– Ага, и ты поперлась на ночь глядя по Полигону?
– Эй, прекрати! – один из парней толкнул его локтем под ребро. – Девушки – существа нелогичные. Так что все нормально.
– Да, да, Юлик, – подхватила девушка-орк. – Идея-то неплохая. И есть шанс подобраться к эльфам поближе. Дарина, тебе бы в игре участвовать.
– Увы, – развела руками Дарка. – Ребята, я бы и сама в разведку сходила, но нельзя.
– Ладно, – Юлик хлопнул ладонями по коленям. – Рискнуть можно, но только со мной пойдет Вейгра.
Девушка с таким вот чудесным орочьим ником вопросительно заморгала. По ее мнению, идти с Юликом искать его жену было просто глупо. Но рыжеволосый считал иначе.
– Эй, не тупите. Мы будем вдвоем изображать нетрезвых. Короче, слушайте сюда…
Тему они обсуждали часа два, пока Дарина не поняла, что еще немного – и она заснет прямо у костра. Точнее, даже успела задремать, прислонившись к Юлику. А затем резко проснулась и поняла, что ее куда-то несут. Над головой проплывало звездное небо, к которому тянулся дым от костров. Где-то вдалеке бард во весь голос распевал очередную балладу. Полигон медленно и нехотя успокаивался, сонно зевал и готовился к завтрашнему дню.
– Ты чего? – Дарка сообразила, что ее тащит Юлиан.
– Ты спала, – парень дошел до палатки и осторожно опустил жену на уже влажную от росы землю. – Залезай, ты вон шатаешься аж.
Дарина зевнула. Она не шаталась, но спать по-прежнему хотелось. Организм все приходил в себя после недавних бурных изменений в жизни. Поэтому Дарка заползла в палатку, под покровом темноты стянула одежду и почти сразу погрузилась в сон.
Юлик грустно посмотрел на нее, увидел рядом со спальником шорты и майку, представил жену без одежды и отправился к озеру. Там он плавал до тех пор, пока кожа не покрылась пупырышками, а зубы не стали сами собой выбивать затейливую мелодию. Только тогда парень вылез и побежал обратно в палатку, отогреваться. Вслед ему что-то пропел соловей, поселившийся на территории орков.
* * *
Следующий день выдался настолько жарким, что даже насекомые одурели и притихли. А игроки мечтали о дожде или хотя бы прохладном ветре. Все же бегать по Полигону в доспехах и с мечом наперевес при температуре воздуха выше тридцати градусов – то еще испытание.
Дарина из кустов следила за тем, как орки сражаются под стенами Элидонии – главной крепости эльфов. Противник огрызался и позиции не сдавал. К тому же со спины орков прижимали оборотни и друиды. «Павшие» и от тех, и от других то и дело отправлялись к краю Полигона, в «страну мертвых».
Юлик пока продолжал сражаться, хоть и получил рану в плечо и в ногу. Дарина поймала себя на том, что кусает от волнения костяшки пальцев. Не хотелось, чтобы рыжеволосый орк «пал» на поле боя. Он тогда совсем нервным станет и злым.
Битва закончилась где-то после обеда, когда орки и тролли отступили, огрызаясь. Эльфы со стен издевательски ржали им вслед и пускали стрелы.
– Все! – Юлик за стенами крепости швырнул меч на землю и заорал: – Убью гадов остроухих, не будь я орком!
Дарина остановилась чуть в стороне и осторожно поинтересовалась:
– Эй, орк Юлий, обратиться-то можно?
– Обратись, женщина. И принеси мне воды.
Дарка кинула ему бутылку с минералкой.
– Они вам явно дезинформацию вчера подкинули. Скорее всего, засекли некоторых разведчиков, но не стали их ловить, а просто соврали.
– Сегодня лично пойду на разведку, – Юлик стянул мокрую жилетку, брезгливо скривился. – Я такого пьяного изображу – все повеселятся. Женщина, пошли купаться, мне надо сбросить напряжение.
– Почему у тебя это так пошло звучит?
– Просто ты пошлячка, милая.
Рыжий подумал и скинул штаны, оставшись в трусах. Потом взял всю одежду в охапку и потащил к озеру. Дарина поплелась следом, не отказывая себе в удовольствии полюбоваться на вид парня сзади. А там было на что посмотреть: мускулистая сильная спина, довольно широкий разворот плеч и узкие бедра.
Потом до нее в очередной раз дошло, что все это уже видела и без одежды.
«Когда я уже краснеть перестану, а?» – Дарина почувствовала, как щеки и уши опять загорелись. Хорошо хоть никто не обратил внимания. Орки были заняты тем, что отдыхали, ели, пили и ругали эльфов.
В озеро она нырнула быстрее Юлика. И почувствовала, как вода практически зашипела от ее прикосновений.
Рядом послышался громкий всплеск, потом над поверхностью озера показалась голова, облепленная потемневшими от воды волосами. Орк Юлиан громко фыркнул и быстро поплыл куда-то вперед. Дарка же осталась плескаться на мелководье. И спорить сама с собой на тему «можно ли доверять рыжим бабникам и во что это может вылиться».
Самое интересное, что Юлик не пытался к ней приставать. Нет, он обнимал Дарину, целовал, но рук не распускал, на озере с объятьями не лез. Поплавал, успокоился – и на берег. Дарина даже немного разочаровалась: все же фиктивный муж с каждым днем привораживал ее сильнее и сильнее. Сделать же первый шаг она пока не решалась, предоставляя его Юлику.
Весь остаток дня над крепостью орков витал дух интриганства и мести. Юлиан, видимо от злости, стал соображать так хорошо, что даже начертил примерный план передвижения. И сообщил, что если все пойдет удачно, то он и к союзникам эльфов – белым магам – наведается.
– Эльфы, маги… – не выдержала Дарина. – О муж мой, пошли в лес, я там землянику видела. Если ее эльфы не сожрали, то наберу на ужин.
– Иди сама, женщина! – прорычал Юлик. – Тебя не тронут, а меня и схватить могут. Положение в наших землях военное. Любой орк в лесу – живая мишень для мерзких эльфов.
– Боишься, что в задницу попадут?
Стоявшие тут же орки расхохотались, а Юлик насупился и пообещал кому-то что-то надрать.
– А вот нельзя, – Дарина уже в голос смеялась. – Я тут как бы мимо проходила. Я – твой глюк, плод твоего больного воображения. Ладно, стройте свои планы, а я все-таки хочу земляники.
Она одолжила у одной из девушек-орков небольшую корзину и вышла за пределы крепости. Дарину, как не участвующую в ролевке, никто не трогал. Она могла спокойно ходить по всему Полигону, заходить в любую крепость, главное – не мешать игре.
Землянику Дарина заметила еще утром, когда ходила умываться к озеру. Среди деревьев притаилась небольшая полянка, полная спелых ягод. Она теперь надеялась, что больше на полянку никто не наткнулся.
Ягоды были, но в меньшем количестве. Дарка присела на корточки и за двадцать минут набрала почти полную корзинку.
А потом услышала, как вдалеке хрустнула ветка. Приподняв голову, Дарина увидела знакомый рыжий отблеск среди деревьев. Юлиан все-таки решил присоединиться к ней и пособирать ягоды. Или – от этой мысли Дарка неожиданно вспотела – у него были другие мотивы для ее поиска.
