Проснулся я ещё затемно от шума у котлов, где начали готовить завтрак. Скарб своих котлов так и не достал, пришлось поднимать его, но он лишь отмахнулся, его семья будет питаться из общественных котлов, и точка. На это я лишь пожал плечами – хозяин-барин. Сбегал к ручью, поднявшись повыше по течению, набрал воды в свой котелок и кружку, пополнил фляжку, а то уже половину выпил, и, вернувшись в лагерь, развёл у повозки костерок. Дерева тут было очень мало, но я нашёл, хватит для завтрака. Ну и сварил себе супчик, немного, на одного, а когда общая каша, опять та же, была готова, свой суп я уже доел – прелесть, давно на жидкую пищу пора переходить, а то всё жаркое да жаркое, так желудок можно испортить – и стал пить чай. Хм, может, мёд купить? Деньги ещё есть. Да, так и сделаю, я видел, что у торговца, которому принадлежали три повозки, мёд в горшочках есть. Кстати, я ещё вчера отметил, какие глаза сделались у семьи Скарба, когда увидели, что я серебряной ложкой кашу наворачиваю. Оказывается, такими пользуются ну очень богатые люди, даже не все дворянские семьи. Не по статусу она мне. Видимо, вор, что украл ложку, из дворянских слуг, или из тех, кто часто здесь ходит, чтобы по возвращении забрать. Ну, или не смог забрать, или не успел.
Поев, я сбегал к ручью помыть посуду, а вернувшись и убрав её в рюкзак, пошёл к торговцу. Купил котомку, не новая, но чистая и справная, небольшую сковороду с крышкой, вещь нужная, мешочек с мукой, кило два, кувшины с маслом и мёдом, побольше крупы и сушёных овощей. Хватит пока. Покупки убрал в котомку и отнёс в повозку. Мне не много места выделили, хватало для рюкзака и одеяла, ну и вот котомки. Тут Скарб волов привёл от общего стада, и я стал помогать ему запрягать. Вскоре караван покинул стоянку.
В пути я иногда соскакивал с повозки и шёл пешком, чтобы размять ноги, и в одну такую разминку меня нагнал старший охраны.
– Так тебя Алекс зовут? Дворянское имя.
Я лишь пожал плечами, как зовусь, так и называюсь, мне местные сословные предрассудки до одного места.
– Ты из дворян? – продолжал допытываться тот.
– Нет.
– Имя смени. И ещё: ложку продай, иначе просто отберут. Чернь не может питаться с помощью благородного металла, это позволительно только дворянам.
– Я услышал тебя, – кивнул я.
Старший смерил меня долгим взглядом и, дав пятками по бокам лошади – он босиком ехал, сапоги были привязаны к седлу, – рванул вперёд.
А вот обеда как такого не было, всем выдали холодную кашу. То-то утром дважды котлы заправляли – для завтрака и для обеда. Опять каша. А стоянка была у ответвления ещё одного ручья. Видимо, путь был так проложен, чтобы водопои по переходу были. Правда, Скарб сообщил, что следующие два дня воды не будет, самый тяжёлый участок, и нужно запасаться, и стал заполнять вёдра, котлы и все ёмкости. Мне это без надобности, поэтому не озаботился.
Ну а в обед я снова сварил супчик, но не в котелке, а в кружке. В котелке я вскипятил воды для чая. Супчик вышел ароматный, мясной. Я отбегал от каравана не только по естественным надобностям – тут особо по этому поводу никто не стеснялся, кроме дворян, им палатки ставили, если кому приспичит, – ну и отловил куропатку, хватило мяса и на суп, и пожарить с овощами. Теми, что сушёные. Сготовил я чуть больше, чем мне было нужно, а переедать не хотел, поэтому поделился с детишками Скарба, а то они на меня голодными глазами смотрели. Выпив чай, остатки я слил во флягу, чтобы по пути пить. Тем более сдобрил его вполне неплохим мёдом. Мне кажется, Скарб уже начал жалеть о своём поспешном решении, но ко мне не подходил, видать, стеснялся. А вечером его жена тоже стала готовить отдельно, ну и мы вместе стали это делать, а потом и по очереди.
Три дня караван был в пути, вроде всё ровно, иногда я отбегал от каравана, пускал сканирующую волну, вдруг что найду, ну и охотился. Обычно попадались степные куропатки, их тут довольно много, но иногда были зверьки, похожие на зайцев. За эти три дня я отловил двенадцать куропаток, которые пошли в котёл, и одного зайца, этого на вертеле зажарил, набив сушёными овощами со специями. Получилось – пальчики оближешь, даже дворяне в недоумении носом крутили. Многие обращали на нас внимание, но только по поводу свежего мяса, я даже пару куропаток продал одному торговцу, у него слуги тоже сами готовили. А чуть позже я стал по договорённости поставлять ему свежую дичь, тех же куропаток, по две штуки в день, а он снабжал припасами семью Скарба и меня.
И мне удалось найти один магический предмет. На дальности действия волны пришёл отклик. Ну я и рванул туда. Послал повторную волну и нашёл источник. Снова колечко оказалось. И что мне на них так везёт? То перстень на костях, то кольцо в ручье, и тут вот ещё одно. Подобрав, я убрал его в карман, а вечером проверил, настроив на себя. Сначала не разобрался, что это, а потом понял. У нас на Земле такие амулеты редкость, у меня в хранилище было три подобных из находок, и штук двадцать я сам сделал, когда достиг уровня создания амулетов. А этот серьёзный, не какая-нибудь лёгкая поделка – лекарский амулет с расширенными функциями, хотя и специализируется на лечении свежих открытых ран и восстановлении после них. Даже шрамов не будет. Это кольцо у меня теперь всегда на пальце, уже сутки, вещь нужная, а в походе просто необходимая. Но пока амулет я не применял, хотя травмированных в караване хватало, но их пользовал старик-маг, видимо, по договорённости. Я же усилил поиски по окрестностям, но больше находок не было.
Но рано или поздно нарыв должен лопнуть. И вот, когда мы покинули безводные места и подходили к очередному месту стоянки у небольшой речки и я очередной раз нагонял караван с четырьмя куропатками в связке, меня остановили. Один из дворянских слуг внаглую подошёл и начал срезать с моего пояса дичь. Реакция моя была мгновенной. Усилив стихией Земли силу, я ударил стопой ноги по его ноге, и под хруст сломанной кости он с воплем упал. Я же, подобрав связку дичи, пошёл дальше, помахивая ею и весело насвистывая. Ко мне сразу направились несколько всадников, и карету покинуло двое дворян, один из которых тот, кому отец мой меч купил, недоросль лет шестнадцати. Помнится, этот слуга их был. Остальные с жадным интересом следили, что будет дальше. Даже охрана из огров никак на всё это не реагировала, индифферентно наблюдая. Лишь старший подъехал поближе, пока караван привычно выстраивался в круг на очередной стоянке. Мы уже на месте были, скоро ночёвка.
С разъярённым видом эти двое дворянчиков направились ко мне.
– Как ты посмел, червь, тронуть моего человека?! Я тебя убью! Казню! – ярился молодчик.
– Мне кажется, я вам за охрану заплатил, – сказал я старшему огру, на что тот пожал плечами, сообщив:
– Мы в дела дворян не вмешиваемся.
– О, так мои руки развязаны? Кстати, а как казнят дворян?
– Шею рубят, – отвечая, широко зевнул тот.
– Ничего не меняется.
Тут дворяне уже быстрым шагом подошли ко мне, причём один доставал из ножен меч, мой меч. Подняв руку, я пустил воздушные лезвия, и, ко всеобщему шоку, головы дворян покатились по земле. Обоих, второй тоже держал руку на рукоятке меча. Я же зажёг в руке огонь, который её охватил, и ласково спросил у присутствующих, не возражают ли они, если я соберу свои законные трофеи с тел? Никто не возражал. Присев, я снял ножны и, убрав в них свой меч, отложил его в сторону, ну и ремни снял с обоих, пошарил по карманам, забрал всё ценное, включая шесть подозрительных предметов, похожих на амулеты, и убрал в котомку, которая была при мне. Потом я зашёл к тому торговцу, продал ему двух куропаток, взяв три кило муки, и вернулся к Скарбу. Тяжело было идти, груза хватало.
