Чеславич молча кивнул на экран, на третью точку, двигающуюся вместе с двумя основными целями ко Второму Горизонту.
– И? Что в нем особенного? – не отставал Фрол.
– Имэнири Равэ, – тихо произнес Стратиг, проведя рукой по волосам. – Помнишь его?
– Равэ? – вскинул брови Фрол. – Из корупуса Защитников?
Храбр кивнул.
– Он в теле этого Глеба?
– Именно. Предатель, изгой, беглец, нашедший себя среди Храмовников.
– …Он никого не предавал. Имэ́ просто остался верен иным заветам. Потом ты сам хотел убить его, после того как…
Жестом руки Храбр приказал мужчине замолчать.
– И что с того? – продолжил Фрол. – Как это может помочь? Он против нее никогда не пойдет. Тебе ли не знать.
– Я знаю. Еще я знаю, что и она его не бросит. Просто она рискнет жизнью ради него, и Амон на миг станет слабее. Мне всего-то надо коснуться символа, а ваше дело взять мальчишку.
– Как ты поможешь зверю?
Храбр достал из кармана черную сферу и покрутил ее перед лицом Фрола.
– Он же убьет ее, – сказал Климов.
– Не думаю. Однако ее придется тяжело ранить. Отдай это Олегу. – Стратиг протянул Фролу серебряный цилиндр. – Сила удара выше среднего, но она выдержит…
– Ты уверен?
– Даже если и убьет, вселяться ее душе будет не в кого. Разве что вы двое… – Чеславич скептически посмотрел на подчиненного. – Но это не станет проблемой. – Он ухмыльнулся.
– Хорошо. Что мы делаем сейчас?
Храбр опустил черную сферу в углубление в центре стола, а затем автоматика сама выделила несколько целей внизу. Живых было всего четыре. Он выбрал самую большую.
– Мы спускаемся во Второй Горизонт, Фрол. Встретим их в долине, – ухмыльнулся Стратиг, разворачиваясь и покидая капитанский мостик.
– Да, но как мы вообще пройдем в них? Они же запечатаны!
– Держись меня, друг мой, и всё будет отлично, – бросил ему напоследок Храбр.
Климов посмотрел на экран и увидел, как черная сфера перенеслась глубоко под землю и застыла над защитником, сидевшим в кромешной темноте. Древнее чудовище открыло свои желтые змеиные глаза и увидело перед собой странный объект. Не прошло и секунды, как шар раскрылся, высвобождая какую-то темную субстанцию, которая попала рептилии в пасть и в глаза. Просачиваясь через ее синюю кровь, пожирательница душ акхэя лэ ра окутала собой сердце защитника. Чудовище взвыло от боли и стало, словно в приступе ярости, царапать стены своего убежища. Вдруг оно почувствовало, что незваные гости вошли на его территорию. Оскалившись, оно стало карабкаться наверх, шипя и готовясь к бою.
Как только Кайя пересекла невидимую границу Второго Горизонта, символ в виде перекрещенных мечей сначала зажегся зеленым, но потом, спустя несколько секунд, вокруг него появилось черное кольцо. Однако египтянка этого уже не увидела. Она быстро нагнала своих спутников, которые успели выйти на открытое пространство. Сразу через сто метров от начала испытания открывался дивной красоты вид на самые настоящие джунгли. К ним вел довольно крутой спуск по каменной лестнице, предназначенной для великанов. Ступени лестницы были усыпаны фиолетовыми лепестками, опавшими с гигантского цветущего дерева, возвышавшегося над пещерой. Здесь не было птиц и животных, а тишину нарушало лишь журчание ручьев и шум далеких водопадов. Подойдя к лестнице, Громов с восторгом стал озираться по сторонам. Здесь не хватало лишь неба – вместо него был гладкий, словно стекло, свод, от которого исходило свечение, так похожее на солнечное.
– Ну ничего ж себе! – воскликнул Иван, поднимая горсть лепестков с земли. – Они настоящие?
Фэро кивнула.
– Но зачем тут всё это? Здесь же никто не живет… – Он понюхал опавшие цветки, те источали невероятно вкусный, сладкий аромат.
– Это для того, чтобы пройти могли лишь те, кто знает дорогу. Остальные будут плутать, покуда не сгинут, – ответила Кайя, спрыгнув на пару ступеней вниз. – Правда, когда этот возводили, Источник сам решил вмешаться и добавить земного колорита. – Она улыбнулась.
– И где же костяной? – спросил Глеб, спустившись за ней следом. – Думал, он сразу прилетит. – Силов глянул по сторонам.
– Здесь он не появится. Думаю, ближе к водопадам, – махнула рукой Кайя. – В прошлый раз там его и встретили. – Она спустилась еще ниже и оглянулась.
Громов старался спускаться быстро, но с трудом мог оторвать взгляд от подземного мира.
Силов подошел к египтянке и посмотрел вниз.
– Почему ты выбрала именно костяного? – шепотом спросил он. – Он ведь непобедимый был.
– Для всех, кроме меня, – подмигнула ему Кайя. Она улыбнулась и спрыгнула еще на уровень ниже.
– М-да, и, конечно, поэтому нужно было тащить с Марса именно эту тварь… – развел руками Глеб. – Взяла бы кого другого.
– Больше никто не выжил, – пожала она плечами. – Да и потом, он отличный защитник. До сих пор справлялся со своей работой.
– Ну еще бы… – буркнул себе под нос Силов, вспомнив один из эпизодов своей другой жизни.
Наконец все трое были на земле, перед высоченными деревьями и кустарниками с листьями в человеческий рост. На траве всюду лежали фиолетовые лепестки, а глубже, в джунглях, вдоль давно не хоженных троп росли желтые и красные цветы. Кайя смело пошла вперед, пригибаясь, чтобы не задеть ветки. Силов какое-то время смотрел, как искусно она движется, но, закатив глаза, пошел вперед, отгибая ветки и сминая мешающие кусты. На ее вопросительный взгляд через плечо он лишь развел руками.
– Я не умею ходить тихо.
– Ну можно и громко, только зачем ломать-то всё? – вмешался Иван, мало чем отличавшийся от своего шумного товарища.
– Большому человеку – большую тропинку.
– Ваше счастье, что мы не в настоящих джунглях… – покачала головой Кайя.
– Да, а еще наше счастье, что тут нет вьетконговцев, – шепнул Иван на ухо Силову.
– Да что там, – шутливо отмахнулся Глеб, – с нами же Арнольд. Кстати, где он?
– Дети, ей-богу! – хмыкнула Фэро.
– Эй, Кайя! – окликнул ее Иван. – Я тут подумал: если вы двое были на острове Хранителей…
– М-м-м? – глянула на него через плечо египтянка.
– Ну, когда вы там были? До того, как их перводуша вошла в марсианский Источник? Иначе как вы там оказались?
– Впервые за долгое время слышу от тебя хороший вопрос, – похлопал его по спине Силов.
– Был один неприятный для планеты, скажем так, инцидент, – ответила Кайя. – Вследствие которого образовалась долина Маринера. Погибло очень много людей, назовем их так, и некоторые души, чужие, воспользовались моментом. Они оказались сильнее марсианских и смогли закрепиться в телах.
