Нет, Джаннет не осаждала меня, постоянно мелькая перед глазами, за пять лет ее тактика стала более продуманной.
Она появлялась в те моменты, когда мне становилось якобы плохо и одиноко. Узнавала об этом она явно от братца. Стоило мне расстаться с очередной пассией, как сестрица Джона возникала из ниоткуда и терпела от меня очередной отказ. Однако не сдавалась.
И вот сегодня, когда ее достигла новость о моей помолвке, что-то заставило Джаннет запаниковать и пойти, можно сказать, напролом.
– Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит, будто это пугало – твоя невеста? – прошипела она, стоило моей ведьме в шестом поколении уйти.
– Мне безразлично, кто и что подумает, – ответил я и еще раз констатировал: – Возможно, когда у нас с ней появятся дети, тогда до всех дойдет серьезность наших отношений.
– Твоя семья не примет ее, – продолжала напирать Джаннет. – Откуда вообще взялась эта девка? О ней никто не знает! Никто!
Я лишь пожал плечами.
– Может, потому и не знает, что я специально скрывал эти отношения, – подкинул ей пищу для размышлений. – Что же касается того, откуда она взялась, отвечу. Приехала в Филадельфию из Нового Орлеана в 2005 году, после урагана «Катрина». Тогда дом ее семьи и все имущество были полностью уничтожены, и они были вынуждены переехать в другой город.
Я щедро сыпал фактами из выученной от корки до корки биографии невесты, которую она сама скинула мне на почту.
– Мы встречаемся с ней уже пару месяцев и только недавно решили обнародовать наши отношения.
– Пару месяцев? – Джон, до этого сидевший молча, звякнул вилкой о тарелку. – И даже мне не сообщил?
– Что поделать? – я развел руками. – Конспирация. Знала только Миранда. Если не веришь, можешь спросить у моей сестры.
Я щедро подбросил Джону и Джаннет еще одну ниточку, которая приведет в явный тупик. Потому что Миранда будет врать и выгораживать меня до последнего. Хотя бы просто по той причине, что ни с кем из семьи Ройс отношения у нее не сложились, а Джаннет она вообще ненавидела.
– Да ладно, – Джон примирительно вскинул ладони. – Мы тебе верим. Право, не на допросе же. Конечно, твоя скорая свадьба весьма неожиданна, но что поделать, всем недовольным теперь придется смириться.
– Дату уже назначили? – эту фразу Джаннет задала с таким хищным выражением лица, что на мгновение я увидел, как именно она врывается в церквушку с театральным криком: «Не-е-е-ет!» – после вопроса пастора: «Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно».
Будет эпичненько.
Впрочем, ответ на ее вопрос все же был слабым звеном моего плана, потому что никакой даты не было и в помине. И я соврал:
– Разумеется, назначили, однако мы держим ее в тайне. Обнародуем ближе к событию.
В этот момент вернулась Моргана. Вид траурный, а на губах появилась безумная помада синего цвета. Выглядело вызывающе.
А вот глаза покраснели. Не хватало еще узнать, что она плакала в туалете.
– Мы успели по вам соскучиться, – запел Джон, когда Сисси села за стол. – Как раз обсуждали вашу предстоящую свадьбу с Себастьяном. Так что там с датой?
Вот зараза. Не дождался ответа от меня и решил спросить у нее в надежде, что тут-то мы и проколемся.
Но Моргана повела себя умнее, нагло заявив:
– Духи запрещают раскрывать эту информацию. Как только космос подскажет, вы будете первыми, кому мы раскроем время и место!
– Что ж, будем с нетерпением ждать! – процедила Джаннет. – А пока… Может, согласитесь приехать к нам в гости в этот уик-энд? В доме как раз состоится вечеринка.
У меня округлились глаза. Не смог сдержать удивления. После всех пикировок услышать приглашение. Наверняка эта зараза что-то задумала.
– Да, замечательная идея, – Джон подхватил идею сестры с готовностью. – Отпразднуем твои последние холостяцкие деньки, Себастьян.
Хотя чему я удивляюсь, Джон, конечно, мне друг, но брат и сестра, тем более близнецы, а они именно близнецы, явно будут играть на одном поле.
– Мы подумаем над этим предложением, – отвечать сразу согласием или отказывать не собирался. Прежде чем принять подобное предложение, стоило все взвесить. – У нас с Сисси были другие планы на эти выходные.
– Да-да, романтические. Наедине, – с энтузиазмом подхватила ведьма, правда, салат продолжила ковырять все так же вяло. Не нравится он ей, что ли? Странно, мне раньше казалось, что от этих трех низкокалорийных листочков в восторге все женщины. – Только я и Бастик.
От моего исковерканного имени Джаннет перекосило. Помнится, я запрещал ей называть меня как-то иначе, кроме полного Себастьян. Потому что бесило. Сейчас же это наглое и нелепое «Бастик» ничего, кроме улыбки и желания заржать, не вызывало.
– Мы выделим вам комнату на двоих, – с полным пониманием ситуации произнес Джон и заговорщицки подмигнул. – С огромной кроватью!
Вот засранец! Я понимал, куда он клонит.
Ройсы в мой спектакль не верили и жаждали более весомого подтверждения. Натурой и действиями, так сказать! Мой отказ будет выглядеть изначально проигрышно, будто я боюсь разоблачения.
– Что думаешь, дорогая? – я повернулся к Моргане.
Судя по ее более чем тоскливому виду, она думала так же, как и я, и желала на данном мероприятии не появляться.
– Надеюсь, духи не против? – приторно-сладко проворковала Джаннет. – А Луна в нужной фазе?
Пальцы Сисси на вилке едва заметно сжались. На мгновение показалось, что она сейчас воткнет ее в сестру Ройса, но нет.
Ведьма в шестом поколении поступила интереснее:
– Духи не против. Как раз наоборот, они нашептывают мне, что у вас, Джаннет, затемнение кармы в области мозга, и снять это проклятие можно только в вашем доме. Поэтому однозначно нужно ехать.
– Что ты сказала?
– Не переживайте, Джаннет, – невестушка с готовностью протянула визитку. – Вероятно, это с рождения, но я думаю, что пара ритуалов вам обязательно поможет.
Предчувствуя накал обстановки, понял, что из ресторана лучше убираться.
Впрочем, то, что эти двое друг друга невзлюбили, возможно, все же даст повод отказаться от приглашения, но пока я предпочитал решать проблемы по мере их поступления:
– Пожалуй, нам уже пора, – заявил я, по-хозяйски кладя руку на колено Моргане. – Было вкусно, но планы на эту ночь у меня только одними салатами не ограничиваются. Сисси такая выдумщица, каждый раз предлагает перед сном новый десерт.
Судя по покосившимся в мою сторону глазам, сама невеста была удивлена внезапно открывшимися у нее кулинарными талантами.
– Я просто не могу позволить своему тигренку лечь голодным, – проворковала она, нарочно вызывая у Джаннет приступ физически ощутимого гнева.
