– Я не знаю, что такое Фоскад, – ответил Тис.
– Имя хотя бы назови, – попросил Домхан.
– Дилис, – ответил Тис.
– Что с ним стало? – спросил Домхан.
– Умер от удара, – ответил Тис. – Три года назад.
– Упокой всевышний его дух, – вздохнул Домхан. – Когда-то он учил моего учителя. Очень давно. Я думал, что его уже давно нет в живых. А он, кажется, не терял времени зря. Хотя, многие движения мне неизвестны. И ты не показываешь всего, что умеешь. Скупишься.
– Щедрость в схватке подобна похвальбе купца, – ответил Тис. – Не успеешь оглянуться, кошелек срезан.
– Точно, – впервые улыбнулся Домхан. – Наставник говорил мне, что эти слова были любимой присказкой Дилиса. Будь осторожен, твой противник не чужд похвальбе, но побеждает не хуже тебя.
Тис кивнул и закрыл глаза. Ему не нужно было делать полшага в сторону или даже меньше, чтобы разглядеть секрет Джая. Тис всего лишь хотел избавиться от прутьев перед глазами, и разобрав во мгле, которая тут же окутала весь ярус, силуэты учеников и наставников, и даже центральный шпиль башни, внутри которого таился огромный бак с водой, понял, что Джай жульничает. Тот и в самом деле двигался неплохо, наверное, где-то в Тэре проходил какое-то обучение, но разрывал грибы на противнике он не мечом. Всё те же мглистые плети клубились у него под руками. Тис даже прикусил губу от досады, ни мечом, ни руками он не мог защититься от коварного удара, а набрасывать на себя даже частично каменную пелену было бы ответным жульничеством. Чего уж говорить об уходе при ударе в тень. Но как же он тогда душил Тиса? Чем он его сдавливал, если Тис не мог нащупать его удавку?
«Шеей и сдавливал, – вдруг пришла догадка в голову Тиса. – Моей собственной кожей. Он воздействует на то, к чему прикасается. И точно так же он лопает эти грибы. Потому и Сиона с Гаотой плакали после схватки. А Гаота еще и видела, должна была видеть жульничество. Крепкое же у нее нутро, если все обошлось слезами. Ни жалобы, ничего».
Тис открыл глаза и за секунды, пока Джай, выставив меч, приближался к нему, успел сквозь прутья корзины взглянуть на Гаоту, а потом и на Юайса. Слезы на лице Гаоты уже высохли, рядом с ней стояли ее подружки, которые уступили уже Тису, но не были им обижены, а вот Юайс смотрел именно на Тиса и смотрел ободряюще. И Тис понял, что Юайс тоже видит!
«Я просто должен быть быстрее, – подумал он. – Ни думать, ни рассчитывать, ни выбирать, просто быть быстрее. Как говорил Дилис, иногда перед началом схватки достаточно знать, что, если ты будешь быстр, – ты можешь погибнуть или получить рану, но если ты не будешь быстр – ты погибнешь в любом случае. Но при этом не обдумывай схватку. Доверься своему телу. Телу – не голове».
Джай был уже почти рядом. Все прошлые схватки Тис выиграл, дожидаясь выпада соперника, отбивая его и тем же движением цепляя тот или иной гриб на его доспехах. Теперь он должен был изменить рисунок схватки. И едва Джай начал движение мечом, едва его мглистые плети дрогнули, собираясь в кольца, Тис ринулся вперед. Он уклонился от удара, нырнул под темные извивы таинственной силы Джая и уже как будто со стороны стал наблюдать за самим собой, сокрушаясь, что он движется слишком медленно, что щупальца Джая все же соединились где-то уже за его спиной, и меч Джая ощутимо задел его по плечу, которое будет болеть уже нынешним вечером, и собственным мечом ему нет никакой возможности проткнуть грибы на доспехах Джая, потому что тот близко, слишком близко к нему, и, каким-то чудом успев перехватить меч обратным хватом, Тис начал падать на спину, ускользая от второй атаки Джая и рассекая мечом, который он тянул на себя, сразу два гриба на груди соперника.
– Стой! – крикнул, подбегая, Домхан, потому что Джай забыл об условиях поединка и, надрывно чихая, пытался приставить тупой конец меча к горлу лежащего перед ним Тиса.
– Стой! – повторил Домхан, прикрывая лицо платком и отодвигая хрипящего от злости Джая. – У тебя раздавлены три гриба. Два на груди и один на руке. А у Тиса только один, да и тот он раздавил сам, падая. Тис выиграл!
– Но он упал, а я остался стоять! – заорал Джай.
– Считай, что он упал живым, а ты остался стоять мертвым, – проговорила Крайса.
– Остынь, приятель, – улыбнулся Юайс, хотя глаза его были жесткими. – Иначе я подберу браслеты, которые будут сдерживать магию в твоих запястьях.
– Попробуй, – прошипел Джай, отбросил меч и пошел прочь.
– Кажется, у нас назревает первый нарыв, – покачал головой Домхан.
– Кажется, я нашла себе достойного соперника на летние месяцы, – улыбнулась Крайса, подавая руку Тису.
– Я не хочу, чтобы из-за меня назревали нарывы, – сказал Тис.
– Это от тебя не зависит, – твердо сказал Юайс.
С тех пор прошло уже несколько дней, а сегодня, уставившись в пергамент, вывешенный у входа в трапезную, Джор вдруг радостно засмеялся:
– Всё!
– Что всё? – подошел разделить с ним радость Тис.
– Всё! – заискрился улыбкой Джор. – Смотри. Естествоведение, пусть и без прорицания и ясновидения закрыли. Историю – тоже. Устное колдовство – со скрипом – да. Начертательное – у всех зачет. Фехтование – сам знаешь. Обращение и оборачивание – не сдаем. Языки и знаки – не сдаем. Каллиграфию сдали.
– Накалякали, – усмехнулся Тис.
– Кто как, – пожал плечами Джор. – Зверологию сдали. Страноведение сдали. Травоведение и следоведение на испытаниях на природе. Счет и учет не сдаем, книги и рукописи не сдаем. Оружие и доспехи зачет у всех. То же самое и по всем поучениям. Ремесло, кухня, домашний скот. Не скажу, что я стал умнее, но что-то в голове появилось. Хорошо, что мы начали с уложений и заветов. Сейчас бы я их уже не осилил. И так сдал с четвертого захода.
– Все их сдали с четвертого захода, – кивнул Тис. – Как говорит наставник Бейд – довольный и счастливый ученик…
– … это недоработка учителя, – продолжил Джор. – Но, честно говоря, теперь я могу служить певчим в каком-нибудь захудалом храмике, все гимны наизусть знаю, и все уложения. Главное, чтобы всё это за лето из головы не вылетело.
– Не вылетит, – пообещал Тис. – А если вылетит, Бейд вернется и заколотит в тебя все это в следующем году еще раз.
– Уже навсегда, – хмыкнул Джор.
– Что вы тут смотрите? – подскочила к пергаменту вывалившаяся из трапезной неразлучная троица.
– Все зачеты сданы, – развел руками Джор.
– Ну, еще не все, – показала язык Дина. – Еще полевой зачет. И ты, Джор, идешь на него с нами.
– Где это? – оживился Джор. – Где списки?
– Вот тут! – постучала себя по голове Йора. – Запоминать надо. Ты где был, когда Хила их зачитывала?
– Пытался опередить Брока у блюда с пирожками, – засмеялся Тис. – Но в том списке ведь не один Джор?
– Не один, – кивнула Гаота. – Вместе с нами идет еще Бич. А ведут нас пятерых Юайс и Пайсина.
