– …Я наемный убийца, а не маньяк, – холодно ответила она, продолжая помешивать ароматно пахнущую кашу. – Я не смакую момент, не получаю от этого удовольствия. Я просто работаю. Моя задача – убить быстро и безболезненно. Человек не испытывает страха и боли, он просто отправляется к праотцам кратчайшим путем…
– Ты страшный человек.
– Не страшный, а опасный.
Иван снова вернулся на свое место и подвинул к себе сумку. Поставив ее на ноги, он засунул руку внутрь и нащупал там пистолет.
– Сколько людей ты убила?
– Не считала.
– А тебе они не снятся? Не мучают кошмары? – не унимался парень.
– Я отлично сплю. Спасибо за беспокойство. – Египтянка по-прежнему не смотрела на собеседника, но отчетливо слышала в нем знакомый голос и манеру речи старого знакомого.
В пещере стояла тишина, лишь огонь потрескивал и вода бурлила в котелке. Громов как можно тише вынул из сумки оружие. Затаив дыхание, осмотрел его со всех сторон и, сняв с предохранителя, направил в спину Кайи. Он слушал этот голос, что уже казался своим собственным, и с любопытством смотрел на свою цель.
– …Ты слишком долго целишься, – нарушила она тишину, отчего Глеб невольно напрягся и сразу же посмотрел в сторону студента. – Нужно стрелять, как только появилась возможность, а не думать о завтрашних угрызениях совести. Так я успею убить тебя, прежде чем ты спустишь курок. – Она поднялась с земли и повернулась лицом к Громову. Рукой она остановила Силова, который хотел было подойти к Ивану. – Ты забыл, что после того, как ты прошел Врата, подобное оружие в определенном радиусе работать не будет?
– Я… я… – замялся парень, уже со страхом глядя на оружие, – просто игрался. Шутил… Я же всё равно не выстрелил. Я помню, просто на всякий пожарный случай взял. На, – он протянул ей пистолет.
Кайя подошла к нему ближе и с усмешкой взяла оружие. Посмотрев на Ивана, она вытянула руку и направила дуло ему в голову. Тот испуганно глядел на нее во все глаза. Щелчок – и ничего не произошло.
– И тем не менее он тут не работает. – Египтянка вернулась к костру и убрала пистолет в свою сумку.
Иван поднялся на ноги и огляделся.
– Кайя, что со мной происходит? Почему я не могу это контролировать? – У него дрожали ноги, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Паника захватывала сознание. – Я не хочу быть этим…
– Никогда не поздно стать тем, кем ты хочешь быть, – дернула она плечами. – Слушай Источник, а не голоса.
– Он мне ничего больше не говорит. Я слышу только мольбу об отмщении… тебе. И я не могу не верить ему.
Фэро ничего не ответила. Они молча поели, а потом Глеб, сославшись на усталость, лег спать прямо у костра, подложив под голову свернутую куртку. Глядя в зеленоватый огонь, он сам не заметил, как уснул. Иван какое-то время еще посидел рядом, а потом ушел к стене, скрывающей путь ко Второму Горизонту. Он сел перед водой и уставился на символы. Парень не услышал, как к нему подошла египтянка и села рядом. Он обратил внимание, что она крутила в руках золотую сферу, ту самую, что кинул ему Храбр.
– Я честно пытаюсь, но мне, похоже, нечего вспоминать, – развел он руками.
– Знаешь, – выдержав паузу, заговорила Фэро, – некоторое время назад я надеялась, что вот-вот к тебе вернется память и я даже смогу с тобой поболтать о былом. Но с каждым шагом нашего путешествия я убеждалась, что этого не случится. Мне, видимо, нужно смириться с тем, что мой учитель Анхамон умер двадцать три года назад и, увы, мне с ним никогда больше не встретиться.
– П-почему? – тихо спросил Иван, глянув на спящего Глеба.
– Ты не можешь ничего вспомнить, – шумно выдохнула она, – потому что ты – не он. Ты чистый лист.
– Как это?
– …Души было две, и в этом кроется… спасение Земли. Яд успел поразить одну, но не затронул другую. У Источника нет полной картины произошедшего с Анхамоном, да и не может быть. – Она посмотрела на Ивана.
– Разве его душа не вернулась в поток?
– Анхамон был убит, а душа его полностью поглощена вместе со всеми воспоминаниями.
– Подожди, тогда откуда все эти сны и картинки? Кто их насылает? – …Враг, которого тебе нужно побороть. Источник не пустит тебя, покуда ты не очистишься.
– Он не примет меня? Со мной что-то не так?
– Он опасается, что ты можешь быть как Анхамон… отравленный, обреченный на медленную смерть.
– Ясно… – Иван закрыл голову руками, уткнувшись носом в колени. – Но я не понимаю, что мне нужно делать, чтобы пройти этот Горизонт, – шептал он себе под нос. – Совсем. Как очиститься? Что сделать? – он вопросительно посмотрел на Кайю.
– То, что погубило Анхамона, ненавидело лишь меня. Оно держит тебя страхом передо мной… что ж… – Кайя поднялась, – значит, другого пути нет.
Громов внимательно наблюдал за женщиной. Та отошла от него метров на десять и, вложив этот металлический шар в руку с порезом, крепко сжала его. В кожу впивались тончайшие иглы из мелких отверстий, собирая данные, издавая шипящий звук. На пол стала капать кровь. Иван резко вскочил на ноги, он хотел остановить египтянку, но понял, что не сможет. Фэро не останавливалась – она тихо поднесла шипящую сферу к губам и подула на нее. Громов увидел, как шар покрыла ледяная корка. Затем она подбросила сферу вверх, но поймала шар уже душа Кайи, ставшая видимой Ивану. Сфера впитывала информацию в течение нескольких секунд из сжатой руки призрака, переливалась бело-синими цветами, освещая всю пещеру. Потом шар резко погас, падая в руку женщины.
– Лови! – сказала она, бросая сферу Ивану. – Взгляни на события моими глазами, услышь то, что было сказано на самом деле.
Громов поймал шар и ошарашенно смотрел то на сферу, то на египтянку.
– Почему ты не могла дать мне ее раньше?
– …Я не знала, что ты не он, – пожала она плечами. – Да и это не самая хорошая идея – делиться частичкой своей души с каким-то шариком.
Иван и Кайя встретились взглядами, когда сфера стала шипеть, открывая правду адресату. До тех пор, пока не наступила абсолютная темнота, Громов смотрел на душу астери, возвышающуюся над египтянкой, и осознавал, что это существо не внушает ему страха, но пугает нечто сидящее у него внутри.
Иван снова оказался в теле Анхамона, хотя был уверен, что будет вспоминать всё глазами египтянки. Только сейчас он ощущал сильную боль в области сердца и немыслимую усталость. Он и юная Кайя бежали по длинному пещерному коридору, где с потолка свисали лианы, а по стенам сбегали изумрудные ручейки. Каждый их шаг эхом уносился назад, а ответом оттуда прилетали звуки ожесточенного боя. Менес и двое братьев Кайи сражались с наступающими Хранителями. Мужчина тяжело дышал и то и дело спотыкался, Фэро успевала каждый раз не дать ему упасть. Он держался за стену. Иван обратил внимание, что на тех местах, которых Анхамон касался рукой, оставался черный, словно обуглившийся след.
