стоит благодарности.
– Я слабо представляю, зачем вы здесь, – произнесла та, не теряя лица, – меня это и не касается.
– Какие планы? – поинтересовался Хансен на английском. Конспиратор хренов. – Валерия объяснит, что собирается делать?
– Конечно. Об этом только ей и известно, – с вполне сносным акцентом отчеканила Неборская. – Следуйте за мной.
Он продемонстрировал свою фирменную улыбку, после которой обычно кто угодно оттаивал, но замглавы не прониклась. К лифту шли в отстраненном молчании. Холл еще смутно припоминался, дальше – нет. Впрочем, вряд ли я тут был. Третий этаж, по всем признакам жилой, людьми не кишел, лишь юная дева с огненно-красными волосами вилась у стены, увешанной сюрреалистично-бредовыми картинами, и что-то в них высматривала. Заметив Аниту, она буркнула испуганное: «Ой, блин», и ретировалась. Сдается мне, о нашем приезде не предупреждали.
Путь закончился за первым же поворотом, в гостиной. Расставленные полукругом диваны, столик с кривой стопкой настольных игр, пустые бутылки из-под колы и виски. Готовились вчера…
– Валерия сейчас подойдет, подождите буквально пару минут, – известила Неборская, с похвальной тщательностью подбирая английские слова. Хозяйственно сгребла бутылки и продолжила: – Туалет дальше по коридору налево, кухня через две двери направо. Чувствуйте себя как дома.
– Угу, – Хансен приземлился на диван и выдал на русском почти без акцента: – Но не забывайте, что вы в гостях.
Она вспыхнула. Поправила очки, вновь вернув себе непроницаемое выражение лица, притопнула каблуком и медленно удалилась. Завидная стойкость к провокациям при ее-то характере. Анита села на диван напротив и хмыкнула в сторону Хансена:
– Очень весело!
– Ты просто слишком долго оттачивала остроумие на Шульце, – парировал тот, – вот и притупилось.
Я закинул пальто на вешалку и оставил их вдвоем. Справа обещали кухню. Надеюсь, за пару минут не подерутся.
Кухня была там, где и сказали – через две двери, за аркой. Длинный обеденный стол и гарнитур во всю стену, заставленный техникой. А кран капает. В ряд: кофемашина, наполняющий чашку Левицкий, кулер с водой. Кулер. Как раз он-то мне и нужен. Хозяин балагана повернулся, облокотившись о столешницу. Рычание кофемашины стихло, а надоедливое капанье осталось. Я переступил порог, закрутил подтекающий кран. Наконец тихо. Кулер беззвучно булькнул, едва слышно выплеснув воды. Два глотка, и смятый пластиковый стакан улетел в мусорное ведро. С шелестом упал на дно, под звук отставленной чашки. В нарушенную тишину вклинился голос:
– Изначальная идея такой и была, – Левицкий выпрямился, – выгнать их из реальности обратно в Поток. Об этом собирался тогда поговорить – вы им не помогаете, лицензию фонду возвращают. Но Яника со своими фокусами все спутала. Не удержался.
– Да, – согласился я, – незачем говорить, когда можно не говорить.
Реакция у него оказалась хреновая. Так пропускать удар в челюсть даже как-то стыдно. Конечно, это вам не ментальные фокусы с безопасного расстояния. Пусть дальше столешницу подпирает, молча. Если отлепится. Ему же еще мир спасать. Чертов кран опять капнул, пришлось закрутить посильнее.
Левицкий проводил хмурым, но довольно холодным взглядом. Пожалуй, конфликт исчерпан.
За аркой, в коридоре столкнулся с Лерой, взволнованно бледной. Наполовину расплетенная коса, спрятанные в карманах широкого свитера руки. Она глубоко вдохнула и выпалила:
– Я тебя искала!
– Нашла.
– У меня есть мысль насчет того, как вам попасть за границу…
– Неси ее через две двери налево, – велел я и сам пошел туда же.
Лера покосилась в сторону кухни, высматривая что-то сквозь стену, закусила губу и последовала за мной. Зря волнуется, к чему нам перед финальной битвой невосполнимые потери. Анита с Хансеном все-таки сумели поладить: расселись подальше друг от друга и смотрели в разные стороны. Еще бы мелом черту нарисовали по полу. Поздоровавшись, Лера заняла место в центре дивана, я остался у двери.
– Мне нужна ваша помощь, – начала она, – в нижнем Потоке, против его жителей. Вестники – новый и призванные погибшие займутся ими, с вас – блокировка на управление энергией для всех остальных. Делать ничего не понадобится, лишь побыть там.
– Слабо представляю, как это будет, – призналась Анита.
– Перенесу вас к порталу. Войдете в него. Постоите рядом с той стороны. Все просто.
– Просто? – недоверчиво ухмыльнулся Хансен. – Почему это вообще возможно? Какой силой надо обладать, чтобы зацепить обесточенное сознание?
Лера замялась, с натянутой улыбкой и готовностью поупражняться в правдоподобной лжи.
– Давайте без научных изысканий, – вмешался я. – У избранных Вестники, связи с Хранителями, и бог весть что еще. Случай исключительный, изучать нечего, вникать бесполезно.
Он ответом не удовлетворился, но новых вопросов задавать не стал. Выждав задумчивую паузу, госпожа избранная продолжила:
– Энергия ваша довольно агрессивная, а мешать друг другу, и тем более нам нельзя. В разных комнатах на другом этаже уединитесь, отдельно каждого перекину. Окажетесь перед границей. Обычно находиться рядом с ней тяжело, но вам должно быть все равно. Я войду первой, с Вестником. Подождете… недолго, и пойдете за нами по сигналу – портал засветится ярко, так-то он серый. Постоите с той стороны, поближе к границе, в случае явной угрозы – бегом обратно в верхний Поток.
– А смысл? – осведомился Хансен. – Даже если нас не сожрут, без тебя мы в реальность не вернемся.
– Это правда, – и не подумала отрицать Лера, – ни у кого сил не хватит вас вытащить.
