– Да, конечно. Я поговорила со всеми. Мы встречаемся с генералами в полдень.
Смесь удивления и горечи появляется на лице командора.
– Что? – спрашиваю я. – Что-то не так?
– Нет, ничего. – Грей качает головой, затем встречается со мной взглядом и говорит тихим голосом: – Я не мог выбрать никого лучше вас, честно.
Румянец заливает мои щеки еще до того, как я к этому готова.
– Спасибо, Грей.
– Я не был уверен, что вы вернетесь со мной, когда будете знать всю правду, – продолжает командор. – Даже сейчас я не уверен, что мы можем что-то сделать.
– Я надеялась, что ты очнешься и у тебя будут ответы на все вопросы. – Я грустно улыбаюсь.
– Обычно все ответы есть у принца. – Командор так же грустно улыбается мне. – Я просто следую его приказам.
– Что бы сделал Рэн? – спрашиваю я.
– Он наверняка бы приказал солдатам начать охоту на чудовище и уничтожить его. По крайней мере, хотя бы отвести его подальше от замка, чтобы остальные обитатели могли сбежать. В любом случае это самопожертвование. Увести монстра подальше от людей означает направиться прямиком в западню к Карис Люран.
Самопожертвование. То же самое сделал Рэн, спрыгнув с башни в попытке спасти свой народ. Я сглатываю ком в горле.
– Я это сделаю. Я возьму Уилла. Он быстрый и спокойный. А ты сделаешь так, чтобы люди ушли.
Глаза Грея расширяются от тревоги:
– Я не имел в виду, чтобы вы…
– Все нормально. – Я делаю вдох, чтобы успокоиться. – Я потратила недели, чтобы убедить людей в том, что я им помогу. Все это будет впустую, если я ничего не сделаю. Это мой выбор.
– Тогда я отправлюсь с вами.
– Нет! Грей…
– Это мой выбор. – Грей говорит тоном, не терпящим возражений. – Оно погонится за мной как ни за кем другим. Мне кажется, даже в этом обличии оно узнае́т меня… Правда, не знаю почему.
– Ты ранен. – Я упрямо выпячиваю подбородок. – Я могу приказать тебе остаться.
Грей стискивает зубы, упрямясь по-своему.
– Вообще-то, не можете. Принц Рэн освободил меня от клятвы. Я никому ничем не обязан.
Я отклоняюсь назад:
– Серьезно?
– Да.
Тем не менее Грей остался. Он вернулся за мной.
На одну секунду он перестает быть для меня командором Греем, который дал присягу и поэтому обязан подчиняться наследному принцу Эмберфолла. У него нет формы, нет оружия, нет подчиненных. Он просто Грей, а я просто Харпер.
Решительный взгляд темных глаз Грея не отрывается от меня.
– Думаешь, проклятие можно снять? – шепчу я.
– На этот вопрос отвечать не мне. Что вы думаете?
Рэн стал чудовищем. Он все забыл, поэтому напал на Грея. Я не была уверена в том, что влюбилась в принца. Не понимаю, что мне делать дальше. Можно ли влюбиться в воспоминания? Я сглатываю.
– Я не знаю.
Выражение лица командора мрачнеет.
– Тогда мы должны делать то, что нужно.
Глава 51
Харпер
Проблема в Джейке.
Нет, наверное, проблема во мне. Мое внимание было настолько сосредоточено на спасении подданных Рэна, что я не помнила о ждущем меня собственном брате до тех пор, пока он не нашел меня.
Я в оружейной с Греем, который двигается неуклюже, но хотя бы не выглядит таким бледным и не покрывается испариной, как прошлой ночью. Сон явно пошел командору на пользу. Жаль, что не могу сказать то же самое о себе.
Грей завязывает на себе пояс для меча, когда на пороге оружейной появляется Джейк в сопровождении стражника Дастана.
Джейк переоделся в замшевые брюки и тяжелые сапоги и застегнул камзол поверх своей футболки. Одежда идет ему, как и обиженное выражение лица. Мой брат действительно похож на своенравного молодого принца.
– Ты хоть собиралась вернуться за нами? – требовательно спрашивает он.
– Я тоже рада тебя видеть, – отвечаю я и бросаю взгляд на Дастана: – Оставь нас, пожалуйста.
Когда стражник уходит, я закрываю тяжелую дверь оружейной, и Джейк оказывается внутри узкой комнаты с нами наедине. Грей едва ли удостаивает его взглядом.
– Я возвращалась, – говорю я Джейку. – Ты и Ноа спали. Как ты вообще сюда попал?
– Сказал кому-то, что мне нужно тебя найти. Не ты одна читала «Игру Престолов», знаешь ли. Я тоже могу притворяться. – Брат замечает, что я надеваю броню поверх одежды. – Что ты делаешь?
– Мне нужно уехать на несколько часов. Вам с Ноа лучше закрыться в моей комнате. Мы вернемся к закату. Грей сможет отправить вас домой, когда мы убедимся, что это безопасно.
Я надеюсь.
– Нет. – Джейк сверлит меня взглядом. – Сейчас.
– Это важно, Джейк.
– И это тоже. – Он смотрит на Грея, пристегивающего кинжал к бедру. – Прикажи ему отправить нас домой, или я расскажу всем, кто ты такая.
Грей выпрямляется и поворачивается к Джейку.
– Я бы отправил вас двоих обратно прямо сейчас, – холодным тоном заявляет командор, – но твоя сестра переживает за ваше благополучие. Так что я верну вас домой тогда, когда ни вам, ни Эмберфоллу не будет грозить опасность. Понятно?
Джейк не отступает:
– Я тебя не боюсь.
– Тебе и не следует меня бояться. Однако тебе нужно уважать свою сестру и меня.
– А разве не наоборот, учитывая, что я наследный принц Колумбии?
Грей замирает. Когда командор поворачивает голову в мою сторону, он выглядит так, будто хочет меня убить.
Я закрываю лицо ладонями и смотрю на Грея сквозь пальцы:
– Прости.
Грей вздыхает и переводит свой сердитый взгляд обратно на Джейка.
– Прошу простить меня, милорд, – ядовито чеканит Грей.
Джейк торжествует.
– Так ты вернешь нас назад.
– Я с уважением буду относиться к титулу, которым наградила вас ваша сестра. – Грей смотрит в сторону и снимает со стены короткий кинжал. – Однако я не присягал вам в верности, поэтому не обязан следовать вашим приказам. Настоящий принц знал бы это.
Мой брат набирает в легкие побольше воздуха, словно собирается спорить.
– Джейк, – одергиваю его я. – Мы впустую тратим время. Люди могут погибнуть. Они будут погибать. Я прошу тебя дать нам двенадцать часов, хорошо? Двенадцать дурацких часов просто посиди в комнате у камина со своим парнем, пробуя разные вкусности. Можешь это сделать?
