– Источник! – крикнула Кайя, останавливаясь и оглядываясь на учителя. Увидев, что он совсем слаб, она подбежала к нему, когда он осел на землю. – Мы почти дошли, Анхамон, мы смогли. Он за поворотом! Вставай же!
– Подожди здесь… – тихо ответил он. Поднявшись и чуть прихрамывая, Анхамон зашел за поворот и приблизился к прозрачным закрытым вратам, на которых зеленым огнем горел круг. Египтянин приложил свою руку, но ничего не произошло. Лишь черный след остался на замкй. – Ты ждал не меня… – он сполз по стене на пол и посмотрел на изумрудные воды, разбивающиеся о берег.
– Торопись же! – крикнула Фэро, обнажив клинки, когда услышала приближающихся врагов. Разобравшись с двумя Хранителями, порубив их хопешами, она вернулась к учителю. – Анхамон? – осторожно спросила она, увидев мужчину, стоящего к ней спиной перед запечатанным вратами.
– Увидь меня, Эйя… – прошептал он на языке астери.
Девушка встала на месте как вкопанная.
– Амон? – опешила она, но в ту же секунду увидела странную душу египтянина, состоящую словно из трех. И одна из них была ей так знакома.
– Пришло твое время стать сильнее, дитя, – сказал он уже на древнеегипетском, качая головой. – Все три сущности твои должны объединиться…
– Я не смогу открыть врата. Уже слишком поздно.
Острая боль пронзила его, и он упал на колени.
Фэро только сейчас разглядела и вторую душу – знакомую, враждебную. И именно она отравляла третью, самую слабую, пожирала ее изнутри вместе с какой-то темной субстанцией. Девушка опустила хопеши.
– Я знаю, чего ты хочешь от Источника, дитя, но прошу тебя обдумать свое решение. – Он закашлял. – Источник знает, что я отравлен… мне нельзя ступать в его воды. Это разрушит планету. Твоих сил не хватит на этот раз… Послушай меня, пока человек во мне еще может говорить. Я видел будущее Источника, он возложит на твои плечи свои надежды, но он не хранит ключей от спасения твоей планеты.
– Ее спасение за этими дверями, во мне.
– Твоя человеческая сущность жаждет другого. Услышь ее, и ты обретешь всю силу, что тебе даровал Творец Творцов.
Кайя молча смотрела на учителя, чувствуя, как на глазах выступают слезы. Он не поворачивался и продолжал всматриваться в спокойные изумрудные воды.
– Я слышу, что ты готова. Я чувствую твою силу. – Он улыбнулся. – Никому теперь тебя не победить, – прошептал он на языке астери. – Ты сияешь звездой на моем небосклоне, за тобой летят корабли, и от тебя бегут враги. – Анхамон снова улыбнулся, когда перед глазами пролетело воспоминание души астери, жившей в нем так долго, но соизволившей заговорить лишь сейчас.
– Нам нужно уходить.
– Нет, – покачал он головой. – …Убей меня, Кайя.
– Что?
– Это твой шанс освободить Амона. Мне всё равно не суждено войти в Источник. Второй поглотил слишком много меня… остерегайся его в будущем. Знай, он сможет пройти Горизонты. У этой перводуши острова Хранителей внутри таится тьма, и теперь он обладает частью перводуши Земли. Ему нельзя жить. Его душа должна умыться алыми водами Источника.
– Это его не спасет. – Девушка крепче сжала мечи. – Он найдет себе другое тело.
– Зато я заберу с собой тьму. Я чувствую, она сейчас целиком в моей человеческой сущности… Мы не можем допустить, чтобы она познала нас до конца. Ты знаешь, где она обитает.
– Я… я не могу этого сделать.
– …Только ты и можешь подарить мне покой. Убей меня со спины, милостивая Кайя, затем, чтобы твои глаза цвета Нила не потемнели для меня и не окрасились кровью в моей памяти. Время пришло!
Не медля ни секунды, Кайя одним ударом меча пронзила сердце Анхамона насквозь, разрушая хрупкую оболочку акхэи лэ ра. Учитель упал на пол замертво, и его закатившиеся глаза так и не узрели плачущую Кайю Фэро. Она увидела, как две души, сплетенные в одну, – астери и Хранителя – высвободившись из тела, снова яростно сражались, пытаясь разъединиться. Кайя видела в черных глазах Амона отражение их далекого, застывшего во льдах мира и ничем не могла ему помочь. Вдруг египтянка заметила, как откуда-то сверху на камни у самого берега приземлилась дивной красоты бабочка. Как только ее тоненькие лапки коснулись изумрудной воды, Источник забурлил, и уже через мгновение его воды окрасились алым цветом. По подземным лабиринтам от горизонта к горизонту пролетел оглушающий, угрожающий гул.
– Кайя! – услышала она издалека голос Менеса. – Сюда! Время уходить!
У нее на глазах из-под земли под мертвым учителем стали появляться зеленые нити. Они окутали собой всё его тело, и уже через минуту оно обратилось в изумрудную пыль, которую подхватил ветер и понес через врата, к берегам Источника.
Ивана резко вытолкнуло из воспоминаний, и он увидел себя стоящим посреди иллюзорной пропасти, а египтянка сидела на валуне, внимательно за ним наблюдая. Громов выронил из рук сферу, и та, коснувшись воды, рассыпалась золотым порошком. Он посмотрел на свои руки, а затем на свое отражение в темной воде и теперь увидел самого себя. Только сейчас он отчетливо услышал Источник, увидел всё его глазами. Сердце бешено колотилось. Парень снова посмотрел на Фэро.
– Кайя… – шепотом произнес он ее имя, – прости меня… если сможешь. Я не знал.
– Ты не мог этого знать. – Она спрыгнула с камня и, подойдя ближе, положила руки ему на плечи, заглянула в глаза. – Зато теперь ты готов идти дальше. – Кайя кивнула на открывшуюся каменную дверь за его спиной.
– Я больше не слышу их, я словно обрел себя. – Он улыбнулся. – Только Источник слышу, его шепот. Но я не до конца понял, что произошло с твоим учителем.
– …В одно тело забралось сразу две души. Одна – человеческая, вторая – состоящая из двух. Перводуша Марса, острова Хранителей, пораженная тьмой, чье имя Ивалиран, оказалась доминирующей. Он каждый день поглощал душу человека, пожирал его изнутри. Акхэя внутри него способствовала этому. Каждое утро человека в Анхамоне становилось всё меньше, покуда он не исчез вовсе.
– Я уже видел эту душу из двух половинок. Это тот мужик у Каменных Врат? Кто он?
– Нынешний Стратиг, охраняющий остров Творцов, но со своими целями.
– Подожди-ка, но если у него внутри эта тьма, то почему она до сих пор не вырвалась?
– Потому что вторая половина, душа астери, удерживает ее. Именно поэтому они так сильно хотят, чтобы ты меня ненавидел. – Египтянка потрепала его по волосам. – Надеюсь, теперь мы разобрались с этим моментом?
– Это точно! – кивнул Иван.
– Вот и отлично!
– Я помню, в твоих воспоминаниях Анхамон сказал, что этот Хранитель сможет теперь пройти Горизонты. Это возможно? Но как?
– С поглощенной душой человека он сможет открыть некоторые двери, но не ту, что ведет к Источнику.
– А-а… – Иван почесал затылок, – не очень хорошо.
