Я не радовалась. У меня словно пружина в груди сжалась. Я смотрела совсем не на АлваАра, а туда, где должен был стоять ХилЛмар. Преподаватель стихий так и не появился.
– На этой оптимистичной ноте я объявляю осенний бал открытым! – пронесся голос декана по залу.
И грянула музыка.
– Я должен пригласить вас на танец. – Я не заметила, как принц АлваАр приблизился ко мне.
Подруги сразу отошли, а я озиралась, надеясь, что ХилЛмар где-то среди студентов, но ни его, ни Мари не было.
– Вы сейчас шею себе сломаете, лейя Зения! – холодно обронил АлваАр. Взял мою ладонь в свою руку и уверенно повел в танце. – Не стоит так отчетливо выдавать ваши чувства.
Я растерялась, быстро заморгала, подняла голову на принца.
– Я… я не…
– Да бросьте вы. Это было понятно еще там, в комнате. Отчего такое пренебрежение ко мне? Вас задело то, что я ищу сильнейшую магичку? Считаете, что вами пользуются? Так?
Я покраснела. Он, конечно, в чем-то прав, вот только меня совсем не это сейчас занимало. Принц ошибся в чувствах, что видел на моем лице.
– Вы не представляете, сколько студенток, находящихся здесь, мечтают быть на вашем месте. И им совершенно плевать, будут ими пользоваться или женятся по любви. Вас же это так явно задевает, что я готов прямо сейчас отказаться от партии с вами…
– Нет, что вы! – Я испуганно прижалась к принцу.
АлваАр наклонил голову, глядя на меня.
– Что за игру вы ведете, Зения? Вы и ваша… лейя Богдана. Я же вижу, что точно вам не нравлюсь! Но вы так отчаянно сейчас в меня вцепились, что я готов поверить в ваше желание идти со мной под венец.
Я посмотрела в темные глаза принца. В них была пустота. И я не выдержала, спросила честно:
– А вы разве хотите под венец со мной?
На его лицо набежала тень. АлваАр тяжело вздохнул.
– Лейя Зения, не всегда можно поступать так, как хочется. Особенно если ты принц и от тебя зависит благополучие целого государства.
– То есть вы честно признаетесь, что не любите меня и не полюбите никогда?
АлваАр остановился, взгляд его стал суров. Принц наклонился очень близко к моему лицу.
– Вы что сейчас хотите услышать? – спросил резко.
– Правду!
– Ни-ког-да! – медленно, по слогам, проговорил он.
Странный, совершенно ненужный разговор. К чему мне его любовь? Ни к чему. Я просто хотела удостовериться, что собираюсь поступить правильно… Что я…
– Лейлиар, я должна вам сказать, что не…
– АлваАр! Я украду на один танец вашу фаворитку? Иначе мое сердце просто не выдержит и разобьется о скалы ее неприступности.
АлваАр холодно улыбнулся:
– С превеликим удовольствием.
Отпустил мою руку. Ее тут же перехватил ВилЛар и потащил меня в центр зала.
– Кажется, я вовремя вас увел, моя дорогая! – пропел мне на ухо, кружа в танце.
– Что? – не поняла я.
Он привлек меня к себе и улыбнулся.
– После танца у нас еще останется полчаса на маленький фуршет, прежде чем я уведу вас с этого торжества.
Я удивленно смотрела на некроманта. О чем он говорит? После сегодняшнего дня и слишком откровенных разговоров с уже двумя принцами – третьего я попросту не понимала.
– Вы ведь хотели отказаться от места фаворитки принца, так?
Кивнула.
– Этого нельзя делать!
И отчего я сейчас себя дурехой чувствовала?
– Идемте, на столе масса всего вкусного, – внезапно улыбнулся ВилЛар. – А то не успеете попробовать.
Я послушно пошла за ним и даже пирожные ела. Правда, вкуса не чувствовала.
А после…
– Все! – потянул меня на улицу ВилЛар. – Ваше время окончено, лейя Зения. Пора домой.
– Домой?
– Солнце уже почти скрылось! – усмехнулся парень.
Я стремительно подошла к окну, приоткрыла тяжелую портьеру. И правда, над горизонтом догорали последние лучи.
Перевела взгляд на ВилЛара.
– Идемте, я провожу вас.
– Не надо! – испуганно прошептала я.
Он подхватил меня за локоть и поволок прочь из зала.
– Даже не сопротивляйтесь. Я хочу это видеть.
– Что видеть?
У меня начинали сдавать нервы. Руки дрожали, и голос тоже.
ВилЛар остановился, посмотрел на меня ободряюще.
– Как ты в дракона превращаешься! – подмигнул, внезапно переходя на «ты».
Глава 20. И грянул гром!
Я, растерянно озираясь, стояла в комнате. Аккуратно заправленные кровати. Сложенные стопкой книги. Стул в углу. Тумбочки. Шкаф с плотно прикрытыми дверьми.
Все идеально чисто, как любила Богдана Драгомировна. Вот только самой ведьмы в комнате не оказалось.
Я пыталась вспомнить, видела ли преподавательницу в зале? Моя голова была полностью занята принцем ХилЛмаром, чтобы обращать внимание на присутствие Сойку.
– Показывай, как ты обращаешься! – восторженно перебил мои мысли ВилЛар.
Я посмотрела на него с нескрываемым раздражением. И за что он на мою голову свалился? Некромант улыбался.
– Если знаешь, кто я, чего к братьям рассказывать не бежишь?
Мне было совсем не до вежливости. Последний отсвет солнца вот-вот готов был погаснуть, а моей преподавательницы не было в комнате!
Парень перестал улыбаться.
– Если я скажу, что не пользуюсь чужой силой, это тебя успокоит? Я не приверженец отбирания дара у магических существ. Если помнишь, я даже нежить вашу защищал. Разве это не позволяет довериться мне?
– В партии зеленых состоишь? – несдержанно съязвила я. Он нахмурился.
– Не знаю, что за партия, это ты у нас любительница всякие общества открывать. Ты нас слишком демонизируешь. А драконы… Их никто не убивал. Силу – да, заимствовали, но убивать… Они древние. Вернее, извини, вы древние…
Я закатила глаза.
– Перестань! Я дракон по принуждению.
– Да? – ВилЛар удивленно выкатил глаза. – Ипри мне об этом не рассказывал.
Ага! Значит, наш хранитель разболтал! Язык ему оторву!
– Ипри! – гаркнула на всю комнату.
– На хранителя не пеняй. – ВилЛар подошел к моей кровати и устроился на ней полулежа. – Он сопротивлялся, как мог. Ты же видела, со мной даже ВасХасс не спорит. А уж Ипри… Я некромант и знаю, как воздействовать на низших демонов.
Монстрик высунул голову из стены и испуганно на меня посмотрел.
