– Храбр? – подбежал к нему Фрол, но только он коснулся плеча Стратига, как его отбросило к пещерам, и от сильного удара Климов потерял сознание.
Глеб видел, как Амон смотрел на него через глаза Стратига и защищал своего друга Имэнири.
– Я не позволю тебе, – шипел Храбр, – взять верх… – Собрав всю свою волю в кулак, Чеславич выстрелил, но Силов успел отразить атаку. – Ее душонке некуда будет идти, Амон… – хрипел Стратиг, сжимая черный цветок. – Попрощайся с ними обоими! – закричал он, когда лед коснулся его лица и синие нити добрались до глаз.
Кайя лезла всё выше, а защитник уже собрал достаточное количество энергии для того, чтобы уничтожить весь Горизонт. Снежная буря стихла, и теперь египтянка отчетливо видела всё, что происходило внизу. Она не могла позволить никому из них умереть. Видя, как Глеб храбро сражается и как Иван тщетно пытается выбраться из ловушки, Фэро, закусив губу, тянулась к сердцу монстра. Молнии били всё сильнее, и от боли можно было потерять сознание. Она чувствовала всю силу своей души, которая пыталась помочь телу человека справиться. Оставалось проползти какой-то метр по костям защитника вверх.
Храбр, тяжело дыша, посмотрел вверх и увидел, как Кайя тянется к сердцу защитника и как тот готовится нанести по ним удар. Огромный энергетический шар был готов сорваться и обрушиться на людей всей своей силой.
– Эв Нова… – прошептал Храбр.
Глеб резко посмотрел под свод Горизонта.
– Сколько стараний, чтобы не дать нам всем умереть… – засмеялся Чеславич, вставая с колен.
– Кайя… – прошептал Силов.
В момент, когда Эв Нова должна была сорваться вниз, Фэро дотянулась до черного сердца ящера и схватила его. Сразу по ее рукам побежали сине-голубые молнии, окутывая его ледяной пленкой. На глазах трех свидетелей Творец мира Астери вновь проявил себя, желая спасти Источник от акхэи. Защитник взвыл и замер на месте. Его сковывал лед. Добравшись до глаз, он покрыл их синей пленкой. Крылья дракона замерзли, даруя ему вечный покой. По костям больше не бегали молнии, они снова обрастали плотью, которую тут же затягивала корка льда. За спинами людей упали барьеры с пещер, ведущих к Третьему Горизонту.
Увидев это, Стратиг поморщился, сделал резкий рывок и подсечкой свалил с ног Силова, а затем произвел один-единственный выстрел. Черно-красный шар устремился к своду Второго Горизонта и попал египтянке в спину, оставив огромную рану на ее теле. Сделав короткий вдох, Кайя разжала замершее сердце защитника и полетела вниз. Она упала в один из кратеров, пробив тонкий лед.
– Кайя!!! – выкрикнул Глеб, со всех ног бросаясь к воронке, затянутой розовыми цветами.
– Беги… беги… – прошептал Храбр, касаясь своего лица, с которого стекала почерневшая талая вода. – Всё вышло даже лучше, чем планировалось. – Мужчина коснулся талисмана и в следующую секунду оказался уже рядом с Иваном и Фролом. – Твой ход, мальчик. Время открывать дверки.
Громов попытался дотянуться до Чеславича, ему хотелось притянуть его к себе и расплавить, убить, отомстить, но сетка снова обожгла его. Стратиг махнул рукой, и все трое исчезли.
Защитник Горизонта медленно распадался на сотни кристаллов, которые падали в оживающий поток прозрачной воды. Зимняя морозная тишина уступила место привычным теплу и шуму водопада.
Глеб нырял всё глубже, он видел Фэро на дне этого старого кратера, но ему не хватало дыхания. Наплевав на себя, он из последних сил плыл вниз, пытаясь до нее дотянуться. Еще несколько усилий – и он смог ухватить ее за руку. Силов вытащил египтянку из воды, не понимая, как, но это его сейчас и не волновало. Уложив ее на траву, усыпанную алыми лепестками, он приподнял ее голову. Кайя дышала, но очень слабо.
– Не смей умирать… – шептал Глеб, гладя ее по лицу. Он был не в силах никак ей помочь. Раны от цветков смерти земными средствами не излечить. Над ними шелестели оттаявшие листья, и их маленькие тени отражались на лице Фэро. – Так не должно быть. – Из глаз Глеба скатились несколько слезинок, и горечь застыла в горле. – Не в этом мире, не в этой жизни. – Силов сжал ее руку и почувствовал, как она слабо сжала ее в ответ. Кайя открыла глаза и устало посмотрела на мужчину.
– …Прости, что ты снова это видишь, – тихо проговорила она, попытавшись улыбнуться. – Ты доведешь Ивана до Источника. Больше некому.
– Сама отведешь, – перебил он ее. – Скажи, ведь есть же что-то, что я могу здесь сделать?
– Можешь, – кивнула она, превозмогая боль, парализующую тело. – Просто побудь со мной. – Египтянка подняла руку и коснулась его лица. – Ты храбро сражался…
Спустя пару секунд тишины она закрыла глаза, а Глеб лишь сильнее прижал ее к себе. Ему казалось, что время остановилось, как вдруг он почувствовал, будто кто-то коснулся его плеча. Подняв голову, он увидел рядом с собой душу астери, смотрящую на него изумрудными глазами. Силов не понимал, что ему делать, но призрак указал ему на что-то за его спиной. Обернувшись, он увидел открытый рюкзак Кайи. Из него торчал стебель ледяного цветка, который он для нее сорвал. Призрак сжал кулак, словно показывая, что бутон нужно смять, и раскрыл руку, будто бросая лепестки. Аккуратно Глеб вытащил из сумки астер ри и вернулся к Кайе. Сжав холодный бутон в руке, он бросил лепестки на египтянку. На пальцах остались несколько капель сока, Силов коснулся ими губ женщины. Лепестки тем временем таяли на теле воительницы, просачиваясь внутрь. Мгновение – и всё тело Кайи было покрыто непрозрачной пленкой из лепестков. По ним бегали сине-голубые молнии. Глеб посмотрел вокруг и увидел душу астери, стоящую на краю водопада. Почувствовав на себе взгляд, призрак обернулся. Силову показалось, что душа ему улыбнулась, а затем растаяла в воздухе.
Спустя пару минут, показавшихся вечностью, пленка исчезла, говоря тем самым, что астер ри выполнила свое предназначение. Глеб, затаив дыхание, смотрел на Кайю. Он взял ее руку и попытался нащупать пульс, перебиваемый своим. Египтянка снова была жива, и на ее теле не осталось ни одной раны. Когда она наконец открыла глаза, Силов в порыве чувств крепко обнял ее, а затем поцеловал в губы.
– Эй… – посмеялась Кайя, – да ты дерзкий!
Глеб смущенно улыбнулся.
– Я должен был это сделать еще много жизней назад.
– …Спасибо, что снова спас меня.
– Спасибо, что вернулась. – Он погладил ее по волосам. – И больше так не делай!
Когда Фэро оправилась и окончательно пришла в себя, она потратила минут двадцать, пытаясь достать свои хопеши со дна одной из воронок.
– И что мы делаем дальше? – поинтересовался Силов, приобретая свое привычное хладнокровие.
– Идем к Источнику, – ответила Кайя, выбравшись из воды вместе со вторым мечом.
– Разве Третий Горизонт не закрыт для нас сейчас? Вряд ли они дадут ему назвать наши имена.
– Это не важно. – Женщина отжала волосы и отряхнулась. – Я вспомнила про запасной путь. – Она улыбнулась. – Правда, он не такой легкий, но зато короче.
