– Вообще-то слово «спать» меня привлекает гораздо больше, чем ресторан.
– Но ты ведь соскучилась по мне не меньше, чем я по тебе? – что-то в голосе жениха заставило задуматься. Будь он один, вряд ли стал бы так стараться, значит, на публику работает и от меня того же ждет.
– Весь день о тебе только и думала, – призналась я. Подумав, добавила громче: – Бастюша, а мне белье надевать? Или как всегда?
Кашель. Удивленные женские голоса фоном.
– Надевай, на улице прохладно, – очень серьезно отозвался жених.
– Как скажешь, бубенчик мой, – пропела я. – А кто там у тебя рядом?
– Коллеги, милая. Я на офисной кухне – кофейный перерыв.
Понятно, решил всем показать, что его охомутали. Неужели они так достали этого сильного самца, что он готов на все, лишь бы отвалили? Впрочем, мое дело маленькое – изображать невесту, влюбленную до колик в печени. До его колик, разумеется.
– Пойду выбирать что-то сексуальное, но в меру. Я ведь знаю, какой ты ревнивый тигр!
– Я мысленно рычу, слышишь?
– Слышу и трясусь… от возбуждения!
– Заеду в семь.
– Целую носик!
Отключившись, я закатила глаза и откинула голову на спинку дивана. Ехать никуда не хотелось, еще больше не хотелось изображать из себя ведьму в шестом поколении – сказывалась усталость. Но договоренности обязывали, а чек я уже обналичила… Глянув на часы, поняла, что на сборы он оставил мне час. Как раз успею полчаса поспать, а макияж подправлю перед выходом.
Мне приснился странный секс. Странный – потому что до него дело так и не дошло, а прелюдия меня ничуть не завела. Какой-то вялый и измученный партнер шумно сопел, елозил по мне, трогал за грудь и касался языком губ, что мне очень не нравилось. Изо рта у кавалера воняло рыбой.
– Мур-р, – в довершение всего заявил горе-любовник в самое мое ухо, и я проснулась окончательно. – Мяу.
Два желтых глаза смотрели не мигая, а передние лапы Торсика усердно разминали мою ключицу, когтями оставляя затяжки на любимом балахоне из секонд-хенда.
– Привет, чудовище, – поздоровалась я, вытирая губы от его поцелуев. – Проголодался?
– Мяу, – с чувством отозвался кот.
С трудом заставив себя подняться, я в очередной раз задумалась, как и когда этот комок шерсти успевает пробраться ко мне в квартиру. Насыпав ему корма, поставила вариться кофе и зашла в ванную, чтобы увидеть жуткую себя во всей красе. Отражение пугало так, что хотелось срочно пойти причаститься.
– Бастик должен мне доплачивать, – поделилась мнением с зеркалом. – Второй такой невесты в городе просто не нашлось бы.
Осторожно протерев лицо салфеткой, нанесла тонкий слой тональника цвета слоновой кости и нарисовала глаза заново, щедро обведя их черным карандашом с блестками – выхожу в свет как-никак – и добавив на веки синих и серых теней. Вышло не то чтобы ужасно, но мистически и пугающе.
Прическу тоже немного поправила, все-таки моя цель не испортить людям аппетит, а неприятно удивить друга Бастика. Челку чуть начесала и приколола назад, закрепив тремя шпильками с черепами на основании.
Любимая голубая помада сегодня не пригодилась, губы просто остались под слоем тональника и теперь слегка терялись на бледном лице.
Балахон хотела оставить прежний, но в черной шерсти, чуть помятый и с затяжками на груди он выглядел совсем плачевно. В таком можно пройтись до ночного магазина, но не в пафосное общественное место… куда могут просто не пустить. Нашла в шкафу нечто приличное с разрезами до пят и длинными рукавами-разлетайками. Завершило образ дорогущее обручальное кольцо, которое я временно снимала, дабы избежать грыжи на пальце.
Когда зазвонил телефон и серьезный голос фиктивного жениха сообщил о приезде оного, я была готова. Но принципиально решила задержаться. Я ведь девушка. Допив кофе, выловила Торсика, выставила за дверь своей квартиры во избежание казусов, пока меня не будет, и отправилась к любимому миллионеру.
Он встречал у машины.
Увидев меня, бросил быстрый оценивающий взгляд и только потом приблизился, вроде как целуя. На самом деле шипел:
– Опаздываешь!
– Спешила как могла, – честно соврала я.
– Поэтому от тебя кофе за версту пахнет.
Чуть отодвинувшись, Бастик радостно улыбнулся миссис Мортон, спешащей домой из супермаркета и не сводящей с нашей пары ошалелого взгляда.
– Я так скучал, радость моя, – для публики сообщил Бастик. – Идем скорее в машину, нас уже заждались.
– Бегу, любимый, – не осталась в долгу я. – За тобой хоть на край света.
– Присаживайся. – Мне открыли дверь и пропустили вперед, старательно держа оскал на морде.
Водитель встретил как родную. Глянул исподлобья, поправил новенькое распятье, прикрепленное недалеко от руля, и тихо так поздоровался. Я растянула губы как можно шире, чтоб показать ему всю степень своей приветливости. Он громко сглотнул и отвернулся от зеркала заднего вида.
– В ресторан, – приказал Бастик, влезая со своей стороны на сиденье. – И побыстрее, ненавижу опаздывать.
– Ох, я тебя подвела? – сделав расстроенное лицо, уставилась на жениха, прекрасно понимая, что водитель слушает. У него аж уши подрагивали от напряжения.
– Что ты, Сиссичка! – Жених взял меня за руку и крепко сжал пальцы, чуть не сломав их к чертовой матери. – Это все Маркус. Тащится, как черепаха.
Водилу перекосило, я видела это в зеркале так же отчетливо, как и вену, вздувшуюся на шее Бастика. Нервничают мужики.
– Ах, бусечка, оставь наемного рабочего в покое, – милостиво кивнув в сторону явно взбешенного Маркуса, попросила я. – Он и без того с порчей не справляется, всю ауру она ему изъела уже.
Машина вильнула в сторону, мы покачнулись, водила хрипло извинился.
– Дам вам визитку, – громко сообщила я. – Решим проблему и карму почистим заодно. Все будет хорошо. Если успеем…
Хотя зря я, наверное, с ним так – водитель же не виноват, что по долгу службы я выгляжу как адептка дьявола, а у его хозяина весьма своеобразное чувство юмора.
– Сегодня у нас ужин в ресторане с моим другом Джоном и его сестрой, – между тем поведал Бастик и поспешил уточнить с неким намеком: – Джаннет весьма милая барышня, однако иногда бывает слишком громкой и навязчивой. Но я думаю, что она тебе понравится. Возможно, вы даже станете подругами.
Прозвучало так, что мне очень захотелось переспросить: заядлыми подругами? Но вместо этого пафосно изрекла:
– Если так будет угодно высшим силам.
В любом случае я уже насторожилась и интуитивно приготовилась ждать если не ножа в спину, то слабительного в шампанском.
Авто остановилось у дорогущего ресторана Le Bec-Fin. Попасть сюда до знакомства с Бастиком мне не светило хотя бы просто потому, что средний чек за одно блюдо здесь равнялся стоимости нескольких моих бутафорских сеансов. Стало даже неловко.
