– Обучение длится семь лет? – спросил Тис.
– Почему? – запнулась Йора.
– Но в доме же семь ярусов? – сдвинул брови Тис, отчего показался Гаоте жалобным и смешным. – Если каждый год перебираться на один ярус… То после седьмого года перебираться будет некуда.
– Ты ничего не понял! – замахала руками Дина, но Йора тут же поймала ее за руку.
– Во-первых, это моя сторона. Во-вторых, ты и вправду ничего не понял. На первом этаже маленький зал для упражнений и каминный зал, где можно учить что-то или просто поболтать. Конечно, если мальчишки не хулиганят и не придумывают какие-нибудь пакости. Но над седьмым ярусом есть еще крыша и очень просторный чердак, тоже разделенный на комнаты, хотя там пока и не топят. Но мы туда лазили. И получается… – Йора растерянно посмотрела на Гаоту. – Получается, что мы и в самом деле на седьмой год переберемся под крышу, а… потом мы куда?
– Там будет видно, – прервала обескураженную подругу Гаота. – Рядом с нашим домом хозяйство Орианта. Ну, он там хранит всякий инструмент и семена. Он выращивает разное и еще шьет. Хотя все время жалуется, что ему нужна швея. Хотя бы одна. Кстати, он муж Хилы. За хозяйством Орианта конюшня и небольшой скотный двор. Там коровы и свиньи. Немного, но есть, хотя Капалла тоже была бы не прочь, если бы у нее появился скотник. Или скотница. Потом вон та пузатая башня. Она называется сливной, и туда уходит вся гадость из уборных со всей крепости.
– По трубам, – таинственно прошептала Йора.
– И там иногда попахивает, – скорчила гримасу Дина.
– А еще там постирочная, – кивнула Гаота. – Но зимой мы ленимся ее топить и стираемся в помывочной. А рядом Кузнечная башня. В ней кузница и властвует там кузнец Габ. Ты еще познакомишься с ним. Он ведет у нас раз в неделю оружие и доспехи.
– И что дальше? – спросил Тис, не сводя взгляда с кузницы.
– Пошли, – зашагала к Орлиным воротам Гаота. – А то так и замерзнуть можно. Я покажу, что за воротами, а потом вернемся и просто обойдем все башни сверху вниз.
Они дошли до Орлиных ворот, которые Уинер не только оставил открытыми, но и, скорее всего по распоряжению Брайдема, приставил к ним четыре пары стареньких снегоступов, чтобы исследователи крепости и окрестностей не провалились в глубокий снег. Дина тут же принялась дурачиться, пытаясь забраться на самый высокий сугроб, а Йора, решив, что Гаота вместо нее рассказала про южную стену крепости, принялась описывать то, что скрывалось за западной стеной. Она что-то говорила про высаженные Ориантом кедры, которые за десять прошедших лет превратились в небольшой лес, про узкую Снежную пропасть, которая, конечно, не столько глубока, как Козлиная с другой стороны крепости, но столь узка, что в ней всегда тень, и поэтому попавший туда зимой снег или лед лежит там почти до середины лета, а Гаота не могла отвести взгляда от Тиса. Только через какое-то время, когда Дина уже успела нахватать снега в сапоги, а Йора перешла к рассказу про полуразрушенную Сторожевую башню, что стояла в отдалении от крепости, и про незамерзающий водопад на речке Дикой, что срывалась со скал сразу за башней, чтобы скрыться во тьме Снежного ущелья, про рубленный домик Орианта опять же у башни, где тот обитает летом, и про его огороды, Гаота поняла, что она не присматривается к Тису так, как хотел этого Гантанас. Она просто смотрит на как будто нездорового мальчишку, который не мается от скуки, не старается выглядеть внимательным, не думает о чем-то своем, а занимается делом. Он действительно слушает то, что ему говорят, и старается увидеть то, что ему показывают, и, судя по всему, видит больше, чем они трое, облазившие еще по первому снегу едва ли не каждый укромный уголок вокруг Стеблей, Дина так и вовсе едва не свалилась в Снежную пропасть. И еще, кажется, что он терпит какую-то боль.
– А еще в этой сторожевой башне есть сломанная древняя машина, – вдохновенно продолжала Йора, – которая когда-то подавала воду в крепость прямо от водопада! И, может быть, кузнец Габ ее однажды починит. Когда, – Йора наморщила лоб, вспоминая ответ кузнеца на надоедливые расспросы подружек, – когда у него дойдут до нее руки. Вот не пойму, разве руки ходят?
– И тогда ослики освободятся и мы будем на них кататься! – воскликнула Дина.
– Как удалось заставить осликов крутить ворот? – спросил Тис.
– Это все Капалла, – объяснила Йора. – Какое-то колдовство. Она сама говорила, что без колдовства никакой ослик не будет ходить по кругу, потому что ослики совсем не так глупы, как о них говорят. А бить осликов она не разрешает.
– А мы и не собирались! – возмутилась Дина. – Это Джай! Мы ему не дали!
– Да он шутил, – отмахнулась Йора. – Для них это просто работа. Мы пробовали, когда она их меняла. Там не очень трудно. Втроем мы легко сдвигаем ворот.
– А что там? – спросил Тис, показывая на крутой, заросший горным можжевельником и горной лианой, которая едва была видна из-под снега, склон.
– Ничего, – пожала плечами Йора. – Горы. Срединный Рэмхайнский хребет. Брайдем называет нашу долину чашкой. Она словно чашка среди скал и гор. Там, где была ее тонкая стенка, построили Три башни, а прочие стенки толстые и высокие. Посмотри – с севера и с юга скалы даже выше, чем крепость, а уж срединный Рэмхайнский хребет и вовсе непроходимый.
– Брайдем говорил, – добавила Дина, – что раньше какие-то тропы и могли быть, но древние строители крепости разрушили их. Хотя дикие козы иногда забредают в лес за снежной пропастью. В самом узком месте она шириной в десять шагов. У Уинера есть разборный мост, может, летом мы прогуляемся туда.
– Вряд ли, – усомнилась Гаота. – Крайса говорила, что прошлой зимой на той стороне видели барса. Никто тебя туда не пустит. Кстати, козам и барсам тропы не нужны.
– Тогда зачем здесь сторожевая башня? – спросил Тис. – Кого сторожить? Чтобы никто не пришел в крепость? Или никто не ушел из нее? Какой в ней смысл? Сколько здесь тайных ходов?
Йора обернулась к Гаоте. Та посмотрела на Дину, которая корчила рожи, пытаясь удержать за зубами язык.
– Должно быть пять, – наконец решилась Гаота. – Но найден только один. Да и тот держится в тайне. Гантанас говорит, что они нашли подсказку в главной галерее, но мы там были и ничего не нашли.
– Но рисунок крепости там и в самом деле есть, – подала голос Дина. – И там все башни одинаковой высоты. Зачем тебе тайные ходы? Ты хочешь уйти из крепости?
Тис посмотрел на непоседу Дину, которая вдруг оказалась серьезной, едва ли не более серьезной, чем вечно задумчивая Йора и несводившая с него глаз Гаота и сказал:
– Где бы ты ни оказалась, всегда думай о том, как будешь убираться оттуда. Особенно, если единственная дорога может быть перерезана врагом.
– Эта крепость неприступная! – с некоторым сомнением пробормотала Дина.
– Не бывает неприступных крепостей, – пожал плечами Тис.
– Хочешь зайти к кузнецу? – спросила Гаота. Ей почему-то расхотелось тащиться через сугробы к сторожевой башне, откапывать чуть живую дверь и смахивать паутину с заиндевевшей машины.
