– Да уж лучше с ними, чем в твоем гадюшнике! – мило улыбнулась Жади. – Надеюсь, ты предупредила сокурсниц, что бросишь их, как только общей вашей силой первую волну мертвяков откинешь и коридор построишь подальше отсюда?
Из серого купола сразу же вышли четверо.
– Это правда, Мари? – плотная высокая Лада хмуро посмотрела на нее.
Та только плечиками пожала.
– Отсюда вам не выбраться все равно. А за кордоном есть шанс. Там нежити меньше.
– После того как станем обессиленными? – наступила на девушку худощавая Дейра.
– Идиотки! – выкрикнула Мари и торопливо скользнула в защитный купол.
Мы взглядом проводили исчезающее в воздухе некромантское магическое сооружение, уносящее сокурсниц подальше от основной толпы нежити.
– М-да! Но в чем-то она права, – донесся голос одной из оставшихся девушек, ЗаРии, на удивление бледной для темной, с отличительными водянистыми глазами. – Первый круг – он самый сильный. Мы не прорвемся.
Я оглянулась.
Нежить надвигалась отовсюду. Плотным двойным кольцом.
– КалЛей! Что там со льдом? Ты… это… не подведи!
«А я что, здесь за главную?»
Ошалело посмотрела на схватившую меня за руку Жади. Остальные девочки тоже подступили. Вместе мы образовали круг, встав спиной к спине.
– Заклинание обездвиживания! – попыталась прийти я в себя. – Бейте наугад, не промахнетесь!
– Двое, трое, мы всех обездвижить не успеем! – выпалила одна из сокурсниц.
– Отставить уныние! Иначе здесь все останемся! Я тех, кто справа, беру! – выкрикнула Лада и чуть прикрыла глаза. Из ее уст потянулись тягучие слова. Почва перед нежитью поднялась и осыпалась, завалив сразу нескольких. Но тут же задвигалась, разлетелась. Мертвецы встряхнулись, скидывая с себя комья земли.
– А так попробуйте! – взвизгнула Дейра. – Нейли, бьем вместе!
Девушки взялись за руки и ударили снопом огня в ряд нежити. Те взвизгнули, когда их мертвая плоть полыхнула. Запахло паленым.
– Ы-ы-ы-ы!
Я стояла, глядя на происходящее, и… почему-то слышала в воплях нежити не просто боль, а непонимание, обиду. Внутри у меня будто все сжалось.
Моргнула. Мир перед глазами опять заиграл огнями фейерверков. Неужели баркабра снова взбурлила в моем сознании? Ну что ж, вовремя. Хотя… Я снова моргнула. Ощутила, как татуировка на плече под плотным рукавом платья словно заледенела, разнося холод по всему телу.
Девчонки сражались как львицы. Огненные плети били по зомбакам. Земля поднималась, втягивая в себя нежить. Жади и Салли – воздушные стихийницы – заставляли порывы ветра сносить прущих на нас мертвецов. Но на смену упавшим поднимались новые.
– Их слишком много! – взвыла ЗаРия, все время до этого активно вбиравшая в себя влагу из растений и почвы, и ударила водным потоком. Тот взвился смерчем, раскидав пятерку мертвяков в разные стороны. Вот только они, едва приземлившись, встали, встряхнулись и снова пошли на нас.
– КалЛей! Ты какого дикого светлого стоишь?! – заорала Жади. – Льдом их! Снегом, бураном замети! Хоть что-то делай!
Я вспомнила, как собирала драконью силу в комнате, когда воду в ледяной цветок обратила, посмотрела в пустые глаза нежити и… сделала.
В голове зашумело, я ощутила привкус настойки Ипри на языке и… нечто странное: внезапную жалость к тем, кто шел на нас. В их глухом «ы-ы-ы» мне совсем не слышалось угрозы.
В глазах засвербело. В горле встал горький ком.
«Да что же такое в этом мире делается?!»
Сердце сжалось от щемящей тоски, а по щекам побежали слезы.
Я раскинула руки и направилась к нежити, не в силах сдержать захватившие меня чувства.
– Господи… какие же вы несчастные… Да чего ж вам упокоиться-то не дадут?.. Хорошие вы мои…
Мертвецы остолбенели. И мои сокурсницы тоже.
– КалЛей! – тихо позвала Жади. – Ты это… Умом тронулась, что ли? Стой!
Но я не отозвалась и даже не оглянулась. Я шла. Прямо к нежити.
– Ы-ы-ы-ы! – сказал один, зловеще протягивая ко мне костлявую руку.
– Ох, ты моя мертвечинка бедненькая. И одежонки-то у тебя нет… – еще сильнее зарыдала я под гнетом обуревающей меня жалости.
А жалость была преогромная, попросту нечеловеческая, охватывающая всю нежить.
– И некому-то вас пожалеть! – вопила я, захлебываясь собственными соплями.
И услышала, как позади меня кто-то из девчонок всхлипнул.
Мертвецы тоже прониклись. Ведь и правда, пожалеть-то их некому! И тоже носами начали шмыгать.
А я уже к первому попавшемуся обниматься лезла.
– Кровинушка ты моя несчастная! Давай хоть одежонку тебе дам! – Плащ с себя студенческий скинула и на окончательно ошалевшую нежить натягивать начала.
– КалЛей… – донеслось до меня растерянное.
Я оглянулась и разрыдалась пуще прежнего.
– Девоньки! Родные мои! Да вы посмотрите на этих бедолаг! Им спокойно в Царствие Небесное уйти не дали. На нас натравили. Огнем палят, водой тушат, землей засыпают, на поверхность поднимают и ветром бьют. А они же все чувствуют и понимают…
Девчонки расстроенно глазенками захлопали.
Первой не выдержала Нейли. Зарыдала и бросилась ко мне, на ходу стягивая плащ.
Вся нежить, что была на поляне, ко мне подошла.
И девчонки тоже.
– Ну ты даешь! – растерянно протянула Дейра. – Обалдеть! Первый раз вижу, чтобы мертвяки так себя вели с магом!
– Ы-ы-ы! – подтвердил один из них и сокрушенно покачал головой.
– Ы-ы-ы-ы-ы! Ы-ы-ы-ы! Ы-ы-ы-ы-ы-ы! – все разом принялись жаловаться они.
Я смотрела на них и не могла успокоиться. Ох, какие же они несчастные. Головенки лысые. Одежонки почти нет, кожа гниет, глазницы пустые…
– Вы должны в профсоюз пожаловаться! – Наплевав на приличия, я высморкалась в подол. – Это противозаконно – поднимать вас из могил после смерти! Вам за работу в исключительных условиях платят?
– Ы-ы-ы-ы!
– А-а-а! – снова зарыдала я в голос. – Вам только за переработку с надбавкой должны знаете сколько? Мы с девочками поможем вам жалобу составить! Поможем же?
И на сокурсниц посмотрела. Сказать, что у тех лица были вытянуты, – ничего не сказать.
– Зения, – тихонько откашлялась Лада, – у нас в практике было подчинить, а не договориться с нежитью! И уж тем более нам никто не позволит защищать их права в академии.
Мертвяки резко поникли.
– А если мы сообща, так сказать, коллективно жалобу напишем, то… – начала задумчиво Лада.
