Что же делать? Валить «плащей», чтобы спасти лейтенанта и остальных? Демон меня пережуй, в мертвом городе с чистой совестью ставил на них капканы, а теперь спасти хочу? Впрочем, вопрос еще в том, что именно собираются делать «плащи». И если убивать, то на кого они это собираются повесить?
— Что делать будем, командир? — Дорен тоже выглянул и оценил обстановку.
— Твои все здесь?
— Почти. Одного оставил у вокзала, чтобы последил за обстановкой.
— Отправь сейчас кого-нибудь на телеграф. Не стоит свояку твоему сейчас одному там быть.
— Угу… — он тенью исчезает из поля зрения.
Нет, надо валить чужаков. Вряд ли «плащи» просто проводят зачистку. Наверняка их маг поковыряется в мозгах жертв прежде, чем их ликвидируют. А значит, есть опасность, что в Каменную Розу «плащи» тоже наведаются. И куда большими силами.
— Ну что, командир?
— Так, как только эти красавцы в плащах начнут делать что-то не то — валим их. Имей в виду, среди них колдун, а то и не один.
— Значит, бьем в голову, — кивает Дорен. — Слышите, парни? Цельтесь хорошо, второй раз выстрелить вам не дадут.
А Дорен не прост, ох, не прост. Даже не поинтересовался, кого валить-то будем, и что за это может быть ему и его парням. Неужели так из-за родственника завелся? Или у него Серая Стража в таком авторитете?
У вагонов тем временем происходит что-то непонятное.
Тот, которого я мысленно назначил лидером пятерки, предположив в нем для полного счастья еще и мага, опять выдвигается вперед. Его люди тоже растягиваются по фронту, один — на левом фланге — даже вроде нацелился обойти вагоны. Ну-ну, интересно, будет ли Дигус так же неосторожен, как в мертвом городе? Хотя куда интереснее, нет ли у «плащей» кого-то еще, кроме этих пятерых. Наверняка есть. Лошадей же где-то оставили — не пешком ведь на станцию добирались? А если бы пришлось гнаться за кем? Или драпать от кого? Нет, хотя бы лошади и кто-то при них должны быть… «Главный плащ» подходит к Астирену, останавливается шагах в десяти от лейтенанта и, похоже, что-то говорит. И что-то изображает руками. Документы, что ли, показывает? Кимера с Нокисом по-прежнему не видно.
— Дорен, смотри! — парень, имени которого я не знаю, а за цвет волос мысленно обозначаю «рыжим», показывает на край погрузочной зоны со стороны вокзала. Я вижу еще пятерых «плащеносцев», неспешно приближающихся к рампе и тоже понемногу расходящихся — видимо, собираются замкнуть кольцо.
Что там все-таки происходит? О, а лейтенант-то кладет руку на кобуру. Неужели осколок гранаты сделал его менее доверчивым?
И вдруг три выстрела, практически слившихся в один, разрывают тишину, и тут же еще один гремит позади вагонов. Я вижу вспышки в полумраке приоткрытого проема двери вагона с лошадьми — это явно Кимер палит с двух рук, ему вторит карабин Нокиса, четвертый выстрел — это Дигус останавливает подобравшегося слишком близко «плаща». Минус три в две секунды. Снабженцы, говорите?
Вижу оседающие на землю фигуры, но двое в плащах еще живы, а тот, кто и на деле оказался магом, принимается швыряться огненными шарами. Причем делает это куда шустрее, чем тот тип, которому не повезло гнаться за нами в долине. Так что Астирен не успевает даже вытащить свой револьвер. Его сбивает с ног, когда голова железнодорожника разлетается под фуражкой в долю секунды. Второй шар летит в полутемный проем, явно в ответ на вспышки револьверных выстрелов, третий — под фуру. Внутри вагона — вспышка, дикое ржание, чей-то крик. Следом фура с грохотом окутывается дымом и пламенем, осыпая все соломой, щепками и какими-то железяками. «Опоздавшие» чужаки выхватывают револьверы. Но тут ружье в руках Дорена вздрагивает, в следующее мгновение капюшон на голове мага дергается, ярко светящийся шар, сорвавшийся с его руки, уходит мимо вагонов в стену пакгауза, раскалывая камни. Рядом бахает еще чье-то ружье, кажется, «рыжего», «плащ», паливший из револьвера рядом с магом, переламывается пополам, пистолет вываливается из руки, и тело его валится на землю едва ли не быстрее, чем уже подстреленный колдун. Все. Первой пятерки нет. Огонь тут же переносится на опоздавших к раздаче. Они пытаются огрызаться, но это уже безнадежное дело. Вот падает один, второй, третий… Последний из «плащей», осознав, что из чистильщиков они сами превратились в зачищаемых, бросает оружие и, сложив руки на затылке, ложится на землю. Все.
Все?
— Дорен, надо найти остальных чужаков. Они ведь не пешком сюда пришли. Должны быть лошади, а при лошадях люди. Нельзя дать им уйти. Если что — не церемоньтесь. Оставь мне только кого-нибудь.
— Динел! Мирен! Остаетесь с ним, слушаетесь, как меня.
Два крепких паренька с ружьями подбегают ко мне, Дорен же, увлекая за собой прочих бойцов, несется к сдавшемуся «плащу». Я не слышу, что он ему говорит, но догадаться несложно — выясняет, где остальные. Похоже, уговаривать не пришлось — мои помощники, вскочив на коней, исчезают в проулке, ведущем к вокзалу.
Надо же, а ведь думал всего лишь людей до поезда проводить. Кстати о поезде. Он ведь прибудет очень скоро.
Подходим к месту недавнего побоища. Возле вагонов, похоже, только мертвецы. Голова лейтенанта изуродована, наполовину обуглилась — все-таки слишком близко он стоял, когда маг бросил первый шар. Шансов уцелеть у него почти не было. Переворачиваю мага. Нет, колдун мертв неисправимо. Пуля пробила затылок и вышла через переносицу, прихватив с собой большую часть лобной кости. Да и мозгов тоже.
— Динел, покарауль вон того, живого. Шевельнется — стреляй.
Парень бежит к сдавшемуся чужаку, все еще лежащему с руками на затылке. Мы с Миреном проверяем остальных. Нет, никто не притворяется. Подхожу к вагону, оттуда несет ощутимо горелым мясом.
— Кимер? Нокис?
— Господин лейтенант, вы? — сержант, щурясь, выбирается на свет, придерживая правую руку. Разорванный рукав свисает обугленными лохмотьями. — А Нокиса вытаскивать надо. Но вроде жив. Только без сознания, наверное.
Забираемся с Миреном в вагон и высвобождаем возницу, которого придавило убитой лошадью. Лошади погибли все — шар взорвался над ними, трем из них головы просто испепелило. Людям повезло, животные закрыли их собой.
Вытаскиваем Нокиса из вагона, опускаем на траву. Да, жив. Надо отдышаться. Нутро рвется вывернуться наизнанку от запаха и увиденного в вагоне. Фух, вроде отпускает.
— Кимер, останься с ним, я проверю, как там Дигус.
Сержант молча кивает, опускаясь на землю рядом с раненым. Обходим с Миреном вагоны. Чужак, пытавшийся подобраться к часовому, мертв — Дигус не промахнулся. Маг тоже не слишком промахнулся. Дигус лежит в двух шагах от платформы с пробитой головой.
— Эх… — вздыхаю я. Мирен молча стоит рядом.
Так, ладно. Чем могут поделиться наши мертвые гости? Ага, оружие, патроны, документы… А вот нет документов. Ни у первого покойника, ни у второго… Так, а что же наш глубоконеуважаемый колдун? Хм, а тут есть книжечка с незнакомой эмблемой. Это, видно, ее он Астирену под нос совал. И что это у нас за учреждение? «Департамент особых расследований»? Чей департамент-то? Непонятно. Ладно, открываю. И звать… звали сего персонажа…
