Мы все припали к смотровому окну, едва носами в него не уткнувшись и высматривая профессора с Хариусом. Но не находили их среди мечущихся по комнате черных теней с рваными лохмотьями вместо ног. Тени хаотично носились по пустому пространству, их было не меньше тридцати, и комнатка для них оказалась тесноватой. А Эйшаша и Хариуса нигде не было…
— Я не чувствую жизненные потоки, — прошептал Сан, так же как и остальные, всматриваясь в светлеющее пространство со снующими по нему черными силуэтами.
— Я вообще ничего не чувствую, — ответил ему Берт.
— Полная магическая изоляция, мы и не почувствуем, — тихо произнесла Элиша.
— А ты откуда знаешь? — удивилась ее осведомленности Мия.
— Я девять лет в такой комнате прожила, — едва слышно прошептала Элиша, опустив голову.
Все промолчали. А что тут скажешь? У каждого из нас была своя история, у кого-то — проще и легче, как, например, у меня, а у кого-то — сложнее и страшнее. С расспросами никто не лез, зная, что нам самим вряд ли понравилось бы, если бы нас начали расспрашивать.
Отвлекшись на Элишу, мы как-то прозевали тот момент, когда тьма в изолированной комнате полностью рассеялась, а черные фигуры со смазанными, отдаленно напоминающими человеческие силуэты очертаниями вдруг замерли. Профессор Эйшаш и Хариус обнаружились на том же месте, где и были до начала демонстрации жутких способностей одного из эксклюзивных студентов.
— Пожалуй, я больше не буду его доводить, — нервно дернув плечом, преувеличенно весело заявил Колин.
Мы все заулыбались, но тоже как-то натянуто, потому что… это было жутко! И хоть Эйшаш и сам Хариус оказались совершенно невредимы, а черные силуэты начали постепенно выцветать, растворяясь, как и туман, из которого они вышли, все равно приятного мало. У меня даже руки похолодели от необъяснимого, какого-то подсознательного ужаса, вызываемого этими черными тенями.
— Да я больше ему и слова не скажу, — хрипло прошептала Мия, нервно растирая плечи, будто озябла.
— И я, — проявила я солидарность.
И мы с Мией синхронно развернулись, с настороженным подозрением рассматривая остальных своих сокурсников. Интересно, чего от них ждать? Возможностей половины парней мы не знали. Не все эксклюзивные студенты охотно делятся информацией о своих особенностях. Переглянувшись, мы дружно шагнули к Сану и Берту, про их способности нам по крайней мере хоть что-то известно. И тут я перевела подозрительный взгляд на Мию.
— Да я вообще безобидная! — поспешила оправдаться она.
Я немного успокоилась, но на новую подругу все равно поглядывала с опаской. Как уже можно было убедиться, безобидных среди нас не водится.
И тут распахнулась дверь. Когда из нее вышел понуро опустивший плечи Хариус, все разом шарахнулись от него в разные стороны.
— Я же говорил, — пробурчал он.
— Ничего, — похлопал его по спине (до плеча не дотянулся) идущий следом Эйшаш, — они сейчас тоже своим эксклюзивом хвастаться будут, так что быстро счет сравняем. — Он повернулся к нам в поисках новой жертвы: — Кого же выбрать? Так, с тобой неинтересно, ты уже всем все показал на попойке, у тебя вообще скука… А! Вот с тобой должно быть весело!
Произнес он это, глядя на Элишу. Но она тут же побледнела больше обычного, отступила на шаг, и саламандр ее… пожалел.
— Ладно, все равно твои пороги уже сто раз измерены и изучены, так что расслабься, девочка, — улыбнулся он ей и резко развернулся, уставившись на нас.
Сначала профессор остановил взгляд на мне, хмыкнул каким-то своим мыслям, посмотрел на Мию, наморщил нос и перевел взгляд на Санье. Губы его растянулись в какой-то хищной, прямо-таки кровожадной улыбке.
— Ну что, лапа моя, поэкспериментируем? — вкрадчиво поинтересовался он.
Сан скривился от такого обращения, но смело шагнул вперед, приостановился у входа в демонстрационную комнату и вежливо пригласил саламандра пройти первым.
— Ха! Нашел дурака! Я с тобой туда не сунусь, лопоухий. Ты ж меня до яйца омолодишь, с тебя станется, — криво усмехнулся Эйшаш, а потом задумчиво протянул: — И что бы тебе такое подсунуть, чтобы позрелищнее было?
— А давайте ему Хариуса отдадим, — предложил кто-то из парней.
Вышеозначенный Хариус с таким предложением был не согласен и принялся угрюмо осматриваться в поисках проявившего инициативу.
— Стоим здесь, ничего не трогаем, никуда не лезем. Не шевелитесь, так надежнее будет, — распорядился саламандр и убежал куда-то.
— Что-то мне совсем эта затея не нравится, — нервно дернув кончиком уха, произнес Сан, косясь на пустую комнату.
— Да, заносит Эйшаша, — согласился с ним Колин.
Санье тем временем подошел к двери и заглянул в демонстрационную, пощупал стену, постучал по ней. Мне тоже стало любопытно, и я встала рядом с другом, осматривая пустое помещение с невыразительными серыми стенами. Пол и потолок были на пару тонов темнее, но тоже серыми. И никаких светильников, свет просто равномерно распределялся по всей комнате, и исходил он явно не от окна.
— Странная комната, — прошептала я, делая шаг вперед.
— Вы бы не лезли туда, — пробурчал Хариус. — Там это… намудрили чего-то, сила сама наружу рвется, даже если не хочешь.
— Вроде ничего не чувствую, — пожал плечами Сан и тоже шагнул в комнату.
А я уже дошла до середины и сейчас стояла как раз в центре комнаты, зябко обхватив себя за плечи и осматриваясь по сторонам. Было что-то жуткое в этой бесцветной, идеально чистой и пустой квадратной комнатке. Будто безликие стены хранили в себе жуткие воспоминания о проводимых здесь опытах. Хотя какие могут проводиться опыты в институтской лаборатории? Явно ничего выдающегося здесь не происходило, по крайней мере, до нашего появления.
— Говорю, не суйтесь, — уже громче посоветовал Хариус.
— Да брось, — усмехнулся Сан. — Что, струсил?
— Ну, раз такие смелые, я посмотрю, как потом запоете, — злобно заявил Хариус и со стуком захлопнул дверь.
Мы с Саном вздрогнули и повернулись к закрывшейся двери. Первым неладное почувствовал полуэльф.
— А идем-ка отсюда, — тихо проговорил он.
Подошел к двери, толкнул, толкнул еще раз, подналег плечом, явно начиная нервничать. Я тоже начала чувствовать какое-то неясное беспокойство, будто магия внутри меня зашевелилась, заинтересованно потянувшись наружу. Не пустила, сжав руки в кулаки и сосредоточившись на дыхании. А Сан вовсю барабанил по двери руками и ногами, кричал, требовал выпустить и ругался на эльфийском. Потом замер, разом сникнув, повернулся ко мне и, обреченно посмотрев прямо в глаза, сквозь зубы прошипел:
— Прости, Даюсь, не могу больше сдерживать…
В следующее мгновение комната начала стремительно увеличиваться в размере. И в тот же миг дверь с неимоверным грохотом сорвало с петель и куда-то унесло. А следом и Сана вышвырнуло из демонстрационной, пронесло по лаборатории и впечатало в противоположную стену. А я стояла посреди серой комнаты, растерянно моргая и совершенно не понимая, что сейчас произошло.
