– В сети не появлялась.
Голова загудела, банка расплылась мутным пятном. Что-то случилось. Плохое. А я даже разыскать ее не могу!
– Дай мне, – Влад осовело мотнул головой, шагнул на кухню, споткнувшись об порог, и забрал банку. – Ты уверена, что хочешь это пить?
Ответить я не успела. Крышка чпокнула и отскочила, по кухне поплыл ядреный запах жженых носков.
– Что это? – отшатнулась я.
– Лапсанг, – моментально проснувшийся Влад захлопнул крышку и пояснил: – Ну, чай такой… Коля где-то урвал. А кофе тут…
Он распахнул очередную дверцу, достал жестяную банку из-под чая, едва не обрушив огромную стопку пластиковых тарелок, и гордо представил:
– В зернах! Сейчас приготовлю. Правда, кофемолки у нас нет. Но если зерна долго варить, думаю, не хуже получится!
– Нет, – поспешно отказалась я. Чай в кофейной банке, кофе – в чайной, логично. Лучше я дома позавтракаю. И вообще, ему на работу, пусть спит. – Иди в кровать.
Влад моргнул и странно посмотрел на меня.
– Домой поеду, – пояснила я, отобрала у него кофе и поставила обратно в шкаф, – в бабушкину квартиру.
Чертова стопка все-таки рухнула, тарелки спикировали вниз, веером разлетелись по кухне. Мы одновременно присели, чуть не стукнувшись лбами.
– Лейка, я… – серьезно сказал Влад, вздохнул и принялся собирать хрусткий пластик. – Я бы очень хотел тебе помочь. Хоть как-нибудь.
– Ты уже помог, – я благодарно улыбнулась. – И помогаешь. Сколько подсказал!
Он промычал невнятное «угу» и потянулся за очередной тарелкой.
– Не представляю, что бы без тебя делала. Особенно вчера. Спасибо. Ты настоящий друг!
Обычные слова, но на него почему-то произвели неизгладимое впечатление. Передо мной взорвался клубок настолько противоречивых эмоций, что ни распутать, ни рассмотреть.
– Я должен тебе кое-что сказать, – решительно выговорил Влад, подняв на меня глаза, в которых явственно плескалась паника. – Давно нужно было, но… Непросто признаться! Особенно когда представляешь твою реакцию…
Тут паника накрыла меня. О чем он?! Что натворил?
– Признаться в чем? – выдавила я, в то же время жутко боясь услышать ответ. Что если мне вправду не понравится?
Влад яростно смял тарелку. Да что такое?.. И в голову его не забраться, чтобы посмотреть, что в ней творится. Обещала к нему дар не применять!
– Ну?! – не выдержала я. – Говори!
– Мы с Колей выбросили чемодан, – выпалил он и отвернулся. – Со всяким старьем.
Тьфу!
– Вся эта драма из-за старого чемодана? Издеваешься, что ли?..
– Может, он был тебе дорог, – Влад захрустел очередной тарелкой. Так он их всех прикончит. – Как память! Там столько всего было, музейного на вид. Прям, как ты любишь. Я только потом подумал, что следовало разрешения спросить. Твоя квартира, а мы хозяйничаем…
– Делайте здесь, что вашей душе угодно, – официально разрешила я, надеясь, что теперь сомнений у него не останется. – Все, что мне было дорого, перекочевало к бабушке больше десяти лет назад.
– Ага, – буркнул он, забрал из моих рук стопку тарелок и выкинул в мусорное ведро.
Пока я вызывала такси и одевалась, Влад молчал, отсвечивал глухим сожалением и сонно тер глаза. Ничего, выспится, и призраки всяких чемоданов преследовать перестанут.
Приехав в бабушкину квартиру, я сразу рухнула в кровать. Провести ночь в мире Потока – то же самое, что вовсе не спать. Глаза закрылись сами собой. Разбудил меня звонок в дверь. Переливчатая трель настойчиво лезла в уши, ввинчивалась в мозг, вытаскивая из сна. Ну, кто там. Зачем так рано… Большая стрелка на часах-избушке насмешливо показывала на цифру три, за дверью маячил знакомый отпечаток. Ох… Метнувшись в прихожую, я распахнула дверь.
– Я уж и не надеялся, – Паша легко коснулся губами моей щеки и шагнул через порог. – По какому поводу ты на этот раз в убежище засела?
– Поводов много. А что с Кирой?
– Отказалась страдать правильно, доела конфеты вместе с фантиками и благополучно уснула. Я проследил, чтобы не фонила на весь дом своим трагическим настроением. Под утро явился ее Рома и, мягко говоря, удивился. Сцена была эпичной! Зато я с чистой совестью свалил – дальше пусть сам с ней разбирается. А про твои поводы я внимательно слушаю.
– Кофе свари, – выпалила я, случайно взглянув в зеркало и пятясь к ванной. – Я быстро.
Быстро не получилось, и когда я появилась в кухне, на столе уже дымились две чашки кофе. Паша колдовал над второй порцией, я, блаженно жмурясь, глотала терпкую горечь и рассказывала о встрече Артема с Соней, ее поисках воспоминаний Вестников, и о том, как Артем узнал, что его хотят убить. Кофе закончился вместе с рассказом, я с сожалением посмотрела на гущу, размазанную по дну, и поменяла чашки местами. Паша едва заметно усмехнулся.
– Что ж, ее задание понятно. – Он приподнял турку над огнем, немного подержал и поставил обратно. – Ищет по сценариям, кто из бессмертных в прошлом накосячил.
– Влад считает, что этот кто-то против убийств, – осторожно сказала я.
– Ты посвятила его в суть дела?..
– В общих чертах. Он очень помог! У меня и мысли не возникало, что один из них может быть нашим потенциальным союзником.
– Чушь! – недовольно фыркнул Паша, выключив газ. – Мы понятия не имеем, какие у него цели. Объединяться – не вариант. Слишком рискованно. Но плюсы есть. Возможно, свои его рассекретят и загасят. Четыре врага лучше, чем пять!
Конечно, чушь. Видимо, кое-кто забыл, в каком мы плачевном положении, чтобы вот так сразу отбрасывать варианты. Но спорить бессмысленно. Все равно не знаем к кому обращаться.
– Как же они добираются до Вестников, что умудряются в сценарии наследить? – Паша достал чистую чашку и задумчиво покрутил ее в руках. – Мир – копия реальных событий. Получается, они физически должны участвовать в их убийстве.
– Да. С помощью попавших в ловушку, – подсказала я. Не буду признаваться, что это тоже идея Влада. Паша к нему явно предвзято относится. – Слышала от матери Стасика, если ты такого помнишь, что Совет предложил перевести его в клинику фонда. Наверняка предложили не только ей. Изолируют пустые оболочки, как и у себя в Европе. Держат на контроле, потому что бессмертные ментальные сущности в эти тела могут вселяться.
– Вселяться? Ты серьезно?..
– Почему нет? Сознание уже поглощено ими же, наверняка вместе со всеми воспоминаниями. Дверь открыта, входи. Удобно. Если заранее вычислить Вестника, можно прикинуть в каком месте взять тело.
– То есть… – Паша налил в чашку кофе и наконец-то сел за стол. – А ведь сходится. Гонзалес тогда в клинике на пару секунд очнулся. В Совете сделали вид, что ничего не было, Марии предупреждение влепили – мол, сама виновата, устроила черте что. Никто из вемов тогда не усомнился, она постоянно экспериментировала. Только теперь-то мы знаем, что угодивших в ловушку не вернуть. Мария вечно лезла со своей дружбой к вечножителям, достала кого-то, и получила пламенный привет.
