– То есть, помимо АрваАра, сейчас в академии два брата?
Жади кивнула.
– ХилЛмар преподаватель и…
– Все собрались? – прервал ее рассказ строгий голос декана.
Девчонки моментально выстроились в шеренгу.
Гордилир смерил всех суровым взглядом.
– Надеюсь, вы готовы!
Студентки зашушукались, у кого-то все же побледнели лица. Я стояла почти спокойная. Мысли текли очень вяло и совсем не в то русло. Явно остатки баркабры все еще гуляли по моей кровеносной системе.
«Вот интересно, ВасХасс женат? Тяжко, наверное, его жене, по струнке небось ходит. Вон взгляд у него какой злой. Будто весь женский род ненавидит! А ведь вполне симпатичный мужик».
– План занятий! – гаркнул Гордилир, и я вздрогнула от слишком громкого вскрика совсем рядом со мной.
Декан стоял в шаге от меня. Темные зрачки буравили.
– Слушаем внимательно! – сказал медленно и, как казалось, лично для меня. – Очень внимательно, студентка Зения!
Точно для меня.
– Я слушаю! – пискнула чуть слышно. – Очень внимательно.
– Надеюсь! – отчеканил Гордилир и отошел.
Заложил руки за спину.
– Через пару минут я открою портал. Вы должны войти в него, отбить нападение нежити, выбрать себе одного мертвеца, подчинить его и вернуться с ним сюда, где вас будем ждать я, принц АлваАр и лейлиар ХилЛмар.
По шеренге прокатился приглушенный ропот.
– А разве руководитель группы не должен присутствовать на практическом занятии? – подала голос Мари.
Гордилир одарил ее обманчиво ласковой улыбкой.
– А что бы вы еще пожелали, студентка Шайрен? Может, вас в паре с лейлиаром Таллрианом поставить? Чтобы уж наверняка!
Мари покраснела.
– Я… я… не об этом!
– Нет! – холодно резанул Гордилир. – Ваш руководитель не имеет права присутствовать на занятии. Только ожидать прихода. Надеюсь, все вернутся. Может, не совсем невредимые…
– А как же подстраховка?.. – раздался чей-то тихий удивленный голосок.
Декан резко повернулся к говорившей – худенькой девушке с большими темными глазами. Кажется, ее звали Лаура. При виде сузившихся глаз декана она боязливо отступила на шаг. Гордилир усмехнулся.
– Курировать на первом практическом занятии с нежитью вас будет отличник последнего курса кафедры некромантии. Но вмешается он лишь в случае возникновения непосредственной опасности для вашей жизни. Та из стихийниц, что придет первой, получит высшую оценку по некромантии за первый семестр. Но не забывайте, что мало вернуться первой, нужно привести с собой подчиненную нежить!
При этих словах Мари чуть вышла из шеренги и надменно посмотрела в мою сторону.
– Тяжко нам будет, – шепнула мне на ухо Жади.
– Особенно учитывая интерес к принцу неких особ, – поддакнула Нейли.
– Вместе нужно держаться, иначе до конца курса не дотянем, – согласилась я, вдруг осознав, что и здесь могу найти себе если не друзей, то союзников.
Жади и Нейли переглянулись.
– Я не против, – кивнула Жади. – Мне все равно, откуда ты. Но я слышала, что стихийницы Севера могут нежить в лед обращать.
«Лед!»
Честно, мне такая мысль даже в голову не приходила.
– Мари точно будет использовать некромантские силы. Нам надо…
– Я бы на вашем месте меня слушал, а не болтал!
Гордилир снова воззрился на меня.
Я механически кивнула:
– Слушаем!
– Тогда приступим к первому практическому занятию!
Декан взмахнул рукой. Темный сгусток сорвался с его пальцев, сделал круг, образовывая перед ним мерцающую стену с клубящимся внутри серым туманом.
ВасХасс указал на воронку и приказал:
– Входите по одной следом за мной!
– Решено, держимся вместе! – Жадин подмигнула мне и Нейли, и мы направились в портал.
Глава 10. Ни живы ни мертвы
Ни чириканья птиц, ни шуршания листьев, вообще никаких звуков природы, присущих лесу. Жутковатая тишина.
– Вам дается час, чтобы вернуться в точку ожидания! – строго произнес ХилЛмар. – Я надеюсь, что все, чему вас учили этот месяц, осталось в ваших девичьих головах.
И опять на меня уставился, гад.
– Хотя есть глубокие сомнения…
Я вся сжалась под его пронзительным взглядом. Декан неодобрительно хмыкнул и дал нам каждой по свистку.
– Помощи не ждите. Если поймете, что не выстаиваете, – свистните. Вас заберет куратор. Но тогда считайте, что по некромантии у вас неуд! И пересдача! – пригвоздил нас всех сурово.
– Извините! – вмещалась пухленькая Салли. – А где этот наш куратор находится? Я никого не вижу.
– Вот и чудно! Отвлекаться не будете! – ВасХасс развернулся и скрылся в портале, который тут же исчез.
Девчонки переглянулись.
– Приехали! Нормально, да? – начала возмущенно Лаура. – Просто выгнать на полигон и…
– Ы-ы-ы-ы!
Зловещее мычание заставило всех напряженно оглянуться.
Пара мертвяков шла в нашу сторону.
Оглушительный визг ударил в уши.
Только через минуту поняла, что визжала я.
Одна.
Остальные в изумлении уставились на меня.
– Ну, у нас просто такие не водятся… – попыталась оправдаться я.
И где, спрашивается, мое спокойствие, обещанное выпитой баркаброй? Эх, сейчас бы мой вчерашний эйфорический пофигизм не помешал…
– Ты про свисток не забудь! – усмехнулась Мари и бегом бросилась в чащу.
Но тут же отскочила назад.
– Что-то их слишком много! – выкрикнула она, сжав кулаки, на которых появилось огненное свечение.
А из-за деревьев выходили десятка два жутких, с видневшимися сквозь гниющую плоть костями, мертвецов.
– Кто со мной? – Мари с вызовом глянула на меня и щелкнула пальцами, пряча огненную стихию.
На ладонях девушки заклубился серый туман и окружил ее. Почти вся группа кинулась в спасительный купол Мари.
– Некромантские штучки… – вздохнула Нейли.
– Вот только дуры они! – хмыкнула Жади. – Знаю я это заклятие! Мари сейчас тропу с помощью них откроет и бросит. Заодно и силой девчонок напитается. Потом с легкостью первой придет.
– А без этого купола вообще не пройти! – тоскливо подметила Нейли.
– Эй, неудачницы! Вы со мной или хотите остаться с этими? – Мари выглянула из серой завесы и кивнула на подступающую нежить.
