– Не трогай ее, – покачал головой Паша. – И стоим, где стояли.
Серьезно?! Впрочем, секунду спустя лужа отошла на второй план, да и тратить на нее силы было бы попросту глупо. На горизонте появилась сгущенная, агрессивная энергия, по всем признакам очередная ловушка. Я привычно выставила защиту.
– Вот теперь уходим, – поступила неожиданная команда и ее продолжение на испанском.
Прежде чем двинулась к проему, Паша схватил меня за плечи и развернул в противоположном направлении. Его атакующий импульс, и стена осыпалась, открыв проход в коридор пещеры. Ого! Надеюсь, не тупик? Шагнула следом за всеми в каменное нутро, сомкнулась темнота. Сзади громыхнуло, скала загудела, вибрируя дрожью, словно при землетрясении. Отрывистые переливы света, липкая волна ловушки. Счастье, что прямо в нас не попало! Защиты хватило, чтобы отбить долетевшие остатки, дом разнесло, превратив в завалы обломков. Стало ясно – в те разы Крис бил не в полную силу. Зато сейчас… А я защиту одинаково выставляла, дура! Вибрации усилились, мы поспешили вглубь. Откуда Паша знает, куда идти?! Исследовать пустыню никак не успел бы.
– Сколько раз ты тут был?
– Несколько, – туманно ответил он.
Ну да! Новый мир среди пятидесяти давно приевшихся, а что смертельно опасный – ерунда. Но грех жаловаться, территория не такая уж незнакомая, а это преимущество.
Догонял шум, впереди показалась развилка. Уверенный поворот налево, через несколько метров снова туда же, и в тесный тоннель – бочком, друг за другом. Пещеру трясло, Сциллу тоже.
– Мы убегаем? – простучала она зубами.
– Отступаем, – не согласился Паша.
Марк сердито пробормотал нечто, что мне перевели как «почему не вломить ему, а?».
– Потому что не сможем, – ответил Паша на русском, перепоручив перевод Сцилле. Видимо, чтобы занять ее чем-то. – Меньше метаний, больше действий, позволяющих понять, с чем имеем дело. Начнем паниковать и палить чем ни попадя – шансов не будет.
– Я не слабее Криса, – сказала я скорее самой себе. – Технически…
– Зато он умеет использовать свои возможности по максимуму.
Тоннель кончился стеной, беспощадно нами разбитой. Открылся проход в дом, что находился с другого конца площади. Песчаная буря не утихала, Крис переместился в нашу сторону. Мерцал не так уж далеко, вновь наливаясь ядовитым свечением новой ловушки. Небо было непроглядным, не понять, наступил рассвет или нет. Сдается мне, не площадь с точкой выхода от нас прячут, а не дают следить за ходом сценария. Развеяв на мгновение пелену песка, я убедилась, что рассвет в разгаре. Предостерегла:
– Сценарий скоро завершается.
– Готовься, – горячая, пульсирующая энергией ладонь скользнула по моей спине, подталкивая к проему, – создать то же, что и он.
Создать что?… Ловушку?!
– Это поглощающий тип энергии, по крупицам собранной воедино. Я изучил вблизи, когда прилетала. Ее невозможно слепить без глубокого влияния на фон. Ты сможешь. Стандартным импульсом атаковать – щекотка, не более. Так мы его не загасим. А вот он нас – запросто, тупо измором возьмет.
Я совершенно не представляла, что делать. Сцилла напряженно слушала и переводила вполголоса, Несса кивала. Тоже высмотрела эту поглощающую энергию?… От напряжения зарябило в глазах, Паша встал рядом. Его пальцы сжали мою руку, покалыванием на коже задавая направление.
– Я покажу, – шепнул он. Извне накатили агрессивные волны. – Сейчас!
В момент, когда Крис занят своим хитрым планом и не ждет… Вдох. Прислушаться, идти, куда ведут. Рассыпанные всюду ядовитые крохи, естественные и безвредные в общей массе. Смотреть, видеть, брать. Выцарапывая как можно больше, соединяя. Они – не часть Потока больше. Все, что в них – мое.
Вместе, через меня, единое. Вперед!
Ловушка Криса разбилась о коллективную защиту – впритык, тряхнув дом, в ответ улетела моя, отдаленно похожая. Что-то треснуло и шатнулось, на площади рвануло ярчайшим светом. С тем же результатом, увы.
– Чуть-чуть не хватило, – мрачно констатировал Паша.
Не справилась… Почему, черт возьми, ему бонусов не перепало? Он бы гораздо лучше справился! А Криса второй раз врасплох не застанешь! По потолку поползла, расширяясь, трещина, прибыла добавка из того самого щекотного атакующего импульса. Ничем-то он не гнушается… Все дружно метнулись от проема, лишь Марк зазевался. Я кинулась обратно, послав вверх разрушительную волну. Потолок обвалился наружу, осколки камня и колючие искры энергии приземлились мимо нас.
– Спасибо, – выпалил он.
О, ну теперь полный полиглотский набор!
Отпечаток Криса переместился подальше, время до завершения сценария таяло. Понять бы его слабое место. Но не уверена, что оно есть. Или… Личное вечно? Нири?… В лицо ударил песок, ветер принес с колючими искрами шелест лужи. Вот и она! Нацелилась определенно на меня, жадно булькающая пародия на Вестника.
– Все, – решилась я, – пора показать ей того, кто ее убил. Раз уж память короткая.
Если тьма для Нири – олицетворение себя, должно получиться. Девочка из джунглей среагировала на Базиля нервно. Напала и на молекулы разложила, хоть и простила. Повтора бы, только в миниатюре, без схлопывания мира.
– Попробуем, – поддержал Паша. – Навредить она ему не сможет, но отвлечет.
А я этим непременно воспользуюсь. Выброшенные искры энергии жизни заставили ее отступить, как раз в нужном направлении. Повторили и сообща, и по отдельности. Лужа шарахнулась, мы последовали за ней. Аккуратно, по шажку продвигаясь сквозь бурю, и не забывая выстраивать защиту. Правильно сделали – через пару метров в лоб попыталась прилететь ловушка. Тьма шуганулась в другую сторону, пришлось быстро корректировать, не жалея энергии. Сцилла особенно усердствовала. Путь преградили обломки, разгорелся яркий свет отпечатка. Почти у цели! Фокусировать лужу, не упускать никого и ничего из вида, обойти баррикады. Дошли до пещеры, под ложечкой засосало. Песок замер в воздухе и мертвым грузом осел на обломки, рассветное небо погасло. Сценарий завершился, но руины не обратились скалами. Наступила странная, дрожащая тишина. Смазанные очертания холмов, агрессивные вибрации, исходящие от самого мира. Не поняла… Нири что, здесь?… Вернулась?!
Крис в расслабленном ожидании привалился к скале. Дошло наконец – этого он и добивался. Ее возвращения! Сильные разрушения по завершении сценария призывают хозяйку назад – порядок наводить. Звал, попутно с нами в войнушку играя – авось прибьет. И вот Нири тут, готовая свой мир в клочья разнести уже из-за нашего с ним присутствия. Псих!
Несса бросилась от пещеры к точке выхода, мы за ней. Черкануло сминающим землю разрядом, небо объяло огнем. Расползлись лужи тьмы – везде, за мгновение, соединяясь. Затопленная площадь, шипящие всплески, качание обломков на волнах.
– Что за чертовщина?! – Сцилла попятилась.
